2.和商隊交易
濯濯山裡這座獨一無二的黃宮，從外面看起來雖然黃金燦爛，但是它的規模並不大。它只有一個大廳，一個院子，一間蒼蠅滿天飛的廚房，幾個房間，外加一口井和一條地道。
黃宮裡唯一的一間大廳，是會客用的，地方不算大，實際上有一點窄，一旦有外地來的客人到黃宮來，很容易就把它給擠滿。大廳裡，幾根稀落的柱子舉著屋頂。屋頂不高，看上去有點軟塌塌的，像一塊濕豆腐那樣往下沉。住在黃宮最大的好處是，當外面熱得冒煙的時候，黃宮裡卻很陰涼；而等冬天一到的時候，即使地面的泥巴都結凍了，黃宮裡卻仍舊暖呼呼的。
今天黃宮因為來了兩個客人的緣故，突然間熱鬧了起來，平常冷冷清清的大廳一下子充斥著喧騰的講話聲，盤子、杯子的碰撞聲。主人，客人，加上伺候的奴僕，這麼多人擠在一個房間裡，空氣都悶熱了起來，隱約可以聞到一股汗酸味。這兩個外地來的客人一個是中年人，另一個是位年輕的少爺。他們兩個和風嬰、風妃一起坐在地上，各自的面前都擺了一張矮矮長長的桌子。娥窯慵懶地斜躺在她的大椅子上，和他們四個人坐成了一個凹字形。
大廳裡除了他們五個人以外，還有一位宮廷總管，兩個長老，以及七、八個伺候的奴僕。娥窯的總管是個叫妹網的胖女人，她站在娥窯的身邊。因為緊緊跟著娥窯的緣故，最容易被她罵，所以妹網老是畏畏縮縮的，躲在邊邊角角的地方。
兩個長老在大廳後面靠牆站著。嫦長老大概五十歲，有一對銳利的目光和一點點駝背。她的一張臉老是繃在一起，像極了緊緊握住的拳頭。呂長老留了一小撮鬍子，他的兩隻腳老是彎成鴨蛋形，說什麼就是站不直。
因為濯濯山裡很多事情都必須靠他們兩個人去處理，所以娥窯特別准許他們進到大廳裡，聆聽「講國家大事」的過程。
客人已經在大廳裡坐了一段時間，娥金琅卻沒有出現。風妃於是向娥窯提議說：「窯阿母，這麼晚了金琅還沒來，我看與其在這裡乾等，不如讓我去外面找他！」
娥窯對她露出難得的笑容，揮揮手腕說：「好，那妳快去吧！快去！」
然而風妃一出了大廳，卻一直沒消沒息，跟著娥金琅失蹤了。眼看著娥窯的臉頰變色，風嬰趕緊又出去找他們，於是只剩下娥窯一個人在招呼客人。
娥窯既然是濯濯山的女皇，揆乎情理，她有許多男人也不讓人意外。大概在二十多年以前，娥窯還很年輕的時候，她就已經很受歡迎了。她幾乎沒有任何年輕女孩該有的苗條，人家說她豐滿，然而她根本應該算是臃腫。儘管如此，那樣還是減低不了男人對她的興趣。她不必為了取悅男人而去忌口。
她在頭上撒金粉和花瓣，臉頰上塗脂抹粉的，毛孔裡時常會溢出鬱金香和黃柚汁的味道——除了這些，她還擁有更多一般女人得不到的密寶，幫她增添迷死人的魅力。然而，最要緊的，她是濯濯山的聖母，也就是說，是一個貨真價實的女神，這個頭銜才是真正的催情藥。
有次她到市集上去亮相，不小心打了一個噴嚏在一個男人的臉上，結果竟然讓他整個晚上睡不著，好比發春的野貓似的。不過，今天大廳裡的兩位客人都不是本地人，於是她的魅力似乎有點失靈。
「我的這塊土地的祖先，」娥窯對她的客人說，尤其看著那個年輕的少爺。「在最早最早以前——我說的是比娥災還要更早的時候——因為受不了一群太古巨人的騷擾，所以到處搬家，最後搬到這裡，把根扎下來。據說他們一共有八個人，兩個男人，六個女人，全都是兄弟姐妹。這些兄弟姐妹吃飯在一起，睡覺在一起，久而久之，那些女人們的肚子大起來，兩腿之間又擠出了另一群兄弟姐妹來。」
站在娥窯旁邊的妹總管彎下身去，抖著聲音對她說了一句話。
「什麼？倒水？」娥窯說，「你倒就是了，打斷我幹什麼……好了！夠了！——都灑出來啦，笨蛋！」
娥窯拿起杯子喝了一口水。年輕的少爺望著娥窯，他臉上帶著微笑，一副聽得很認真的模樣。
聖母接著說：「我講到了哪裡？喔，對了。經過了好幾代，他們變得十分有頭腦，即使在那麼遙遠的時代，已經懂得怎麼操縱火，製造弓箭。你想想看，這不是很了不起嗎？沒有什麼猛獸——當然，除了太古巨人以外——不害怕他們的。他們懂得唸古老的咒語，懂得和祖先的亡魂溝通。喲，這些算起來，可以說是太古時候的知識。不用我說，那些知識早就失傳啦，被新的東西代替了。至於那新東西是什麼，也不用我多嘴了吧！我們濯濯山要是沒有娥災娘娘、沒有銅礦，你們今天也不會坐在這裡了。」
娥窯笑了一笑，又繼續對她的客人說：「後來，又過了很久，來到——」
「聖母大人——抱歉打斷妳，聖母大人。」那個中年人說，他的眼睛瞇成一條線。他不是別人，他就是那幫商隊的領頭。他說話的時候習慣帶著淺笑，臉上彷彿另外貼了一層皮。他滿臉都是皺紋，看起來好像比娥窯老很多，實際上卻比她年輕。
「濯濯山的歷史和傳說的確很精采，」掌隊的說，「不過話說回來，聖母大人，妳還是堅持要等金琅少爺嗎？」他把頭抬得高高的，用一種狐疑的眼光看著娥窯。
「你不愛聽這些故事啊？」娥窯楞了一楞，「這些故事是我母親大人親口說給我聽的，她只告訴我一個人，就連我們濯濯山的當地人想聽也聽不到呢！」
娥窯說的雖然是實話，不過她母親告訴她的東西，她並沒有牢牢記住。她只是憑著記憶拼拼湊湊，自己另外再瞎掰一點。
掌隊的一點興趣也沒有。他軟趴趴地說：「按照我的看法，金琅少爺和我一樣，是個男人，褲子裡裝了一根棍子——啊，對不起！原諒我說了這麼粗的話。按照濯濯山的傳統，他要接妳的位子很不容易呢，人們會反對的，聖母大人。不管怎麼說，他總是公的嘛！……抱歉我說得這麼直接，聖母大人。」他輕浮地挑了一下眉毛，不過馬上又變得很恭敬。
妹總管和站在後面的呂長老聽見這些話，忍不住抖了幾下。他們偷偷朝娥窯那邊瞄，好像準備看見她爆發。嫦長老倒是很冷靜地站在一邊，臉上什麼表情也沒有。
娥窯看出了掌隊的又在玩那套「假惺惺」的把戲，於是尖酸地說：「你又是『您』，又是『聖母大人』的這樣喊，你說起話來怎麼那麼油啊？你既然知道我是濯濯山的女神，就好像第二個女媧，你用那種口氣對我說話，不怕雷神用雷打你啊？」
「我哪有那麼大膽啊，聖母大人！」掌隊的從地板上站起來，看起來很慌張。
他旁邊的年輕少爺靜靜地看著他，看著娥窯。這個年輕少爺雖然有點拘謹，眼睛卻發著光。有那麼一瞬間，他注意到掌隊的從嘴角露出了一絲微笑。
「雖然我不是濯濯山人，」掌隊的揮著兩隻手說，「但是，我還是打從心裡尊敬妳。我是好心告訴妳，妳已經有年紀了，又沒有半個女兒，要認真想一想誰來接妳的位子，只是這樣而已！我沒有別的意思，聖母大人！」他的情緒激動，嘴唇上黏著幾滴口水沫。
他忽然彎下腰拿起酒杯，高舉著說：「我就喝了這杯酒，當作是向妳賠罪。」他把酒杯抵在嘴上，呼嚕呼嚕灌了好幾口。
娥窯看著他那副從容的嘴臉，心想：「你根本是裝模作樣！想惹我生氣，我才不上當呢！」
「我又不是笨驢，」娥窯笑著說，「你有看見我脖子上綁著繩子，還是耳朵上長毛嗎？我們濯濯山如果有什麼問題——如果有那麼一個的話，我自己會解決的，不用你這個趕牲口的來替我操心。你只要去想怎麼管好你的畜生，怎麼讓奴隸聽話就夠了！——」她呵呵大笑起來，「我聽說，你這次從新蠶過來的時候，累死了兩隻騾子和一頭六腳牛，還讓一個女奴隸溜掉了。你還真行，你死去的爸爸要是知道了這些事，一定會覺得很驕傲！」她又大笑了幾聲。
掌隊的站在自己的桌子前，對著娥窯賣力點頭，一張臉笑咪咪的。
〈待續……〉
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