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時間: Tue Nov 9 23:19:03 1999
1999年十一月十一日，地球將通過一顆新彗星 LINEAR C/1999J3 的軌道
附近，可能引發新的流星雨 -- Linearids.
地球現在正朝向一顆新彗星的軌道上前進。這顆新彗星是由林肯近地小行星
搜尋組織 (Lincoln Near-Earth Asteroid Research, LINEAR) 在五月十二日發
現的，稱為 LINEAR 彗星 (C/1999 J3)，九月最接近地球時亮度為九等。1999年
十一月十一日世界標準時 19:41（台灣時間十二日 3:41），地球將通過距離該
彗星軌道僅 0.0115 AU 處，而該彗星剛在四十天前才經過此處。如果它有在軌
道上留下塵埃等流星體，我們將可看到一場出乎意料的流星雨，這個新流星雨稱
為 Linearids。
國際流星組織 (IMO) 已經針對十一月十一日前後 48 小時發佈了觀測動員，
預計 Linearid 流星雨的輻射點位於北斗七星的斗杓內，赤經 11h40m、赤緯
+53 度。
LINEAR C/1999J3 是一顆長週期彗星，從其 最新軌道元素 可以看出，它大
約每 63,000 年才會進入內太陽系一次，目前已知的週期性流星雨，如英仙座、
獅子座流星雨等的母彗星都是短週期彗星。短週期彗星在多次經過太陽附近後，
於其軌道上形成一片塵埃帶，當地球接近彗星軌道時將這些塵埃吸引下來便形成
流星雨。例如，獅子座流星雨的母彗星 Tempel-Tuttle 彗星的週期便只有 33
年。但 LINEAR 彗星的週期如此之長，所以當它再回來的時候，其上一次所遺留
的塵埃早已消瀰殆盡，如果是這種情況的話，十一月十一日可能就不會出現特別
的流星雨景象了。但天文學家認為還是值得密切觀察。
流星專家 Joe Rao 表示，任何一次可能的流星雨都值得期待，例如 1985
年發生的 Giacobinid 流星雨，數量達每小時 600~800 顆，當時其母彗星
Giacobini-Zinner 才剛通過僅 26.5 天而已，地球與彗星軌道距離
0.033 a.u.。另一次出現在 1933 年的 Giacobinid 流星暴（每小時
3,000~29,000顆）則是在彗星通過 80 天、距離 0.005 a.u. 的情況下發生。
而這次 Linearid 流星雨的情形介於兩者之間，地球與 LINEAR 彗星的軌道距離
為 0.0115 a.u.，彗星剛通過約 39.9 天。是否會出現大流星雨就有待觀察了。
當然也有可能根本不會出現明顯的流星雨。Rao 解釋，Giacobini-Zinner
是一顆很有名的短週期彗星，週期僅 6.5 年，已經被觀測過許多次。LINEAR 卻
是一個週期長達 63,000 年的新彗星，也就是說，我們對它的塵埃分佈情形可說
是一無所知，預測的不準確度也更高。因此專家建議，十一月十日、十一日與十
二日的晚間都應該密切注意。通常流星出現最多的時段是黎明前，因為此時地球
的軌道運動正好迎向彗星的塵埃帶。
十一月十一日才剛過朔，觀測不會受到月光影響，且極大預測時間為台灣
地區的 3:41，正是觀測流星的最佳時段，此時輻射點已經高懸東北方地平線三
十度以上，台灣地區的流星迷當可一飽眼福。
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