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拼圖碎片般的多重後設──讀《中庭殺人事件》
大玩後設結構的解謎推理，而且解的是不一樣的「謎」。
如同《三月的紅色深淵》的書中書，《中庭殺人事件》採用類似的「
劇中劇」結構，甚至更為複雜、令人困惑。一般來說，內層（被包裹
於內的劇）與外層（包裹在外的劇）為了使觀眾有明確的區分，儘量
不會使用相同的背景和人物設定，劇情當然也有所區隔，然而本作卻
徹底打破了這項原則。
如此作法在推理小說中並不罕見，大多都是為了困惑讀者，使其造成
後設層級（Level）的誤認，達成欺瞞的目的，也經常是敘述性詭計
使用手法的一環。但有別於這種刻意誤導的模式，本作倒是退了一步
，並不是一開始將「虛偽的層級表現」（也就是讓讀者以為內層是外
層，或外層是內層的敘述詭計手法）呈現給讀者，而是直接將層級打
亂，讓讀者如墜五里霧中。
恩田陸《中庭殺人事件》原名《中庭發生的事》（中庭の出来事），
書中有一部劇作家寫成的劇本，也叫做《中庭發生的事》，這齣劇本
中有一位劇作家角色，他也撰寫了一部名為《自白》的劇本，為了《
自白》這齣戲舉行的試鏡最後遴選剩下三位女演員，最後劇作家在演
員名單發表的宴會上毒發身亡。是自殺還是他殺？真相究竟是什麼？
另外，在《自白》的劇情中，也出現了一位劇作家，被一名女演員給
殺害的情節，殺人案的真相與動機也成為《自白》劇中的謎團之一。
於是這本書有了三層以上的巢狀（Nested）後設結構（即「劇中劇中
劇」），且外層、中層、內層都有劇作家和女演員的角色，也同樣都
有人死亡，這種寫法達成了呼應的效果，卻也因為內外相同的人物、
劇情設定，使讀者產生混亂。
更有甚者，作者竟然還將這三個層級的情節切割、打散並隨意排列！
讀者在章節轉換時因為劇本的層級跳脫，甚至內外層的相互指涉，會
產生閱讀上的迷亂感，不容易分辨出現的角色是屬於外層、中層還是
內層。或者說，這才是作者的目的？各層級發生的命案真相為何，那
只是陪襯性質，如何釐清哪個人物、哪段情節屬於哪個後設層級，才
是本書作為「推理小說」最重要的核心概念，最主要的謎團。
如此複雜的結構真的容易釐清嗎？請放心，結構雖然雜亂，但作者卻
設計了一個「以一貫之」的線索，最後藉由角色的台詞將這條線索道
出之際，讀者將會恍然大悟，從頭再翻看一次，每段情節的層級就會
豁然開朗。另外，作者還設計了「旅人們」這個旁支的篇章，在最後
層級揭曉之際搭配著看，更能享受重組劇情的樂趣。
除了這最主要的核心外，本作也藉由多層的後設引導出一個概念：「
每個人在觀看一齣內層劇的同時，也扮演著自己的角色，被外層的人
所觀看著。因此，每個人都可以是觀眾、也是演員。」個人覺得這個
想法相當有意思，或許我們所存在的現實，正是擁有許多層級的平行
世界，自身的意識不過是存在於其中一個層級罷了。
書中提及許多經典名劇，有些甚至還出現了部分對白，如《羅密歐與
茱麗葉》（Romeo and Juliet）、《奇蹟之人》（The Miracle Worker
，台譯「熱淚心聲」）、《櫻桃園》（The Cherry Orchard）和《仲
夏夜之夢》（A Midsummer Night's Dream）。這些古典劇的台詞現
今聽來還真是雞皮疙瘩掉滿地，但與現代劇的台詞兩相搭配起來，卻
也有股虛實交錯、古今融合的奇妙風味。
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日本に桜の木がどれだけある。
どれだけ見て、どれだけ誉め称えた。
なのに、花が散ったら完全に無視だ。
——歌野晶午《葉桜の季節に君を想うということ》
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