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更新日期:2008-04-01 記者:禾楓云
溫哥華多次被評選為全球最適宜人居城市，清潔程度自不在話下；近年更積極朝垃圾減量方向努力，加強資源回收及再生處理。另一方面，垃圾收取「自動化」也漸成趨勢，除了減少垃圾工人的職業傷害和因此升高的人力成本，同時也提升垃圾收取效率和作業衛生。
大溫哥華地區人口211萬，當地民宅和商家每年產生的垃圾和可回收廢棄物高達300公噸，經濟或環境上付出的成本不斷升高。負責統合整個大溫哥華地區22城鎮水電、交通及垃圾等公共系統的溫哥華都會局（Metro Vancouver）早在1995年即已通過固態垃圾管理計畫，成功把平均每人丟棄至掩埋場的垃圾量減少至1990年時的一半。
一半以上垃圾可回收
不過，過去十餘年間，大溫哥華地區人口快速增長，垃圾總量又跟著明顯增長，溫哥華都會局遂在2006年5月訂出「零垃圾挑戰」計畫（Zero Waste Challenge）。溫哥華華裔市議員、也是都會局理事之一的黎拔佳笑說，「要做到完全沒垃圾，幾乎是不可能的任務，但大溫地區希望在垃圾減量上再加把勁。」
黎拔佳指出，目前大溫地區已有52%的垃圾可透過資源回收再生處理，透過這項「零垃圾挑戰」，希望把這一比例提高到70%，進而減少最後仍須焚化掩埋的垃圾量。
減少回收和分類成本
為進一步減少垃圾量及後續回收、分類的成本，溫哥華都會局先前已禁止居民把乾淨的瓦楞紙板、報紙、辦公紙張、石膏板、汽車蓄電池等物品放進一般垃圾中，違者市府得拒收。
今年元月起，都會局再把這項禁止丟入一般垃圾的可回收物品或對環境有害物品名單擴大，如修剪下來的枝葉雜草、各類玻璃、塑膠容器和鋁製食物容器、飲料容器、藥品、電子廢棄物（如個人電腦、電視、印表機）、油漆、溶劑、可燃性液體、汽油、殺蟲劑、機油罐、輪胎等。
黎拔佳指出，前述物品不得放進一般垃圾內，一是大溫各個市府或業界已提供回收服務，再者具危險性，對垃圾收取人員或環境構成威脅。這些東西應放在資源回收箱或枝葉雜草袋中，或送到特定回收點處理。
全市垃圾收取自動化
另一方面，溫哥華市2005年起推行垃圾收取作業自動化，到2007年已推行到全市。由於成效良好，大溫地區另一城市已經跟進，其他城市議會近來也紛紛討論採行這套系統的可行性。
溫市的垃圾收取自動化作業，是先由市府把統一訂製的垃圾筒分派給住戶，市府垃圾車每週會有固定一天前來收取垃圾；民眾在當天把這種底部有輪的垃圾筒推放到屋外路邊，垃圾車抵達時，以機械臂抓舉起垃圾筒，即可把垃圾傾倒至車後容箱內。
由於每家垃圾量不同，溫市府也提供不同容量的垃圾筒，分為75公升、120公升、180公升、240公升到360公升五個大小，民眾可依自家所需挑選；當然，年費也因此不同，依序為68加元（約合台幣2,020元）、81加元、97加元、114加元、148加元。
依照規定，住戶垃圾筒頂蓋必須緊閉，否則垃圾車即拒收。超量部分則須另以專用垃圾袋裝置後，貼上向市府所購標籤，放在垃圾筒旁。市府另外收取的兩項相關費用，則是資源回收處理費和修剪下來的枝葉雜草處理費。
自動化省錢省人省力
黎拔佳指出，過去以人工收取垃圾時，由於每天要處理的垃圾量大，工人每天又不斷重覆同樣的負重動作，很容易就造成職業傷害，既影響員工健康和工程局人力調度，勞工賠償局（WCB）因此得付出的理賠金和市府得負擔的保險費及自付額，也始終居高不下。
他指出，溫市府的垃圾收取自動化作業可說是「省錢、省人、省力」，不僅垃圾處理作業人力得以精簡，相關部門人員工作傷害機率明顯降低，對於降低人事成本都有幫助。另外，對於住戶而言，這些標準規格的有輪垃圾筒較易推拉、保持清潔，他們也不用再如以往，擔心垃圾限重規定，只要不超過筒身容量即可。
大溫哥華地區雖不斷加強垃圾分類、回收、再生等作業，目前仍有近半垃圾最後須焚化或掩埋。都會局的「零垃圾挑戰」計畫，雖訂出未來把這一比例減低至總量30%的目標，但只要現狀不變，這些無法處理的剩餘垃圾最後仍須焚化或掩埋。
規畫垃圾轉換能源
英屬哥倫比亞省府已宣布多項溫室廢氣減量計畫，譬如在2020年之前，把省內廢氣排放量降低至現有水準的77%，同時也要求省內電力系統在2016年之前，達到以清潔電力供應全省所需的目標。另一方面，大溫現有掩埋場也即將在兩、三年後飽和，無法繼續使用。
這些發展也都迫使溫哥華都會局必須設法為這些無法再回收的垃圾另覓出路，而目前看來最兩全其美的作法，就是設置「垃圾轉換能源」（waste-to-energy）系統，把垃圾轉換成清潔電力，供應省內所需。至於哪類技術最適合，同時也符合成本效益，都會局目前仍在討論階段。
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