這次我要介紹的是羅伯特．喬丹的時光之輪系列。覺得托爾金的世界架構龐大而複雜嗎？
那麼這個故事可以讓人真正的感受到什麼是「小巫見大巫」！
時光之輪系列到目前為止預計將橫跨十三本大部頭，中譯本每本的頁數差不多四百頁；喬
丹目前已經完成了計畫中十三本的十本，目前中譯本應該是翻譯到
他的第八本作品，宛如怪物般巨大的數量。紐約時報的書評這樣說道：「羅伯特．喬丹開
始統治由托爾金一手開創的世界。」這並不誇張，因為我敢說在最近幾年，你再也找不到
像時光之輪系列這樣一個豐富、細膩、令人著迷的嚴肅奇幻作品了；托爾金為奇幻世界的
奠定了基石，而喬丹則將這塊巨岩雕刻成美麗的作品。時光之輪是一部會吸引你的宏偉的
奇幻史詩，只是開始時要注意確保你有足夠時間！
主角的名字叫做蘭德（Rand），故事的開始在一個與世隔絕的村莊（跟魔戒的夏爾很
類似），一個販賣白蘭地酒的小旅店。這個世界的運作由時光之輪
編織成交錯複雜的因緣而運作，正如同扉頁所描述的：「時光之輪轉動如常，歲月來去如
風，殘留的回憶成?傳說，傳說又慢慢成?神話，而當其誕生的紀元再度迴圈降臨時，連神
話也早已被遺忘。時光之輪的轉動既沒有開始也沒有結束。但這又確實是一個開始。」世
界正陷入戰爭與混亂，萬惡的根源－闇帝
正慢慢從禁錮他的封印中解放，能與之對抗的，只有時光之輪所選出來的轉生真龍。蘭德
只是個農夫，他原本以為自己會在這裡渡過他的一生，結婚生子直到老死，然而時光之輪
選上了他，強大的因緣之線在身旁邊之成網，使他成為了時軸，影響著他身旁的所有人事
物。他必須了解自己的命運，挺身對抗黑暗的勢力。我無法對這龐大的劇情做過多的描述
，過多的不著重點的描述只會降低了閱讀者的興趣。
泰瑞．布魯克斯（ Terry Brooks ） ，一位暢銷的奇幻小說作家，他說：「
如果奇幻作品要讓人接受，他必須奠基於真理和生活經驗之上。在奇幻故事中
，作者可以盡可能的發揮創意，可以充滿大量的映像和多變的情節，但是它不能是建立在
空中的樓閣上。它的世界必須獲得這個世界讀者的認同，必須提供一個我們能夠辨識的參
考框架。」要寫出優秀的奇幻小說，這遠比其他類型的小說更為困難，而這其中又以嚴肅
奇幻帶給作者的挑戰最為強大。為什麼托爾金的麼戒三部曲成為後世公認的西方奇幻文學
開展的里程碑？原因不乏他一手創造了「中土世界」這個「第二世界」（ The
secondary world，又稱架空世界
） 這個世界建立在真實世界之上，雖然是幻想所造，但是他反映了第一世界的真實。來
的，反映第一世界，因此它絕非是純粹的虛構，而是另一種「真實」的表現。托爾金以詳
盡的史料和背景設定，幾乎比「真實還要真實」的「架空世界」，引領並決定了後期奇幻
文學的走向。喬丹的世界遠比托爾金更加龐大
，細膩程度不禁令人驚歎。以喬丹的魔法系統來說好了，它可能是目前找得到的奇幻小說
中最為詳盡的設定：時光之輪中的魔法來自於存在時空中的無極力
，男性的稱為陽極力，女性則為陰極力；有少部分的人能夠導引這股強大的力量，稱為兩
儀師。陽極力在過去曾受到闇帝的污染，所以男性兩儀師早消失在過去的傳說紀元，現在
有能力接觸陽極力的男人都會慢慢喪失心智。兩儀師目前全部為女性。這也造成了目前這
個世界的女性要比男性來的強勢，時光之輪的世界有三千年的時間是由女人統治，文化與
特點也因此而生。在我們的世界
，男女之間那種不可調和的關係並非如時光之輪中常見，但喬丹對現實社會有一種很獨特
的眼光和認知，他似乎暗示由於我們自己的文化及歷史原因，男性很難接受女性占統治地
位。
喬丹刻畫角色的手法同樣令人激賞。在他筆下的人物有家庭，有背景，有屬於自己的
歷史；有恐懼，有疑惑，有有優點缺點。不同於陳腔濫調的英雄人物以及一旁陪襯英雄的
美女，喬丹的角色令人為他們著迷，為他們的勝利鼓舞
，為他們的失敗心碎。比如說，主角蘭德吸引人的不是因?他強大的力量，而是因?他的恐
懼，他會犯錯誤，會迷惘，他承受的巨大且不斷增加的壓力。安多的王女伊蘭（Elayne
）惹人憐愛，不是因?她是個富有的公主，而是因?她懷疑自己的管理一個國家的能力，害
怕它會隨時把她壓垮，被太多的責任撕碎
。蘭德的好友，同樣身為時軸之一的佩林(Perrin)，魁梧的身材和優秀的戰鬥技巧，以及
天生與狼溝通的能力，彷彿看到了另一個科南；但是他害怕自己的不尋常，對殺人感到恐
懼，而嚮往安定的日子。喬丹盡全力以及所有的筆墨描寫他筆下所有的角色，並以同樣多
的心力建構龐大的劇情將他們串聯起來，各種動作場面，對話，細節描寫來使這個世界完
整。有評論家抱怨喬丹描述了太多的細節，沒錯的，而我不願意放過任何一個細節，儘管
這個細節只是再描述盤中烤肉的氣味或者是女人裙子上的圖案！
時光之輪系列不僅僅是讓人逃避現實，進入奇幻世界的精神食糧，它更是一個無限複雜的
結構。它是如此的龐大，卻又如此的緊密，以至於幻想和現實相分離的邊緣似乎因此模糊
了起來。那個世界像我們的一樣充滿了雜亂的旁枝末節，而它的創造者－喬丹，要?是個
天才，要?是個瘋子。當我想象喬丹的屋子時，以下的畫面不斷掠過我的腦海：偌大的房
間中，充滿了各種資料，一張張寫滿文字的指捲貼滿了每一面牆，規劃出千百萬的細節，
追蹤到整個世界的每個變化。他得詳細列出事件的時間序列，以及語言（古語）的資料，
一系列的地方文化和習慣，一系列的國家歷史，一系列的旗幟，盔甲和武器，一系列的行
會和社會，城市，國家和大陸的地圖，以及太多的其他事物。
我想這樣一部作品，已經非常符合Harlold Bloom 對一部經典的要求了，
我認為這個系列將成為奇幻文學繼托爾金之後最偉大的作品，時間將會證明這一點。這本
書對於女性的強而有力的精緻筆觸相信也能吸引眾多女性讀者不厭其煩的閱讀下去（喬丹
起初被認為是筆名為男性名字的女性作家）