資料來源 番薯藤運動網 (http://sports.yam.com/racing/ )
〈賽車〉印度新勢力：Narain Karthikeyan
Hunter Hsu/許 _鴻德
2005-02-24 17:04
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在Midland集團接手Jordan車隊後，該隊隨即宣布宣布聘請28歲的印度籍車手Narain
Karthikeyan成為比賽車手，經歷了一段不算平順賽車生涯後，Karthikeyan終於有機會一
圓「成為F1車手的夢想」、成為第一位印度籍F1車手。
我印象中第一次看到Karthikeyan是在2000年澳門GP大賽。膚色黝黑的Karthikeyan在清一
色歐洲與亞洲車手中顯得特別突出，另一個特色是他略偏矮小的身材。不過長人在F1不受
歡迎，Karthikeyan似乎天生就該吃賽車這行飯。
印度境內最狂熱的運動是板球(Cricket)，其他所有運動受到關注程度的總和恐怕都還不
及板球一項。出生於印度Chennai的Karthikeyan在初級方程式的過程比歐洲車手辛苦的多
。他的賽車啟蒙教育(法國Elf Winfield賽車學校)及比賽資歷都在歐洲，在1996年拿下亞
洲方程式(Formula Asia)年度冠軍後，Karthikeyan就轉戰歐洲戰場，1999年初次挑戰英
國F3系列賽就5度站上頒獎台(並拿下兩勝加上兩次桿位)。該年也是Karthikeyan第一次挑
戰澳門GP大賽(最後拿下第6名)。2000年堪稱Karthikeyan的生涯高峰，該年他不但拿下英
國F3系列賽年度第4名，也在比利時與韓國F3表演賽中暢飲冠軍香檳。2000年澳門站GP大
賽的焦點人物莫過於日籍車手Takuma Sato，他所到之處都吸引大批媒體記者，但Narain
Karthikeyan硬是搶走了Sato的光彩：不但拿下起跑桿位、還寫下東望洋賽道的最快單圈
成績(2分13.253秒)紀錄，比所有車手都快了整整4秒鐘、令人印象深刻。
因為缺乏贊助商的支持，Karthikeyan於2000年賽季結束後無法升級挑戰F3000系列賽，前
往日本Formula Nippon系列賽其實是不得已的選擇。但F1車隊並沒有忘記他，Jaguar與
Jordan車隊都曾於2001年邀請他參加試車、Minardi車隊也曾於2003年邀請他參加車輛測
試。最近3年Karthikeyan不斷在規格與F3000類似的系列賽中尋找機會，包括Formula
Nissan系列賽、Super Fund World Series系列賽等。其實與他有相同境遇的車手並不少
，許多F1測試車手(如Marc Gene)也都是這些系列賽的熟面孔，但幸運女神現在看上了
Karthikeyan！
「時機」是Narain Karthikeyan一圓F1之夢的重要關鍵，根據汽車產業的經驗，當一國的
GDP(國民平均生產毛額)超過1000美金之後、民用汽車市場就開始起飛，而印度剛剛越過
這個門檻。車輛競技賽事與一國汽車產業的興盛程度有著密不可分的關係，印度有超過10
億6000萬人口的巨大市場、汽車市場正在快速成長中(印度境內的汽車公司甚至已經到中
國設廠生產SUV)。Jordan車隊願意給Narain Karthikeyan挑戰F1的機會，來自印度的Tata
工業集團(印度境內最大汽車製造廠)及Speed Petroleum(印度境內重要石油供應商)的大
力支持功不可沒。在許多國際汽車大廠已經積極的在印度境內卡位的同時，F1老大
Berenie Ecclstone也正規劃未來F1增設印度站GP大賽(最快在2007年出現)。擁有本國車
手參與比賽，F1絕對是印度運動產業的當紅炸子雞。目前印度的賽車運動仍相當初級，整
個印度境內僅有兩條賽道，單一規格賽使用800 c.c、90匹馬力的車輛參賽，多數賽車車
齡都超過15年。
事實上Karthikeyan的F1車手身份已經在印度引起轟動，「我加入Jordan車隊的消息佔據
了所有報紙與雜誌的頭版」Narain Karthikeyan繼續說：「我過去就已經在印度小有名氣
，但現在簡直可以和板球明星們相提並論」。
除了贊助商之外，Narain Karthikeyan最應該感謝的莫過於Carlin車隊的老闆、也是新任
Jordan車隊經理的Trevor Carlin。Karthikeyan與Trevor Carlin過去在英國F3與澳門GP
大賽都有合作經驗，Carlin也是最清楚Karthikeyan駕駛技術的車隊經理。這種例子在過
去也曾出現：Peter Sauber在擔任Mercedes車隊經理時與德國車手Heinz-Harald
Frentzen合作愉快，當Peter Sauber絕對組隊挑戰F1系列賽時、腦海中第一個想到的就是
Frentzen。