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「看吧！我的真愛們」艾蜜莉被逗得好氣又好笑，隨手把籃子推到里昂面前，玻璃瓶互相
撞擊發出擾人的噪音，「如果我說是為了植物學調查，你相信嗎？」
「是薊花呀，」里昂拿起瓶子端詳，看起來有點興趣，「你知道薊花的格言嗎？」
「是什麼？」
「『犯我者必受懲』。」
「是拉丁文呀，可以想像。」她舉起雙手，「我今天可被戳了好多傷口，希望不要被感染
。」
「被薊花刺到的下場，還有比感染更嚴重的後果呢。」
「又是什麼？」看里昂說的興起，艾蜜莉樂的順水推舟。
「輸掉一場戰爭。從前有個北方王國，想要趁半夜偷襲我們的城堡，結果士兵被薊花戳的
哇哇叫而洩漏行動，結果被我軍打得落荒而逃，哈哈。」里昂開心笑著，彷彿他也參與了
這場勝利，「所以，薊花怎麼了？需要小姐大費周章研究。」
「應該是某種病蟲害吧，所有的紫薊今年都沒開花，已經是花季了。」艾蜜莉思索幾秒後
繼續補充，「如果薊花持續不開花，也就沒有種子了。長久下去，族群一定會明顯減少，
說不定會從野外消失呢。」
「那可不好，薊花雖然沒什麼具體經濟價值，卻是我們的民族象徵。」他開始理解問題的
重要性，「確實需要好好研究，再說，我的勝利桂冠上可不能沒有薊花。」
「哇，所以，你真的是王子嗎？」艾蜜莉打趣的問。
里昂笑而不答，短暫的沉默中，小船已經越過海峽中央。
「對了，那隻獨角獸，是誰變的魔術？真厲害。」
「我。」他舉起雙手。
「你會魔法？」艾蜜莉不可置信。
「一竅不通。」
「那怎麼……」
「『命運之石』，」里昂放下他一直背在懷裡的布包裹，「妳不知道嗎？幾乎全史特寧堡
的人都知道命運之石在我手上。」
艾蜜莉非常懊悔當時沒有堅持更改競賽題目，否則她現在已經贏了。
「命運之石，是魔法道具？」儘管她知道命運之石意義重大，但始終沒人能回答她功能是
什麼，人們只是不斷重複「那就是很重要」。
「何不試試？千載難逢的機會。」他打開布包，是一塊被粗磨成長方形的隕石，與嬰兒用
的枕頭差不多大；見艾蜜莉猶豫不決，里昂拍胸膛保證，「我是認真的。」
「那……謝謝囉。」
傳說中的寶物就在眼前，艾蜜莉不禁興奮緊張，她又是深呼吸又是搓手，但等她接過命運
之石，卻毫無反應，就是塊隕石。
「應該要用什麼特別的方式才能使用。」她略為失望的歸還石頭，並覺得自己的專業形象
又受損了。「就是用這塊石頭，變出獨角獸的嗎？」
「那就要從命運之石的功用說起了。獨角獸只是個象徵，代表忠於王室的力量。而石頭的
魔力，在於它能讓勇敢的戰士征服對死亡的恐懼，成為一騎當千、守護王國的最終兵器，
這也是先王們每每以少勝多的奧秘。當然，命運之石只聽命於王室血統。」
里昂接過石頭，石身表面隱約散發藍光。
「王室血統……所以你真的是王子殿下？」
「我也希望如此，」他沉痛的說著，「我父親是王室成員的私生子，但在他證明自己的價
值之前，王國就陷落了，或者對妳而言是統一了。所以，為了榮耀，我絕對要成功！」
「榮耀？誰的榮耀？」
「我的榮耀，父親的榮耀，家族的榮耀，民族的榮耀，王國的榮耀！」他慷慨激昂的姿態
彷彿在進行一場激勵人心的演講，而不是划船。
「等等……你一下給我太多資訊了。」艾蜜莉揉揉太陽穴讓自己清醒，然後恍然大悟，「
所以，你真的是叛……獨立軍的首領！我的天啊！」
「我的小姐，我很高興妳終於理解了。」里昂自信的笑著，「儘管如此，我還是請求妳不
要過於仰慕我，因為我還不是王子。」
「誰要仰慕你！」
艾蜜莉撇過頭。目前為止，她已經幫助亂黨免於追捕、窩藏亂黨，甚至和亂黨領袖在同艘
船上飲酒作樂，夠她死十幾次了。
「那樣最好，省得妳立場微妙。」里昂把兩人的酒杯斟滿，並高舉酒杯等艾蜜莉回應，「
敬，我的祖國。」
「那我一樣，敬王子殿下。」
乾杯時她忍不住多瞄里昂幾眼，原來那渾身強烈散發的危險野性與魅力，是領導者的天生
本能。
「那麼，王子殿下對於這場即將到來的戰爭，有多少勝算呢？」
「好問題，果然是聰明的小姐，」里昂搖晃杯中的紅酒思索著，「這裡只有我們兩個人，
我就直說吧，其實勝利的機會很渺茫。」
他的誠實令她大驚不已，「怎麼會呢？」
「現實的問題，來自全世界的財富正不斷運進女王的宮殿，就算是昔日的首都，史特寧堡
，想要合作來分點甜頭的人也遠比反抗的人還多。」
「那你為什麼還要這麼做，你很清楚失敗的後果，甚至不用等結果，你已經是必死無疑的
懸賞犯了，傻瓜！」
「傻瓜？」她的直率也令里昂嚇了一跳。
「對不起，我不是故意的。」艾蜜莉懊悔管不住自己的嘴。
「不，很貼切的形容。」里昂爽朗大笑，「但為了榮耀，值得。」
「榮耀嗎……」
她從不知道這個字眼如此沉重。
北國的夏夜短暫，不知不覺東方已經浮現一抹魚肚白，小船也擺盪靠岸。里昂吹了一聲長
哨，一匹白色駿馬從樹叢奔跑而來。
「瑪麗亞，讓我送妳一裎吧。」
「不是黛安娜嗎？」
「原來妳比較喜歡當黛安娜，」里昂愛撫駿馬一陣，接著把馬牽到艾蜜莉身前，「上去吧
！」
「我沒有什麼騎馬的經驗。」
「用右腳踩右邊的腳蹬，然後翻過身去。」
「好，右腳踩右腳蹬……」艾蜜莉不甚確定的踩上腳蹬，左腳果然因為不知道如何施力而
亂踢，慌亂中里昂抓住她的腳踝，讓艾蜜莉踩著他的左肩順利上馬。
「可以了嗎？」確認艾蜜莉已經安穩坐在馬鞍上，里昂一個俐落的翻身，也躍上馬背。
「咦？」她預期他會扮演牽馬的腳色。
「放心吧，安潔拉習慣多一名淑女乘客了。」里昂拉起韁繩，沿岸開始奔馳，「我的淑女
，有辦法再度施展水上行走的魔法嗎？」
「你可以試試看。」艾蜜莉有氣無力說著，她還沒適應馬背上的高度與移動時的震動。
「好！安潔拉從不畏懼！」
里昂先停下腳步，調整方向朝向對面的海岸，然後開始衝刺。馬匹首先衝進淺灘，海水沒
多久就淹到馬腹，「上啊！好馬兒，看清楚潮流啊。」里昂大喝一聲，馬匹接著努力上爬
，神奇的，海床持續下降，馬匹卻逐漸上升，最後在海面上盡情奔跑，濺起整排的浪花與
破水聲。
罕見的馬蹄聲驚動水中生物，鯨豚與海豹沿途躍出水面，一探究竟；水底的魚群也一路追
尋，鱗光閃爍好似一條海中銀川。
里昂高亢的不停叫好，又在海上多繞幾圈盡興，才依依不捨登上陸地。兩人又在草原上奔
馳了一會兒，直到史特寧堡的圓頂建築與高聳的城堡輪廓出現在地平線上。
「只能送妳到這裡，再前進，可能就會讓人看到了。」
他先輕鬆躍下，讓艾蜜莉再度踮著他的肩膀下馬。
「天哪，我竟然弄髒了王子的肩膀。」艾蜜莉感到幾許虧欠。
「這不算什麼，比起水上騎馬的絕妙體驗」他隨便拍拍衣服表示不在乎，然後牽起艾蜜莉
的手輕吻一下，「就算思念，也千萬不要再去那個小島，我們立刻就要轉換據點，去了也
找不到我的蹤跡，反而會遇到更多致命陷阱。最後，願妳有美好的一天。」
不等艾蜜莉回應，里昂又熟練的翻身上馬，掉頭就走。
費了一番心神，艾蜜莉終於把眼神從里昂背影拔走。太危險了，果真是個危險的男人，她
提醒自己絕對不要再跟他有任何瓜葛。
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