逆變器(inverter)是把直流電轉換為交流電的一種裝置，也稱直流－交流變流器
(DC-AC converter)。它有兩種型式：一種是電壓型的；另一種是電流型的。輸出電壓和頻
率都可變的逆變器稱變壓變頻逆變器(Variable Voltage Variable Frequency Inverter,
VVVF inverter)，常作為牽引逆變器之用。
    在變流器或逆變器電路中，應用了多個閘流體(Thyristor)元件，閘流體是功率半導體
元件中最重要的一種，它們可在非導通狀態與導通狀態之間的切換並具穩定性，可當作開關
來使用。目前台北市捷運淡水線和港南線電聯車上所使用的閘流體皆為GTO型式，而GTO、
IGBT、IPM皆屬全控型電力開關元件，但IGBT、IPM比GTO具有更高的通、斷頻率，而且由於
IGBT和IPM是電壓控制型元件，而GTO屬電流控制型元件，IGBT和IPM的驅動電路比GTO驅動電
路更為簡單，耗電也少。這種高電壓大電流的IGBT和IPM元件已逐漸取代GTO元件，日本生產
的IGBT電壓電流規格已達4500 V/ 1500 A。

     這三種常用的閘流體開關元件全名如下：
   ．GTO(Gate-Turn-Off-Thyristor)──閘極可關斷閘流體。
   ．IGBT(Insulated Gate Bipolar Transistor)──絕緣閘極雙接面電晶體。
   ．IPM(Intelligent Power Module)──智慧功率模塊。