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摘譯自2008年5月14日ENS華盛頓特區報導，吳萃慧編譯；蔡麗伶審校
布希政府5月14日勉強地發表聲明將北極熊列為生存受到威脅的物種，並表示北極海的冰
層融失已經對這種標竿物種的未來造成危害。但是布希政府也採取行動來確保這項決策將
不需要增加遏止全球暖化的新作為，也不會對北極熊棲地的石油及天然氣發展增加新的限
制。
這項聲明終止了一個3年的法律爭議，這項爭議主要訴求是北極熊棲地在全球暖化衝擊下
，北極熊是否應該列為「瀕危物種法案（Endangered Species Act）」中的生存受威脅物
種。三個環保團體首先在2005年提出此項北極熊列冊保護的請願書。
美國漁業暨野生動物局（U.S. Fish and Wildlife Service）錯失在2008年1月份作出決
議的截止日期，然而在法院命令下，仍必須在5月15日作出決議。
美國內政部長坎培松（Dirk Kempthorne）告訴記者：「我希望可以有不同的決議」。他
抱怨地表示：「我被這種沒有彈性的法律限制住了」。坎培松指出，越來越多證據顯示北
極熊因為冰層溶解而身陷危機，這使得他不得不將這種物種列入保護清單中。「瀕危物種
法案」要求這項決議要以現有最好的科學證據作為後盾。
雖然大約還有22000頭北極熊散居在北極地區，包括在美國境內的4700頭，升高的氣溫還
是使這個物種陷於困境之中。
一項在2007年秋天由美國地質調查局（the U.S. Geological Survey, USGS）發表的關鍵
性科學研究顯示，由於氣溫上升使海洋冰層融解的狀況加劇，包括美國境內在內的全球
2/3北極熊將可能在2050年之前消失，因為北極熊必須仰賴海洋冰層來獵捕食物。
美國地質調查局的研究充斥了令人驚訝的證據，這些證據顯示北極融失的速度比預期還要
快，去年融失的冰層已經達到預計在這世紀中才會發生的狀況。有些科學家現在預估北極
將可能在2012年暑假就成為無冰狀態。
坎培松表示，棲息地的融失使北極熊在「可見的未來」陷入成為瀕危物種的危機，因此符
合列入生存受威脅物種的條件。
將北極熊列入清單中需要聯邦部門保證他們所授權、資助、或執行的任何行動都不會危害
北極熊的持續存在，或是對他們的關鍵棲地進行不可彌補的作為。
此外，美國漁業暨野生動物局還必須為北極熊準備一個復育計畫，這個計畫中必須明確指
出保護北極熊的必要方法。
然而這個美國內政部總管馬上就採取行動來限制將北極熊列入清單所造成的衝擊，同時確
認這項決議「不會被濫用來制定全球暖化政策」。
他強調那個決策將不會對產生二氧化碳及其他溫室氣體活動的管制開方便之門。
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