「諸聖相通功」是什麼?只有去世的人才在其中嗎?我們是否
也包含在其中?
「諸聖相通功」是所有無論在世、或是已亡的基督徒之間的連
帶關係。天上的聖人是我們的兄弟姐妹,我們藉著祈禱,從他
們功績的寶庫中汲取恩寵,為我們自己,也為煉獄中的靈魂。
領洗之後,我們大家生活在同一恩寵中,分享同一個天主性生
命,在同一聖神內生活。
聖女小德蘭曾對她二姐依搦斯嬤嬤說:「常常,我們所領受的
恩寵和光照該歸功於一個隱藏的靈魂,因為天主願意聖人們以
祈禱來交流恩寵,好使他們在天堂上以一種大愛彼此相愛,一
種遠比家庭之愛更偉大的愛……。多少次我想,我之所以會領
受恩寵,是因著一個不認識的人為我祈禱,而我只有到了天堂
才會認識他。」(《最後言談錄》1897年7月15日)
因此,我們可以為所有生者,為所有期待進入天上光榮的死者
祈禱並獲得恩寵。諸聖相通功提醒我們,我們對最可憐的人(
煉獄靈魂)應有的愛德。
為什麼需要為亡者祈禱?他們需要我們嗎?
為亡者祈禱,說明了尚未升天堂的亡者並沒有「消失」,而是
在「彼岸」生活,在煉獄所屬的另一個世界。
亡者的靈魂在煉獄中處於被動的狀態,他們需要我們幫助他們
完成淨化的過程,好能進入天國的榮福直觀中。為煉獄中最被
人遺忘的靈魂祈禱,是我們所能做的最大的愛德。
為亡者祈禱的根據,可推到耶穌基督之前170年,在以色列的
殉道史中。猶大瑪加伯在一次戰役後,發現戰亡兵士中有人犯
了拜偶像的罪。他決定為這些亡者祈禱,並奉獻祭獻。
「他為亡者獻贖罪祭,是為叫他們獲得罪赦。」(加下12:45)
關於為亡者祈禱,聖經和聖傳中怎麼說?
西元202年左右在非洲,聖蓓蓓在一次教難中被捕,她為年輕
即夭折的弟弟作祈禱,蓓蓓確信她的祈禱為她弟弟是有用的。
她在神視中,看見弟弟在一個地方受苦,不是天堂,也不是地
獄。他看來很憂傷,好像正等待著援助,因為他無法幫助自己
。藉著他姊姊的善功,他受到安慰,並得到永福。
我們為亡者所做的祈禱,像一切的祈禱一樣,若不結合於基督
的祈禱內,也就是祂的苦難、聖死與復活,便一無所用。只有
結合在祂唯一的祭獻內,才有價值。因此,彌撒是解救亡者脫
離煉獄最有效的方式。(天主教教理2738號)聖傳中有許多教
父肯定為亡者祈禱的作法,第四世紀的聖厄弗辣說:「弟兄們
,我死後第30天,請紀念我,生者為亡者所做的奉獻,很能幫
助亡者。」同一時代的金口聖若望也說:「援助他們、紀念他
們,假使約伯的兒子因著父親的祭獻獲得潔淨,為什麼懷疑我
們為亡者所奉獻的,不會帶給他們些許慰藉呢?不要遲疑,援
助那些逝去的亡者,為他們奉獻我們的祈禱吧!」
為什麼要經過煉獄?所有的人都要去嗎?
靈魂在煉獄裡做什麼?
「那些死在天主的恩寵和友誼中的,但尚未完全淨化的人,雖
然他們的永遠得救已確定,可是在死後仍須經過煉淨,為得到
必須的聖德,進入天堂的福樂中。」(天主教教理,1030號)
如果死亡時在靈魂內還存留一絲自私的成分,使得我們內在愛
德的火燄冷卻,我們就必須受淨化,那就是所謂的煉獄。煉獄
不是「有時限的地獄」,煉獄的靈魂已經得救了,但還不能與
天主親密結合。
為亡者,我們可以做些什麼具體行動?
當我們親友亡故時,我們都會想要為他做點什麼,讓他一路好
走,得到永福。
【愛德的聯繫】
基督奧體中所有在世的肢體,彼此之間是以愛德聯繫的。梵二
大公會議清楚地說明:「因為凡屬於基督的每一個人,具有祂
的聖神,聚集在一個教會之內,彼此都依附於主(參閱弗:四
,16)。所以,旅途中的人,和安眠於主內的弟兄們之間的連
繫,絕不會中斷,而且,按照教會永恒的信仰,這一連繫會籍
著精神財富的相通而加強。」(教會憲章49號)
所以,幫助去世的人、幫助世界各地的信友是有可能的。這就
是「諸聖相通」的奧蹟,藉著「諸聖的相通」,所有在基督內
的人都像是在同一個身體內,成為一體,都屬於基督的奧體:
祈禱、善工、因著愛而行的補贖,這些都加在基督、聖母以及
諸聖的功績內,組成教會的寶庫,使教會的每一個成員都從中
得益。
在「諸聖相通功」內,有一種屬靈的美妙交換,一個人的聖德
會使其他人受益,遠超過一人的罪給他人造成的傷害。那些在
進入天堂永福之前仍在煉淨的亡者,也屬於諸聖相通的範圍。
因此,他們經常享受來自世人的援助,這些愛德的成果是在歷
史進程中展現在世上的。
【具體方法】
我們可用幾種不同的方式,幫助不可見的朋友(去世的朋友):
「教會自始便紀念亡者,為他們奉獻祈禱,尤其是感恩祭,為
使他們得到煉淨,進入天主的榮福直觀中。教會也鼓勵人為亡
者行施捨、得大赦和做補贖。」(天主教教理1032號)
因此,幫助亡者的第一種方式是為他們祈禱。「旅途中的人,
和安眠於主內的弟兄們之間的連繫,絕不會中斷,而且,按照
教會永恆的信仰,這一連繫會籍著精神財富的相通而加強……
,這一切人都在不同的等級與方式之下,共融於同樣的愛主愛
人之德。」(梵二教會憲章第49號)
「已亡者的靈魂能夠經由感恩祭、祈禱和施捨而接受『安慰和
神怡』。愛能達到生後的信仰,相信彼此給予和接受的可能,
我們彼此的愛在死後繼續,這是幾世紀以來基督宗教主要的信
念,今日它還是安慰的泉源。」(教宗本篤十六《在希望中得
救》第48號。)
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以法律自誇,自己卻因違反法律而使天主受侮辱?
正如經上所記載的:『天主的名在異民中因你們而受了褻瀆。』
(Romans 2:23-24)
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為亡者祈禱,同享永遠的救恩
◎文/「上天之門」善會提供
我們都蒙召在此世生活,而且蒙恩得永生。基督的復活跨越了
死亡的門檻,為我們開啟了天堂之門。
此後,死亡只是一個過程,但,是個十分苦澀的過程。教會鼓
勵我們為亡者祈禱,特別訂了一個日子來「追思死亡」:強調
全人類的連帶關係,無論生者死者,都希望有一天能在天國相
聚。
今天,世界充滿了死亡,我們生活在一個「死亡文化」中,人
們甚至還為死亡制定了一個節日 Halloween(萬聖節)!然而
,天主始終召叫我們活出生命,進入永生,在天上和祂共享光
榮。信、望、愛三德幫助我們,在現世常常雙目注視著基督,
嚮往著天堂的光榮,渴望永遠在那裡生活。這樣的望德同時也
推動我們想到已亡的親友,希望他們和我們一樣都能得到永遠
的救恩。