1797年，柘植平助方理著成了刀劍學經典《懷寶劍尺》一書。提出刀劍應該以其切
割力作評判標準。方理按照切割力分類為四個等級。
最上大業物（さいじょうおおわざもの）：即能夠切透九成至整體的人體厚度的刀劍
大業物（おおわざもの）：表示能夠切透七至八成的人體厚度
良業物（よきわざもの）：表示能夠切透五至六成的人體厚度
業物（わざもの）：表示能夠切透兩至四成的人體厚度
由此還出現了專業的試刀者，試刀者大致可以分為生試（いきだめし）即切割活人，
死人試（しにんだめし）即切割屍體， 和堅物試（かたものだめし）即硬物切割三種。

除業物分類法外，還有人將屍體疊在一起測試刀劍能夠一次過砍斷多少層。能砍斷一
層的稱為「一胴」，兩層的稱為「二胴」，如此類推。結果都不會超過「三胴」。
不過，據記載曾經出現過「四胴」甚至「七胴」的寶刀。經過試刀的日本刀通常會在
刀莖上銘記如「某年某月於某處切斷什麼或斷幾胴」等內容，此舉類似一種品質保證。

較為文明的試刀方法是堅物試，多以鎧甲、鍛鐵板、鹿角等堅硬的材料進行測試 。