苗栗地處台灣西北,面積1820余平方公裡,人口54萬。昔稱『貓裡』,原為
清代平埔族道卡斯人的社名。境內山岳疊嶂,丘巒綿互,僅沿海地區縱布著少數
平原;由於重山的隔閡,苗栗開發腳步素來遲緩,縣境內沒有人口稠密的大城,
一座座小村鎮依附在平原、丘陵谷地之間。
多山的苗栗縣,東境盤據著台灣第二高峰--雪山山脈,靠山吃山,苗栗的物
產多緣山而來。昔日山區盡是原始樟木林,而樟木也造就了三義奇木雕刻的崛起
,盛況至今不墜。丘陵淺山地帶,氣候溫和,正適於栽種茶樹與桑樹,茶產以青
心烏龍為主。山線南端的大湖、卓蘭谷地,孕育鮮甜的草莓、葡萄、高接梨、桃
李等水果,與台中的東勢鎮連結成一條果香四溢的水果走廊;南莊山區則因氣候
高冷、水源清沛,成為北台灣最大的鱒魚養殖區。
長久以來,『海線』的閩南文化與『山線』的客家文化涇渭分明,兩處不僅
方言迥異,連生活習性、飲食風貌也有差異,成為體驗苗栗風土饒富意趣的一環
。峻麗的名峰險岳、樸實的田園物產、默默耕耘的傳統工藝,以及深僻山林的原
住民風情,是苗縣最耐人尋味的旅遊資產。雪山山脈棱脈連綿的『聖棱線』是無
數登山客夢想攀登的秘境;雪霸公園現正規劃中的雪見遊憩區,未來將成為生態
旅遊的勝地;而馬那邦山則是賞楓、觀雲海的名山。中部山區丘陵帶,南莊以神
秘的賽夏族矮靈祭、鱒魚美宴、原住民手工藝馳名;獅頭山聚集著眾多佛、道寺
廟,早已是寶島名勝;明德水庫的湖光山色、公館的福菜與陶藝,再加上泰安溫
泉、大湖與卓蘭的觀光果園,連結成亮麗的風景線,而三義木雕藝術更是不可錯
過的人文巡禮。海濱地帶,崎頂海水浴場、通霄西濱海洋生態園區是夏日弄潮的
好去處;此外,香格裡拉樂園、西湖渡假村則分據縣境北南,為苗栗之旅更添歡
樂氣息。
鐵路縱貫線鐵路自竹南以南分為海、山兩線,海線貫通後龍、通霄、苑裡等
濱海鄉鎮,山線則銜接造橋、苗栗市、銅鑼、三義。公路台北有台汽客運直達苗
栗市、頭份兩大城鎮;鄰近的新竹縣、市則分別有苗栗、新竹二客運前來;此外
,台中縣大甲、後裡則有苗栗客運,東勢亦有豐原客運,皆可通抵苗栗。苗栗縣
境的公路運輸以苗栗、新竹兩大客運為主,其總站皆設於苗栗市。苗栗客運發往
海線及北部鄉鎮,設有頭份、苑裡、南莊等站,其中頭份為最大的轉運站;新竹
客運發往縣境中、南部,連接三義、公館、大湖、卓蘭、泰安等地。
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雖無艷色驚群木
卻有清香壓九秋
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