閻紀宇／綜合十日外電報導
二○○七年度諾貝爾化學獎得主十日揭曉，由德國科學家格哈德．埃特爾（
Gerhard Ertl）一人榮膺，獨得一千萬瑞典克朗（約新台幣五千萬元）獎金。瑞典皇家科
學院表示，埃特爾為當代「固體表面化學」（solid surface chemistry）奠定方法學基
礎，在學術研究與工業應用兩方面都有巨大貢獻。
今天正好是埃特爾七十一歲生日，他接受法新社訪問時說，獲得這項殊榮，堪稱終
生難得的生日禮物。他並表示：「我不能說我早就預期會得獎，但我知道自己在候選人的
名單上。」
埃特爾是德國普朗克研究院哈伯研究所的名譽教授，他從一九六○年代以來致力於
固體表面化學研究，開發出這個領域的無限潛能。今日舉凡人工肥料合成、汽車觸媒轉化
器、燃料電池、半導體製造、南極上空臭氧層破壞等課題，都與埃特爾的奠基工作密不可
分。
一九六○年代勃興的半導體製造技術，為固體表面化學帶來發展契機，諸如真空室
、電子顯微鏡、無塵室、Ｘ光光電子能譜儀（XPS）、高解析電子能量損失譜儀（HREELS
），都是不可或缺的設備。埃特爾的貢獻在於鍥而不捨地進行實驗、嘗試各種新式技術、
追求精益求精的成果，為固體表面化學建構堅實的方法學體系。
固體表面化學與傳統的膠體表面化學不同，它是從原子與分子的層次，研究固體（
如金屬）表面與特定氣體的化學反應。因此樣品必須放在超高真空（氣壓低於一大氣壓的
十兆分之一）環境中，表面保持極度的「乾淨」，隔絕任何雜質，讓科學家有系統地在固
體表面導入反應物。實驗雖然相當困難，但也極具應用價值。
埃特爾早年研究氫氣在金屬表面的反應過程，為日後燃料電池的發展打下基礎。後
來他轉而探討製造氨氣的「哈伯─博施法，協助產業界找出合成效率最佳的催化劑。他也
探討金屬鉑接觸高溫廢氣時，如何將毒性的一氧化碳轉化為無毒的二氧化碳。觸媒轉化器
是今日所有汽車的標準配備。
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