約翰查理森 是個道地的澳大利亞人,曾經兩度測量過喜馬拉亞山,這位現年五十五歲的
經營者正投注在另一趟在華盛頓州的險峻的登山行動,為了營救一部
價值五十億美元的通訊衛星系統--- Iridium , 算是一次戲劇性的失敗.
現在 iridium正處於近乎癱瘓邊緣,無法吸引顧客注意及補足它巨大的負債償付....

美國無線電通訊巨人摩扥羅拉,醞釀著一個氣勢洶洶的投資計畫,打算將通話系統設備
拓展到太空,擁有18%的iridium,因此升高了這家公司清算債務的可能性.

理察森表示: 像這樣急迫的案子,實在不在我們所能掌握下,問題將是,iridium
面臨不到一個月的時間可以調整財務狀況,若是失敗,這個曾經高懸天空的衛星啟動系統
將和以往失敗的例子一樣歸於隱沒...

在這科技乍變的時代,建立新公司就像是在有著新而未知的市場的球賽中打擊.
然而,摩扥羅拉卻仍獲利於它的通訊事業,並相信以太空為基礎的網路系統將是把通話
服務帶到更無遠弗屆的地球的偏遠角落的最佳方式,這是一般以陸上管線或蜂窩式的
網路系統所無法達到的.

現在至少有兩大國際財團正問鼎這方面的發展,分別是Global star 及 ICO
而他們正努力和iridium畫上不相關的界線,ICO  主席伯納.起瓦士表示
我們必須做點解釋,我們是打算明年投入這項投資,但至今沒有參與其他計劃
(像是 iridium),整個計劃可能多少還是會受點影響....

一位wheaton.MD的通訊顧問表示,iridium失敗的主要問題可能導因於摩扥羅拉印象深刻
而又令人盲目的技術成就....造成了極大的錯誤
怎麼說呢?  從去年十一月開始運作的iridium,號稱花費一億六千萬全球宣傳,然而
這卻是白白浪費的.....因為受話聽筒都還沒準備好.

iridium鎖定以奔走於世界各地的商人為主,標榜無論你任何時候,任何時間,即使你在蘇俄
剛接下了一筆生意,都可以馬上打回去跟你的會計說一聲....
然而iridium的話機卻配合不來,在車內或辦公大樓內發生不了作用.更甚的是
它的價位除了3000美元高的嚇人,也長的一副不及格的樣子.(一般大哥大手機都只賣
200美元或是更便宜),每分鐘費率2~9美元,也就不難想像它的銷售成果
是如何的淒慘了....

根據newsweek的非正式調查,在原本應為iridium的首要市場佔有地盤的哈薩克,不只
一位使用者表示,我曾想要擁有一個,我曾打到他們在荷蘭的銷售中心,卻從未打通過...
去年秋  iridium預估截至2002年,他們將擁有300萬客戶,然而,至今仍少於15000...

其他家的衛星電話網路會更好嗎? Global star 和ICO都不同於iridium,卻還不夠.
這兩家皆表示他們的系統將較簡化且支出均少於iridium......
他們世界各地的合作夥伴都已經聯繫妥當,並以市場保衛戰的態勢視之.
global star和ICO所提供的話機將略輕於iridium,且賣1000美元左右,費率也將調整至
2美元/分 . global star和ICO強調,這將有很大的潛在市場,將來衛星電話的用戶將至少
有3000萬以上....

但該引以警惕的事實是 ,現在最老牌也最被信賴的衛星通訊系統---Inmart(被用以監測
記者們或巡航艦艦長之類的)也不過只有110000個用戶吧

iridium該公司的股票已從去年秋的每股70美元跌至現在的9美元.投資將近300萬於
其中的摩扥羅拉公司表示,他們對這次的案子"仍表贊同",但希望其他投資者還是能
暫緩抽手....

一位航太暨前TRW工程師羅格表示在iridium前,相較於一般電話,衛星電話都不會更便宜
更輕巧更好用.我認為這將是僅屬於少數人擁有的高工程成就時期的結束....
因此,又有清醒的人將骰子擲向了太空