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OVER-SHADOWED – Bill Walker
隊友比你耀眼。教練離你而去。NBA 的年齡限制。年輕籃球明星生命的一部分，對嗎？
但是如果這是你的人生呢？Bill Walker總是在鎂光燈外打球－而且不是很好受
by Eric Adelson
在堪薩斯州大十一月輸給奧勒岡的比賽中，Bill Walker 拼命往前場跑，頭轉過來看著
球，手臂在空中揮舞。他看起來像是奧克蘭的Randy Moss，張大雙眼充滿懇求。球沒有
傳到他手裡，Walker凝視著地板，充滿挫折地噘著嘴。這不是第一次球賽把他排除在外。
儘管Walker一度看起來是籃球界最傑出的武器，但在關鍵時刻，他總是眼睜睜地看著球
傳給別人－一開始是摯友O.J. Mayo，現在則是「那個人」Michael Beasley。他是未被
察覺的明星。Bill Walker的故事不是萬眾矚目的壓力，而是無人在意的壓力。
他不是沒有過那種時刻。事實上，還曾經很耀眼。他的運球曾經是充滿傳奇的－彈，彈
，左，右，左，向後一步。他的跨下運球邪惡到，觀眾在他切入前就開始歡呼。他的彈
跳能力讓他得到注意－Kevin Love和Greg Oden 都是受害者。但是他擁有的，就只是這
些時刻。
我們大部分的人由自己是怎樣的人而定義。Bill Walker總是由他不是怎樣的人定義。
Bill不是O.J.
他們在小學時就認識，甚至還沒開始打籃球，但是馬上就變成最好的朋友。等他們一上
場，O.J.帶來天賦，Bill帶來肌肉。事實上，Walker要更多才多藝，但是沒人來體育館
是看多才多藝的。「人們喜歡看球員得一大堆分。」Walker說：「我做的是其他事。」
每個人都先聽過Mayo－六年級就上了當地報紙，七年級上全國性雜誌，高中時上了維基
百科－而且當Mayo和Walker從西維吉尼亞Huntington搬到辛辛那提，在North College
Hill高中拿了兩次州際冠軍時，LeBron和Melo還有數以千計的其他人來看的，是Mayo。
Walker 是有得到一點注意。球迷無法不注意他如何像塊6呎6吋，220磅的大磁鐵飛向鐵
塊。「他是如此有爆發力。」Mayo說：「簡直不可思議。」Rivals.com網站把Walker排
在2007年那屆全國第六，而那可能會是有史以來最好的一群高中球員。「他是Vince
Carter化身。」Sonny Vaccaro說：「他作到難以相信的事。」有個在夏季營隊看到Walker
的NBA總管說，他的長期發展潛力會比Mayo更好。
Walker不是在籃框上面作業，他打球的地方是籃框上面的方框上面。他很強壯，很有侵
略性，過分有自信。O.J.帶來甜蜜的微笑。Bill有他獨特的咆哮，但不是每個人都喜歡
。「他是個充滿疑慮的球員。」一個球探說，他仍然認為Walker在衰落的邊緣。但是，
這是少數意見。Scout.com網站的Dave Telep說：「幾乎沒人有疑問，他正在前往NBA的
軌道上。」
但是Walker仍然是個理想的副手，從來不會主動要球，只是Mayo故事裡的一個註腳。是
啊，他曾有過一些耀眼時刻。Mayo因傷缺席了一場比賽，Walker得了50分。然而，當Mayo
重返球場，籃球仍然在那裡等著他。「我沒有感到挫折。」Walker說：「我不是個會忌
妒的人。」他不在乎領導球隊，或是吸引注意。他只想永遠跟Mayo一起打下去。「曾經
那是計畫。」Walker說：「我們每天都會談論它。」
然後計畫出了錯。
Bill不是Huggs
在Bill和O.J.高中生涯結束前，在他們坐下來決定要一起加入哪間大學前，Walker的高
三球季就被剝奪了。Ohio High School Athletic Association（OHSAA）說，他以高一
身分打了兩次－一次在肯塔基，一次在俄亥俄－所以他不能以高三身分打球了，就像這
樣，每個人最喜歡的搭檔被拆散了。Mayo忽然失去了隊友，回到西維吉尼亞州。Walker
碰上了 NBA十九歲的門檻，還沒從高中離開滿一年，所以就算他想也不能參加2007年選
秀。他可以在 AAU打球，一邊等著那一年過去，一邊雕琢他的球技，但是他會是第一個
踏上這條路的人，而這不是他的風格。
「如果你給他們一人一張地圖。」Reebok的Chris Rivers說，他認識Walker和Mayo很多
年了：「O.J.會說：『我看到有另一條路，我要去試試。』Bill會跟著人們叫他走的那
條路。」是Bob Huggins提供了Walker繼續走的路。
儘管教練否認，但是大部分人認為他找來Walker，是因為他也想要Mayo。事實是Huggins
兩個都想要。他最近在辛辛那提被迫辭職，讓他可以不受NCAA規定拘束去接觸潛在對象
。所以他去看他們的比賽，和他們的家庭談話，然後更深入了解他們。當Huggins在2006
年到了堪薩斯大學，Walker提早從 NCH畢業加入他們。不管他甚至從沒聽過這間學校；
Walker從沒考慮尋找更高知名度的學校。他對 Huggins很忠實，稱呼他是「了解我夢想
的教練」。所以這位教練在Manhattan（譯註：KSU的所在地）比Walker得到更多肯定。
而Walker曾經走過這條路。
Walker在2006年12月16日加入堪薩斯州大，成為穿著那件球衣最著名的球員。野貓隊球
迷從來沒有體驗過這種籃球狂熱，通常那是在I-70公路往下開，在Lawrence的另一家學
校（譯註：意指KU）。一天之後，Walker在對 上Kennesaw Stae的比賽得了15分，有這
麼一瞬間，所有目光都在他身上。一如往常，這只是一瞬間。三週之後，Walker在對上
Texas A&M 的比賽中感到膝蓋刺痛。前十字韌帶撕裂傷－他籃球生涯的第二次－讓他球
季報銷。Walker從新崛起的威脅，變成彼此告誡的故事。
三個月後，他看新聞時知道，Huggins辭了Manhattan的職位要去Morgantown。教練在得
到堪薩斯州大的職位時，曾經打過電話給Walker，但是當他和西維吉尼亞簽約時，甚至
隔天，電話鈴聲沒有響過。他們在那週稍晚才談上話。「這對我來說很難過。」Huggins
說：「Bill和我不只是教練和球員的關係。Bill和我是朋友。」Walker不是這麼確定，
至少一開始。「我很生氣。」他說。但是就像往常，他保持忠誠。「我得讓它隨風而逝
。」
Bill不是Beasley
當他今年秋天健康地重返球場，準備打點好球時，他帶有一點私人恩怨因素，他想要成
為新教練Frank Martin的go-to guy。但是要不了多久就知道，真正的大一生Michael
Beasley，從馬里蘭州Prince George's County來的大前鋒，才是球隊的明星，儘管
Walker在他們AAU的生涯大部分比較好。到了聖誕節時，Beasley平均26分14籃板，在大
學籃球界發光發熱。在此同時，Martin大部分時間把Walker放在側翼，不管對手總是祈
禱他投外線。更糟的是，Walker的動作慢了一步，只能受到限制地偶爾切入；他主要的
貢獻是把球丟給 Beasley，看著他灌籃，然後回防時指著對方長人。球迷今年春天看了
很多堪薩斯州大的精采剪輯，但是Walker不是其中大部分的焦點。
Beasley 已經很安於開Walker玩笑，稱呼他是「一個老頭」。但是Walker還是有支持者
。「基本上他還沒打超過一年。」Huggins 說：「但是他的成就已經是很驚人的。」但
是殘忍的事實是，Walker也許永遠到達不了他天份曾經提供的極限了。「他過去總是作
出一些瘋狂事。」Beasley說，他還記得Walker在AAU的技巧：「練習時，現在只是偶然
的驚喜。」
只有幾個時刻。
在對奧勒岡的比賽，一個NBA球探－當然了，是為了Beasley而來－提及堪薩斯大學的另
一位明星，說了這段話：「我一點都不喜歡他。」即使Reebok的Rivers都說：「Bill
Walker和NBA不會出現在同一個句子－如果事情保持現在的情況。」
Bill不是Stern
但是Walker的名字的確和NBA連在同一個句子裡：Bill Walker是 NBA一年規定的第一個
受害者。如果他早兩年出生，他會在Bill Simmons的選秀日記裡排很前面，現在會是
David Stern的NBA裡很多隊偷到的希望。得到一大筆錢。Walker沒有一個溫暖的窩可以
依靠。他的單親媽媽Nancy Sloan為了保持家庭免於經濟困難，不停地在Wendy’s，
Kroger，現在是 Lowe’s之間轉換工作，希望有一天，他的兒子可以讓天份綻放成金錢
。但是NBA讓他要等待，而現在他已經是受損傷的物品了。「這完全不合理。」 Walker
提及這條規定：「它毀了人們的生計。」同時，Beasley就像之前的Mayo和Huggins，也
許已經考慮過離開Billy，獨自奮鬥。
Walker不擔心。他對未來已經有了一張地圖，那帶他回到西維吉尼亞Huntington市
Minton街 1023號房，那裡有一棟小小的白房子，十年前當Sloan和她的兩個小孩無家可
歸時買了它。她花了250元－從她在 Wendy’s的工作先支請－然後把她們的家當搬到購
物車上。然而，當她打開大門時，她和孩子都哭了。蟑螂擠滿了冰箱，死貓的氣味從地
板下傳來。Walker說：「那是我一生中最慘的經驗。」他們把一切整理好，讓它看起來
像是一個家。但是為了要提醒自己，還有比當二把手更大的打擊，Bill在他每雙鞋上都
寫著「1023」。
Walker也許長遠下來會是個真貨，努力爬入其他人的眼簾，但是他對你的憐憫沒有興趣
。「我鄰居有多少人有機會念大學？」他說：「有多少人上過全國電視？」
所以當他在比賽尾聲持續飢渴地要球，他也能接受另外某個人會是英雄。雖然有些人會
持續說他「很有疑慮」，他對那些遺留下他的人保持忠實。讓其他人忽略他的時刻，懷
疑他的決定，對Stern，Mayo，Huggins和Beasley的奇觀讚嘆不已。
但是Bill Walker還會在球場上。
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