黑船來航：

一八五三年(嘉永六年)七月，美國東印度艦隊司令培理將軍，率領四艘軍艦開到江戶灣口
以武力威脅幕府開國。這些軍艦船身都是塗上黑色的，所以日本人把這次事件稱為"黑船來
航"。由於這四艘軍艦合共有六十三門大砲，而當時日本在江戶灣的海防砲射程及火力可與
這四艘軍艦相比的大約只有二十門，在不開國就開火的威嚇下，幕府不敢拒絕開國的要求
，但又恐怕接受培理帶來的國書後，受到全國的評擊，於是當時幕府的首席老中阿部正弘
借口要得到天皇的批准方可接受條約，並約定培理明年春天給予答覆。

事實上幕府在二百多年來從來不准天皇參與政治，但是今次為了減低各藩的反對聲音，於
是想以天皇的名義締約，並且破例邀請各大名，藩士，學者甚至平民針對開國之事提出意
見。於是天皇及其朝臣，大名及其家臣紛紛舉起了救國的其次趁機躍上政治舞台。無論如
何"黑船來航"事件後的日本政局一天比一天混亂，也埋下了幕府滅亡的導火線。

一八五四年(嘉永七年)二月十三日培理再次率領艦隊來到日本，今次一共有七艘軍艦，而
且艦隊一直深入江戶灣內，到達橫濱附近才停船，面對培理的強硬姿勢，幕府只好接受開
國的要求了。於是雙方在橫濱簽定了[日美親善條約]也就是日本與西方烈強的第一條不平
等條約。其他西方烈強跟隨著美國，紛紛向日本提出通商的要求，於是英國，俄國，荷蘭
等西方烈強都與日本簽定了親善條約。

經過"黑船來航"事件後，幕府才深知原來日本的國防是那麼脆弱的，不但沒有蒸汽軍艦，
就連木製的帆船軍艦也沒有。因此幕府便下令解除建造大船的禁令，另外還要求長崎的荷
蘭商館長從荷蘭緊急進口有關軍艦，槍砲及軍事等書籍。並且學習建造西洋式帆船軍艦，
在俄國人的指導下日本工匠終於掌握了西洋式帆船軍艦的建造技術，可是以日本當時的技
術仍無法製造蒸汽軍艦。為了增強國防，幕府明白到日本急需一支強大的海軍，於是決定
向荷蘭訂購三艘蒸汽軍艦，創立西洋式海軍及請荷蘭提供師資，協助日本設立海軍學校。

安政大獄：

"黑船來航"事件發生時，第十二代將軍德川家慶正臥病在床，而首席老中阿部正弘又不敢
擅下決定，讓天皇及各大名獲得了政治發言權，導致幕府權威日漸下降，相反沉默了數百
年的天皇權威終可抬頭了。

當第十二代將軍德川家慶死後，由其子德川家定繼任第十三代將軍，可是德川家定體弱多
病，而且沒有子嗣，樣子看來還像不能活多夠似的，於是找一位繼任第十四代將軍的人選
便成為當時日本政壇的大事。當時有兩派人仕分別擁護自己心目中理想將軍繼任人，他們
分別是擁護一橋家的德川慶喜(一橋派)及擁護紀伊家的德川家茂(南紀派)。(一橋派)人仕
有老中阿部正弘，水戶藩主德川齊昭，越前藩主松平慶永，薩摩藩主島津齊彬，宇和島藩
主伊達宗城，土佐藩主山內豐信及德島藩主蜂須賀齊裕等人。(南紀派)人仕則以彥根藩主
井伊直弼為首的幾位譜代大名。

這場將軍繼任人爭奪戰中，(一橋派)雖然抬出天皇來介入將軍的繼承問題，但最後始終由
(南紀派)勝出，而大老這個具有無比權力的職位也落到(南紀派)的井伊直弼手中。井伊直
弼的個性相當剛強，他非常不滿(一橋派)老中阿部正弘的軟弱無能，認為國家政務不應讓
各大名，尤其是那些外樣大名插手。所以當他成為大老後，便開始徹底清除(一橋派)及其
他任何反對勢力，他相信只有這樣才能穩固幕府的統治權威。

一八五八年八月十三日，井伊直弼以將軍德川家定的名義處罰[御三家]之中的尾張家的德
川慶勝，水戶家的德川齊昭及德川慶篤，[御三卿]之中的一橋家的德川慶喜，越前藩主松
平慶永。井伊直弼原本以為這樣做可以恢復幕府的威望，但是他沒想到在京都的天皇竟然
在各藩志士及攘夷派公卿的策動下，下詔書給幕府，責備幕府不應該與西方烈強簽約以及
不應該處罰德川齊昭等人，還要求幕府今後應該與各藩商議國策，共抗外敵。這封詔書已
經表明天皇對井伊直弼政權的不友善態度，因此井伊直弼決定在京都發動一場整肅行動，
大肆逮捕反幕的浪人，大名及公卿。大部份的大名及公卿被下令反省，而部份浪人更被判
死刑，總共處分了一百多人。因為當時的年號是[安政]，所以後人把這場大整肅稱為[安政
大獄]。

[安政大獄]之後，各藩志士不但沒有因而畏懼退縮，相反採取了更激烈的抗爭手段，而井
伊直弼就是在一八六O年的初春在櫻田門外被十數名浪人所暗殺。因為這事件是發生在櫻田
門外，所以被稱為[櫻田門外之變]。可是各藩主卻不同意他們部下這種激烈的抗爭方式，
因為各藩主雖然不滿幕府，但是也不希望整個封建體制破壞，畢竟他們已是現存體制的既
得利益者。