新聞來源: http://e-info.org.tw/node/42849
環境資訊中心- 救人保林 巴西學者視雨林為「醫藥工廠」 2009.05.01
綜合外電報導
鄭佳宜編譯 莫聞審校
「從阿米巴原蟲到大象體內，都充滿各樣物質，植物也不例外。植物就像一座小型的醫藥
工廠，我們需要的就是找出這些物質的用途。」巴西一名33歲的植物學家潘夏納（
Mateus Paciencia）這麼表示。他和65歲的腫瘤學家魏瑞拉（Drauzio Varella）乘船深
入亞馬遜雨林，冀望從生物中找到可作醫藥用途的成份。
這艘船隸屬於聖保羅Paulista大學（UNIP），這隻團隊不僅是探索醫學新藥的先發部隊，
更認為這也是保護巴西雨林的另一種方式。最先提出這個構想的Varella，是個畢生奉獻
給腫瘤病患的醫生──他自己的親弟弟1991年死於肺癌，得年45歲。
出於對亞馬遜雨林無法割捨的感情，和將近40年的腫瘤學經驗，魏瑞拉每月帶領一支探險
隊深入黃河（Rio Cuieiras），在自然界中尋找可以為癌症病人帶來希望的新藥。
魏瑞拉回憶起1992年和HIV病毒發現者之一的美國生醫學家加洛（Robert Gallo）一起探
訪馬腦斯（Manaus），加洛當時便問是否有人在亞馬遜雨林尋找新藥。「那裡顯然有極為
豐富的生物多樣性，」Varelaa回憶：「他問我，誰在研究這些物質？我當時無法回答他
，但這個念頭從那個時候開始便留在我的腦海裡。」
1995年，念頭化為第一次行動，魏瑞拉團隊至今已經從雨林中分離出超過2000種成份，超
過70種對腫瘤細胞有效，超過50種可抑制細菌感染。
「這些天然成份的優勢在於無法預測。」儘管實驗室的分子合成技術仍是不可或缺，魏瑞
拉認為：「天然成份存在人類無法想像的結構，以太平洋紫杉中提煉的紫杉醇（Taxol）
為例，現在已經廣泛應用在治療乳癌和卵巢癌。」
潘夏納相信醫藥潛力可以減緩雨林被砍伐的速度。環境學者認為，60年代以來，將近20%
亞馬遜雨林已經受到破壞。「研發新藥不需要砍掉任何一棵樹，只要取下一小部份，明年
植物就會長回原貌，我看不出比這個更環境正確的計畫。」
目前團隊的目標除了採集新種植物，也繼續蒐集那些和已知可抑制腫瘤或細菌感染的同科
植物。
少有人懷疑亞馬遜雨林有豐富的醫藥寶藏，但魏瑞拉認為，巴西政府對生物剽竊的憂慮使
外國科學家和藥廠難以加入這場森林尋寶。魏瑞拉團隊是少數獲得巴西政府許可的團隊之
一，其他人連想都別想，他說：「從發現一個成份到申請專利成為新藥，平均需要10到15
年。這個長期投資本身已經缺乏商業利益，若再加上政治性的刁難，怎麼會公司願意去做
？」
潘夏納認為：「亞馬遜的生物多樣性佔全球20%，單單開花植物就有22000到23000種，很
難想像其中沒有某些疾病的治療物質。」「在雨林裡，有無限可能。」
※參考資料：衛報報導 http://tinyurl.com/dcnuvu
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