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第五屆台灣海洋環境大會今天揭幕，
本屆大會所宣示的「為台灣之海祈福，為世界之洋祝禱」一語，
與台灣綿長的海岸線究竟有何關係？且讓我們從墾丁的珊瑚礁談起。
民國七十五年夏天，
核三廠排水口的珊瑚白化事件，揭開了南灣海洋汙染的序幕。
接踵而來的是，墾丁的遊客增多了；
墾丁國家公園管理處為了因應大幅成長的遊憩壓力，
大舉修築道路和興建遊客服務設施，
民間也因應遊客的商機而大興土木，沿岸土地被大量開發，
卻很少人願意去做那些需要花費額外經費的水土保持；
於是大量的泥沙土石，在大雨過後，被沖刷入海，
而沉積下來的泥沙，直接覆蓋在海底，
成為珊瑚及其他生物揮之不去的夢魘。
在黃沙覆蓋的海底，即使白天也是一片漆黑，
那些需要陽光的造礁珊瑚，宛如生長在黑色煉獄之中，
相繼發生大規模的白化和死亡。
從墾丁的西岸到東岸，珊瑚因此而白化和死亡的面積，
遠遠超過核三廠溫排水的影響。
一九九七年，
一群國內珊瑚礁學者配合國際珊瑚礁總體檢活動，
在墾丁海域診斷珊瑚礁的現況。
調查結果發現，墾丁的珊瑚礁已經面臨嚴重的危機，
可能在十至二十年之間逐漸消失。
這樣的警語，並未引起太多的迴響，
反而被認為是危言聳聽；
比起那些被炒得火熱的政治議題，
陸地生態系的破壞都鮮少受到關注，
更何況是那些埋藏在海水底下的珊瑚礁。
日益加劇的汙染，使得珊瑚礁的命運似乎難以回天。
在地區性的汙染背後，全球暖化和氣候異常則帶來更廣泛的衝擊。
一九九七至九八年，
全球大規模的聖嬰現象，
使得各地的珊瑚礁都產生普遍白化的現象，
就連向來以保育著稱的澳洲大堡礁也無法倖免，
溫度過高的海水，甚至使得水深二十公尺下的珊瑚都白化了。
墾丁的珊瑚，再次受到大規模白化的洗禮，然而在厚重泥沙的覆蓋之下，
全球水溫升高所造成的傷害，似乎已是微不足道。
在世紀交替之初，全球許多珊瑚礁學者正在熱烈討論著珊瑚礁的命運。
種種跡象顯示，珊瑚礁可能會是第一個從地球上消失的生態系。
這個昔日充滿生機，擁有高生產力，孕育萬千海洋生物的海洋熱帶雨林，
可能終究抵擋不住人類活動的摧殘，一步步走上消失的道路；
而在這個洪流之中，墾丁的珊瑚礁恐怕是走在最前面的。
失去珊瑚礁的墾丁海洋，會是個什麼樣子呢？
這個問題，可能是我們遲早必須嚴肅面對的問題。
在全球環境變遷和墾丁海域汙染持續增加的情況下，
墾丁海域的珊瑚礁是否有未來，的確讓人非常憂心。
近年來，台灣地區頻繁發生的水患和土石流顯示，
飽受創傷的大地正在反撲，危及民眾的生命財產，
然而水流就下，所有汙染物質最終都進入了海洋，
大海其實承受了更多的災難，使沿海生態系加速破壞，
珊瑚礁則是首當其衝的生態系。
最近幾年，我們走訪台灣沿海的珊瑚礁，
發現泥沙覆蓋珊瑚的現象普遍存在，
許多原本生機旺盛的珊瑚礁，一夕之間就成了蓋滿淤泥的墳場。
珊瑚礁的消失，不只在墾丁，
在台灣四周海域似乎都是難以避免的命運。
在一片悲觀的預測中，難道就沒有一線生機嗎？
其實，墾丁珊瑚礁的未來，絕大部份仍是操在我們的手中，
端視我們如何對待珊瑚礁，如何對待海洋。
珊瑚礁的未來是改善或衰敗，是興盛或破壞，
就看我們所秉持的是慈悲或貪婪，有所為或有所不為。
如果我們心懷慈悲，減少利用珊瑚礁資源，
不吃、不養、不捕捉珊瑚礁生物，減少製造汙染物質，
杜絕陸地的汙染源流入珊瑚礁區，
同時，設立海洋保護區，透過立法和執法，禁止人類活動的干擾，
讓海洋生物有生息繁衍的機會，還給海洋生物生存的空間，
珊瑚礁就有可能重獲生機，再度繁榮起來。
如果我們採取積極的行動，也許墾丁的珊瑚礁還有亮麗的未來；
不然，珊瑚礁從墾丁海域消失，似乎是無法遁逃的命運。
資料來源：戴昌鳳(台灣大學海洋研究所教授)
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