關於把烏的歷史，哈尼族有一個故事，生動地講述了它的來源：

很久很久以前，茫茫哀牢山的一個哈尼山寨裡，有一個叫瑪諾的姑娘。

她端莊美麗且能歌善舞，她的名聲隨著歌聲逐漸傳到遠方，

後來深山裡的惡魔聽到瑪諾的美名，就趁人們歡樂歌舞的時候駕起一陣狂風搶走她。

在那陰森的魔窟裡，惡魔強迫瑪諾做他的新娘，堅貞的瑪諾寧死不屈，

惡魔惱羞成怒，兇殘得割掉了她的舌頭，將她扔進深山裡。

當瑪諾醒來，發現自己孤獨得躺在深山密林裡且再也不能說話了，便傷心痛哭。

她的淚水流過的地方長出了一片竹林，突然一隻美麗的白鳥飛到泉邊，

轉眼間變成一位白髮蒼蒼的慈祥老人，他非常同情瑪諾的糟遇；

就砍下一截竹桿，在上面裝了一個"舌頭"，並教她用這支竹管吹出心中想說的話。

當瑪諾吹響這支動聽的把烏時，老人又變回了白鳥，在前方為她引路出深山；

而瑪諾歷經千辛萬苦，終於回到山寨，這時瑪諾吹動把烏傾訴自己的遭遇和心中的悲痛。

從此，把烏代替了瑪諾的說話和歌唱，哈尼人民也從此有了一件會說話的樂器。