揚琴是中國樂器中唯一的世界性樂器，並列為世界三大揚琴體系之一，
世界三大揚琴體系為中國揚琴、歐洲揚琴、西亞-南亞揚琴。
至今發現最早的中國揚琴圖片是明代琉球的瑤，演奏者，手持兩支竹片擊弦，
和歐洲的德西瑪琴幾乎一樣。明代末期自西方傳入中國的揚琴，最初也有許多名稱，
如洋琴、蝴蝶琴、打琴、瑤琴等等，廣泛應用於中國的民間音樂中，
至本世紀中開始對揚琴作了重大的改良將今改良大揚琴更涵括了鋼琴大部份音域，
無論演奏中西樂曲均可得心應手，本團今年九月一日團慶音樂會中首演的雙揚琴
協奏曲[一笑君王]就是長久以來國人很少聽到的現代揚琴作品。
揚琴的演奏手法可分為單竹、齊竹、輪竹以及雙跳、三跳等等，
特殊技巧有反竹、竹尾撥弦、雙音琴竹、指套滑音等等，
前一時期有網友在討論雙跳、三跳如何練習的問題，
這確實是揚琴最重要的基本功之一，本欄以後會詳細的討論解說。
（一）揚琴概況
＜第一章＞中國揚琴來源的二種說法
在中國的歷史文獻中，有關揚琴的記載非常的少，
目前所知是清代史籍的文字記載以及之後的一些傳說，現歸納於下：
第一種說法：揚琴是中國固有的樂器
一、由中國古代樂器“筑”演變而來：《舊唐書、音樂誌》記載：「筑，如箏，細項。
以竹擊之，如擊琴」，自古即有「易水送別，擊筑高歌」之憂情，
於是後人以「擊竹」二字推斷揚琴是「筑」的演變 體。但仔細推敲：「筑」為竹製琴身，
「揚琴」為木製琴身；「筑」的形狀似箏，為長方形，「揚琴」的形狀 似梯形；
「筑」用絲弦，「揚琴」用金屬弦；「筑」以 左手按弦、右手持竹尺擊弦，
「揚琴」則以二支琴弓擊 弦；「筑」自唐代以後便失傳，
而「揚琴」在清代才開始發現；可見二者之間並無可推測關連性。
二、來源於新疆樂器「卡龍」：是新疆維吾爾族樂器，又稱為「七十二弦琵琶」，
約在公元１２５７年由中亞傳入中國，現今仍流行於新疆地區，
著名的新疆民間套曲「十二木卡姆」即有它參與伴奏的「卡龍」和「揚琴」雖然在外觀
及音色上頗相似，但演奏方法卻大大不同，「卡龍」以左手持金屬棒按柔滑弦，
右手帶義甲撥彈，亦可隻手恉用撥片撥彈，這和「揚琴」以琴竹敲擊琴弦有還是有顯著的
差別，況且揚琴最流行於廣東沿海一帶，地緣上也沒有太大的關連。
三、來源於揚州之說： 此說法主要來源於丘鶴儔的《琴學新編》（１９２１年 出版）：
「揚琴傳說創始在揚州，所以喚名『揚琴』， 傳入廣東後，構造形式已逐漸有所改進…
…。」揚琴在 清代稱為『洋琴』，民國以後反西洋化才改名『揚琴』，
取其音色悠揚之意，與揚州的地名作聯想是頗為牽強的。
第二種說法：由海外傳入中國
中國大陸所出版的《中國音樂史》及《辭海》、《中國音樂辭典》等在介紹揚琴時
均大致記載為：「揚琴，亦名洋琴、瑤琴、蝴蝶琴，擊弦樂器，
十四世紀己流行於歐洲（外文名Dulcimer或Cimbalon），更早由波斯中東一帶流傳過去，
明代末及清代經海路傳入中國沿海一帶，大量名用於廣東音樂中，後流傳於全中國，
廣泛댠用於江南絲竹、四川揚琴、東北揚琴、山東琴書、潮州 弦詩、
內蒙二人台等地方戲曲中。」此說法的根據來源予：
１﹒公元１６６３年朝廷冊封使臣張學札至琉球觀戲時，即有瑤琴、胡琴等伴奏，
而廣東潮州亦稱揚琴為瑤 琴，且文獻中有瑤琴的圖片，與揚琴非常相似
（見日本人喜名盛昭所著《沖繩與中國藝術》一書所附之文獻圖片）。
２﹒徐珂的《清稗類鈔》「洋琴」條曰：「康熙時有海 外輸入之樂器，曰『洋琴』。
……嘗聽洋琴而作歌以紀之，……此琴來自大海洋，攜來可擊不可彈，雙捶巧刻青琅玕，
琴師舉手指來落，滿座肅聽心生歡。」
３﹒王光祈所著《中國音樂史》中所附清代唐再豐著《中外戲法大觀圖說》
所載之洋圖片，並指出洋琴是歐洲輸入中國的樂器。
４﹒公元１７１５年出版的《澳門記略》一書中曾記載澳門教堂有一大鐘，鐘
內有一女在敲打似洋琴的玩具。
結論：綜合以上二種說法，以第二種說法「揚琴由海外傳入中國」較符合歷史考據，
以十六世紀至十七世紀中國與西方頻繁的接觸交往，揚琴隨著西方文化傳入中國是
很自然的現象。當然，傳入中國的方式除了海上傳入中國沿海廣東一帶經由著名的
“絲綢之路”從陸路傳入中國亦未嘗不可能，以東歐匈牙洋琴，
中東的土耳其揚琴均比中國揚琴歷史，而“絲綢之路”的中國大門「新疆」的民間音樂
很早就有揚琴（新疆稱為 Chang並非「 卡龍」）參與伴奏，
揚琴藉由新疆音樂文化傳入我國東 北地區，溶入山東琴曲，貴州琴書東北揚琴等戲曲中，
亦是合理的推論。總而言之，揚琴早於十三世紀前發現於中東、波斯一帶，
十四世紀流傳於東、西歐，十七世 紀以後經由海路及陸路傳入中國，
於廣東沿海最為風行 。早期揚琴為二條琴碼的小揚琴，形似梯型的蝴蝶，
亦稱為“蝴蝶琴”，二十世紀中期開始（約在１９６０－１９ ９０年），
揚琴在中國有了大幅度的改良，琴體增大了一倍，琴碼由二條增加為四條、五條，
音域亦擴為五個八度， 且半音齊全，可任意轉調，
演奏曲目亦由傳統的廣東音樂擴為現代音樂、複調音樂、十二音列等多方面的曲目，
為現代國樂團中不可或缺的樂器，尤其是它出色的伴奏功能，
成為胡琴、笛子等國樂器獨奏時不可缺少的伴奏者，所以它又有“中國的鋼琴”雅號。