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〈F1〉C牌、T牌與L牌
Hunter Hsu/許鴻德
06-20 15:08
2002年初Alain Prost(Prost車隊經理)宣布破產時，他不諱言昂貴的引擎支出
是他的隊伍無以為繼的主要原因(Ferrari引擎索價2500萬美金、而且不是最新版本、
還沒有技術支援)。Alain Prost或許會遺憾自己生不逢時：僅僅4年之後，
F1引擎竟從賣方市場轉變為買方市場。包括Cosworth、Toyota與Renault都在競逐
為數不多的私人隊伍成為自己的客戶。
根據內幕人士透露，Williams車隊與Toyota車廠在Monaco站結束後便完成合約
簽署手續。但該隊計畫等到加拿大站結束後才正式對媒體公布。雙方的合約為期
至少兩年，如果合作愉快、還有第三年的選擇權。這象徵Coswroth與Williams之間
的合作僅為期一年即結束，Williams車隊於2005年8月與Coswroth引擎廠簽下了一年
的合約，成為第一支(也可能是唯一一支)使用Coswroth V8引擎的比賽隊伍。雖然
賽事回到歐洲大陸後，Cosworth啟用的CA-2006 Series 4引擎看來乏善可陳，但
考量到他們的研發預算僅是Mercedes的四分之一，Cosworth產品的性能仍令人尊敬。
在可以預見的未來，引擎對於F1車隊表現的將越來越低。主因在於FIA為了降低
各隊研發費用，已規定本季禁用包括可變式進氣系統、整合性ECU控制裝置在內的
多項科技及特殊合金材料。傲人的動力輸出不再是勝負關鍵，引擎的可靠度與操控性
更為重要，減輕引擎內部零件重量及增加剛性等項目。倘若Max Mosley大力推動的
「凍結引擎改良」提案能夠通過，F1將越來越向IRL或ChampCar等賽事靠攏，而不再
是引擎廠商較量的舞台。
即使已決定下季琵琶別抱，Williams車隊內部人士仍強調更換引擎供應商的首要
原因並不是對Cosworth V8引擎的性能不滿意，而是對於贊助商的考量！而外界更
關心的是Toyota是否其下高級車品牌Lexus的名義提供Williams車隊比賽用引擎？
這項安排亦很合理，以目前的狀況來看、TF107賽車明年表現落後給獲同樣使用
Toyota引擎的FW29賽車的可能性不低，為了避免到時候尷尬、利用 Lexus車廠的
名義提供引擎不失為一個好辦法。過去Toyota集團也曾透過Lexus參與北美賽車運動
(成為IRL系列賽引擎供應商)。是否真的如此？加拿大站即可揭曉。
痛失了Williams這個重要客戶，Cosworth引擎廠也正忙著尋找新客戶。兩個月前
曾傳出Red Bull不排除收購Cosworth引擎廠，或旗下兩支隊伍都使用Cosworth引擎、
但貼上Volkswagen或Audi的標誌。考量到Red Bull與Volkswagen其下品牌在DTM、WRC
及巴黎-達卡大賽有著深厚的合作關係。而Toro Rosso車隊老闆Gerhard Berger與
現任Volkswagen集團主席Pischetsrieder(也是過去的BMW車廠總裁)交情頗深，關於
Red Bull-Volkswagen在F1賽道內合作的傳聞從未停止。除此之外，Midland也是
另一個Cosworth的潛在客戶，也有傳聞Midland正在試探不只使用Cosworth引擎、
而且直接使用FW28賽車參賽的可行性？雖然現有Concorde Agreement條款規定所有
F1參賽隊伍都必須擁有整車的智慧產權(intellectual property rights)，但實際上
仍有漏洞可鑽。不過Midland目前的首要之務還是穩定股東結構(確定是否於近期出售
？)，然後才能考慮未來引擎供應商這個議題。
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