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土壤衰退 世界糧食面臨危機
更新日期:2011/02/22 00:07 陳玫伶
【編譯陳玫伶整理報導】美國政府在1945年7月16日進行了首次核能武器測試,科學家也
擔心所謂的核子試爆(Trinity)恐怕會和空氣中的氮氣引起一連串的反應,更擔心地球
因此消失。為了預防恐懼發生,科學家因此做了地震強度的計算來檢驗理論,最終結果顯
示世界滅亡的概率是微乎其微。
根據《澳洲人報》報導,對來自雪梨大學永續解決方案學院的數學家和土壤專家約翰‧考
佛德來說,這種計算方式已經成為他的參考指標,他所關注的事情是世界上60億人口的糧
食問題。如果類似的計算運用在全世界的農作土地上,那預測結果會告訴我們,世界的土
壤在60年內就會用光。
他說:「這並不是說60年內的土壤會消失,但當你考慮過去100年間已經流失的表層土壤
,那麼60年聽起來就不那麼愚蠢了。……我們在談論替代能源,但可沒有什麼能替代土壤
。」他說。
世界人口增長,財富復甦的同時,全球領袖必須考慮糧食安全議題。氣候變遷領域已經在
研究土壤碳,以土壤健康與生產力去控制全球的碳排放量。澳洲政府正在建立一套碳交易
架構,預計以後可用來獎勵優良農作。規劃顧問羅斯‧葛勞特首先更新2008年以來的氣候
變遷報告,接著將在全國各地組織優良農作的網絡,在傳統耕作社區中構築改善土壤碳與
土壤健康的意識。
食物將不足應付人口
考佛德表示,土壤健康是所有社會在未來30年間必須面臨的挑戰,這些挑戰包括糧食安全
、水資源、能源、氣候變遷與健康。他說:「土壤是人類健康的基礎,農業是文明的基石
。確鑿的歷史考據顯示,當土壤衰退時,大部分古老文明就會隕落。我們需要找到獎勵方
式,能夠給農民所需資源來管理我們視為理所當然的生態系統,而土壤是系統中最重要的
部分。」
美國俄亥俄州立大學碳管理與儲藏中心主任拉丹‧拉爾則認為,糧食安全將是關鍵議題,
他說:「我們現在幾乎是70億人口,60億人口以外,有10億的飢餓人口,其中3億在印度
大陸,到了2050年世界將有92億人口。不管第二重要的氣候有沒有變遷,沒有改善土地品
質,我們無法達到糧食安全,糧食生產是第一順位,而當我們減少碳排放,同時也降低氣
候變遷的程度。」
對拉爾來說,建立土壤碳意味著要付錢給將土地剩餘作物歸還土地的農人,他認為這不是
為了減少化學肥料,「我是很嚴格的素食者,如果我們要百分之百有機化,我們只能餵飽
10億人口。另外50億人口就不應該吃飯嗎?我的責任是確保人人有飯吃。有錢人可以付雙
倍價錢攝取有機產品,但如此要餵飽70億人口是不可能的。」
拉爾認為改善第三世界的農作是解決辦法,他在印度旁遮普省出生,有一班列車叫做癌症
列車(Cancer Express),因為人們搭這班火車到鄰近城市的癌症醫院就醫。「土壤是如
此的枯竭,他們灑的農藥是把硝酸鹽和磷酸鹽直接投入水中,喝母乳的新生兒也會吃到農
藥,癌症盛行率很高。」他說。
含碳量少影響生產
非洲從60年代就鬧糧食荒,高粱和小米等穀物產量維持在每年每公頃產出1公噸。拉爾現
在居住的俄亥俄州,玉米田每年每公頃可以產出10公噸。「土壤的品質很差,有時候你投
入肥料或基改作物也沒有起色,因為含碳量太少,那裡的農人太貧窮,我們要加速行動。
」他說。
科學家的研究顯示,碳與土壤的物理結構及工作動力之間具有緊密關係。他們認為,土壤
表層的碳量必須在1.1%到1.5%之間,如果碳量低於這個數值,土壤就會開始惡化。
在非洲和亞洲與部分澳洲土地的土壤,其含碳量不到0.1%。把碳還給土壤的技術並不希
罕,而是過程費時冗長,問題是當農人放棄原本是有價值的農作殘餘物,要怎麼補償他們
。
「許多農人每年都很掙扎,他們無法豪氣地說『我需要回饋土壤』,因為這要花好幾年去
投資你要的改善,這是段很遙遠的路途。」拉爾說。
拉爾認為一公噸土壤所需要的含碳量在20至25美元之間(約新台幣600至750元),他說:
「我們不是在談補貼,我們是在討論生態系統維護服務的代價。」
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