琵琶，本作「枇杷」，彈撥樂器。
東漢劉熙《釋名．釋樂器》：「枇杷本出於胡中，馬上所鼓也。
推手前曰枇，引手卻曰杷，像其鼓時，因以為名也。」即以彈奏方法而得名。
在秦代，人們根據Ｘ的形式，創造出一 種直柄、圓形音箱，豎抱演奏的彈撥樂器，
名「弦Ｘ」。傅玄《琵琶賦序》：「杜摯以為興之秦末，蓋苦長城役，百姓弦Ｘ而鼓之。
到漢代定型為四弦十二品位，用手彈撥的樂器，稱「琵琶」，後世稱「阮」。
公元四 世紀，隨著與西域的文化交流，有一種半梨形音箱，曲項，四弦四柱，
橫貫胸前用撥或用手彈奏的琵琶和五弦琵琶傳入內地。
唐、宋以來，在這兩種琵琶的基礎上不 斷改進，形成半梨形音箱，以薄桐木板蒙面，
琴頸向後彎曲，琴杆與琴面上設四相十三品，四弦的琵琶，用手指彈撥。
現代琵琶有了更大的發展，由絲弦改為尼龍鋼 繩弦，品位增加到二十四個，可奏半音，
亦可轉十二個 調，擴大了音域和音量。音色清脆明亮，從而提高了琵琶的表現能力。
現在琵琶用於歌唱、曲藝、戲曲和歌舞的伴奏，也用於合奏、重奏和獨奏。
琵琶定弦採用Adea的定弦法，依細倒粗的排列。
抱持的方式是將琵琶直立地放至於腿上，左手按音，右手彈弦。
學習琵琶是一個複雜的過程，需在教師的正確指導之下，因為技巧的複雜，
需認真刻苦的練習。演奏琵 琶的過程是遊人的頭腦指揮左右手進行動作而完成的，
因此，演奏琵琶的關鍵在於頭腦的肌肉之間的聯繫，
要使“頭腦指揮和肌肉反應”這一程序要迅速而準確。
從一開始學琴，就要養成精神集中，善於思考，
能準確地發現和解決問題的良好習慣。要提高練琴的效率，
採用什麼樣的練習方法非常重要，可以使我們的學習取得較快的進步。
一、每日練琴的時間安排
每日練琴的時間安排要根據每個人的具體情況而定，
例如練習四十五分鐘以後休息十分鐘，然後再進行，
一定要在具有充沛精力與體力的情況下進行練習。
二、每日練琴的內容安排
每日的練習內容包括以下幾個方面：
基本技法的練習（包括右手的彈挑、輪指、右手的按音、換把練習）。
新學的技巧練習（包括練習曲與樂曲中的困難部份）。
樂曲練習。
複習保留曲目。
（二）音樂作品的處理和演奏
當我們拿到一首樂曲後，要通過以下幾個步驟來進行：
一、先要了解這首樂曲的內容，可以通過有關的材料，
如樂曲產生的年代、作者的經歷、創作意圖、
風格特點以及有關作品的文字說明與分析材料等來進行分析，
如果有現成的錄音，更能幫助我們熟悉這首樂曲。有些樂曲標題與內容一致，
正如西洋音樂中所說的〝 標題音樂〞如〝十面埋伏（古曲）〞、〝霸王卸甲（古曲 ）〞
、〝狼牙山五壯士（呂紹恩曲）〞、〝草原小姊妹（ 劉德海、吳祖強曲）〞等，
我們可以通過標題（包括分段小標題）來理解音樂的內容。有一些樂曲，
特別是民間樂曲，它的標題與音樂內容不貼切，如〝三六〞、〝老六板 〞之類
（屬於非標題音樂），這就需要我們從樂曲的背景材料中來分析理解。
當然，也可以根據自己多年累績的藝術經驗和生活體驗，
通常想像來揭示這類樂曲的音樂內涵 。
二、在樂器上將全曲視奏，以便對樂曲的結構和特殊技巧有初步的了解。
三、分段、分句的練習。將全曲的各個樂段和樂句，分別進行分段、分句的音樂處理，
這被稱為二度創作，它的重要性在於演奏者能深刻了解作曲家音樂的情感內涵。
樂句和樂段的處理是以音色的選擇對比，力度變化與張力、
速度變化及音樂彈性等手段有效地結合而成，
靠樂器的聲音來判斷〝二度創作〞是否與作曲者 、演奏者構思中的設計相吻和，
通過不斷地實驗與溝通，使演奏者對樂曲二度創作的詮釋逐漸完善，
也使技法安排更符合音樂作品本身的情感要求。
四、將樂段演奏中技術較難的部分抽出來單獨練習。先放慢速度練習，
並註明最適合自己手型的把位與指法， 逐漸加快速度。
筆者建議彈奏琵琶者每日至少一個鐘頭的基本功練習，
尤其是加強右手快速彈挑加上左手換把、右手過弦的清晰度及高、
低把位快速替換的精確度是不可缺少的練習。
在練習時，最快的速度一定得快過上台演奏應有的速度。
以防止上台時因緊張而不自覺地加快速度，以致於在台上糊成一團，枉費平日的苦練。
五、當分段、分句練習有了一定的基礎之後，再將全曲連 起來練習。
將全曲連貫演奏就要有全曲布局的整體構思，
特別是對樂曲曲成、結構方面有清晰的概念，才能駕馭整曲。
六、音樂表演學習演奏技巧的目的就是為了表演，上舞台是最終目的，
演奏家不僅自娛還要娛人，盼獲得更多的共鳴及善意的批評。
演奏家在表演時，除了熟悉樂曲中的各種技巧，更要投入自己的真實情感，
先感動自己才能感動觀眾。演奏時，要將內心情感真實地流露，
不需誇張、賣弄技巧，因為從表演者內心自然流露出來的情感，
才是最真實且感人。為了達到這種演奏境界，不僅要有純熟的技巧，作到游刃有餘，
更需要一種平橫的心理狀態。因為演奏者情感 的起伏要受一定的理智所控制，
過分地緊張、興奮會造成演奏的失控，過分地害羞、壓抑又失去演奏的激情。
因此，調整心理狀態是演奏者必須具備的能力。