瀧南星火 四章-2
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時過黃昏，殘缺的月眼剛昇上天空，防夫人和僕從倒是先抵達桂瀧南最豪華
的孔雀酒樓。她走下坐輦的時候臉上帶著微笑，彷彿剛從一場美夢中醒來，
身心都還帶著甜蜜的餘緒。
酒樓前迎客的小廝一見她露臉，趕忙跳出門檻，對著馬屁股的方向拚命鞠躬
作揖，險些沒把腰桿折斷。
今天孔雀酒樓生意興隆，除了防夫人之外，桂瀧南道尹、杜州州尹的兩位夫
人，也大駕光臨孔雀酒樓。防、陸、陳三位阜姓夫人同時上門光顧，孔雀酒
樓櫃台後的掌櫃，興奮到差點將桌上的算盤攔腰打斷。
他事後想想，也許打斷了也好，否則只怕算出來的進帳，會一舉要了他的老命。
防夫人踏進孔雀酒樓，明媚動人的她照得酒樓的樓板閃閃發光，一樓桌邊的
客人嚇得紛紛退避，不敢直攖她的丰采。她是受智者眷顧，未來要在金鵲皇
朝大放光明的防家夫人，這些凡夫俗子理應退讓。拋下算盤的掌櫃衝出櫃台
迎接她，帶著三名小廝把腰彎到最低，恭請她步上二樓露台，加入另外兩位
夫人的盛宴。
比起她，另外兩位略顯福泰的夫人，就算有了地位也是樸素得緊。說說陳夫
人好了，她的丈夫只是一個小小的道尹，如果不是和桂瀧南省宰有姻親關係
，只怕還攀不到這個職位。
陸夫人更妙，她的丈夫名聲顯赫，在杜州是出了名的尸位素餐。
這些人和邊關絕境的防大將軍比起來，如塵土一般渺小，防夫人是他們之中
最優秀的。
「二位夫人，有禮了。」她向兩人點頭致意，完全省掉其他客套的功夫。她
可以用眼角餘光探知兩人略顯僵硬的儀態，更加確定自己超凡的地位。她聽
見東侶的聲音，一遍又一遍在她腦海中反覆說著未來的願景，期許美麗的防
夫人完成智者的任務。
「闊別多日，防夫人更加光彩照人。」地位最低的陳夫人反應也比較快，立
刻接受屈居人下的現實，迎上前招呼她。「快快請坐用酒，孔雀酒樓的玫瑰
酒可是不可多得的佳釀呢！」
陳夫人端起酒壺倒酒，防夫人樂得讓她服侍，粗手粗腳的夫人要比下人強多了。
「交信多時，今日終於得見夫人。且讓我敬防夫人一杯。」陸夫人坐上主位
，端起酒杯。防夫人面帶微笑舉起杯子，徑直往嘴邊送。這些人想和她平起
平坐還差得太遠了，不過眼下她需要這些人助力，還不能表現得太過明顯。
應該先安撫他們，稍待再回頭吸乾他們的血。
「陸夫人，防家有幸能和陸家結為親戚。」防夫人放下空杯子說：「未來防
陸兩家，諒必能鴻圖大展，另開氣象。」
「當然、當然。」陸夫人陪笑仰頭乾了杯中美酒，然後和她一樣伸長手把空
酒杯往陳夫人面前放。陳夫人那番表情，不管再看幾次防夫人也不覺得膩。
迫於形勢，陳夫人乖乖舉起酒壺，再一次把兩個空杯斟滿。
「兩位夫人真是好酒量。」她斟滿第三個杯子，舉高對兩人說：「防陸兩家
成其好事，屆時妾身這份媒人禮，也請兩位夫人千萬別忘了。」
「當然。」防夫人笑笑說，這一點口頭上的大方她還辦得到。閒話完了，桌
上的好菜等著防夫人動手，要是涼掉就太殺風景了。
「兩家好事既已議定，享用盛宴之前，便只餘一事未定。」
「喔？還有何事未定？」防夫人舉起筷子，這個暗示應該夠明顯，陳夫人識
相就該知道閉嘴吃飯。今天的主客根本不是她，真不知道她囉嗦些什麼。
「說出來不怕兩位笑話，外子官拜道尹，以除暴安良為己任。無論桂瀧南大
小糾紛，或是亂民興風作浪，外子皆有責為民除害。」
「陳道尹自是人才。」陸夫人點頭同意。惱怒的防夫人放下筷子；吹捧丈夫
的戲碼一旦開始，想吃到熱飯菜就非得撤掉這桌，重換一整套新的菜色。只
有智慧通達的魚仙知道這一來一往，又要耗掉她多少寶貴的時間。陳夫人就
是學不會閉上嘴巴。
「此間沒有外人，妾身也不怕說破。」她說：「其實長久以來，百晉城宗禪
寺的智者密探，與外子關係密切，時常私下往來。」
防夫人險些瞪穿面前的紅漆木桌。
「智者應允妾身與外子，只要忠勇為國，他日必當顯赫於朝。外子多年來戰
戰兢兢，不敢或忘智者教誨。」
防夫人緊緊抓住神術，神術翠鳥每一片羽稍都感染了她的怒氣，泛出暗紅的
火光。那個賤女人，滿口大話的賤女人——智者應允的是她，獨一無二的應
該是她，絕不是平庸低下的陳夫人！
另外兩個模糊的神術就在左近。這已經是金鵲貴族的本能，就算是平時也會
維持神術與心海接觸，以防遭人攻擊時措手不及。防夫人必須小心，忍下一
時的怨怒，要是稍不注意暴露心思，會讓敵人發現弱點。她用手在桌面下偷
偷撫平衣裙，翠鳥硬是將張揚的羽毛壓下。
難道她不是唯一的一個？難道智者欺騙她？
「能為智者效犬馬之勞，看來百晉城的確對陳道尹青眼有加。」陸夫人說。
「陸夫人也知道智者密探？」陳夫人問。
「當年正是靠宗禪寺扶持，家中老爺才能平步青雲，登上州尹之位。」陸夫
人露出微笑。
「如今得知陳夫人與陳道尹也是同道中人，老身好不歡喜！」
防夫人的思緒像團暴風肆虐。難道這是某種測試？只有通過智者的測試，在
金鵲朝廷中才能向上晉升，踏進百晉城的殿堂？頓悟宛若冬雨當頭澆下，她
表現合乎智者測驗的標準嗎？
「多謝陸夫人誇獎。」陳夫人和陸夫人的閒言閒語沒有稍停，顯然沒有察覺
身旁的防夫人身上冷一陣熱一陣，鐵青的臉色宛若死屍。
「那老身猜測，陳夫人也接到指令，要找出某個潛身桂瀧南的禍害。」陸夫人說。
「正是如此！」陳夫人低聲驚呼：「外子為了此事，徹查全城上下的奴隸，
只可惜依然無功而返。」
全省城裡的奴隸？某個模糊的念頭浮出防夫人的思緒風暴，她還記得智者指
名要找一個十五歲上下，癡傻的奴隸男童。真的有人會留這種沒用的奴隸在
農田裡嗎？
「據智者所言，此子心中藏有妖魔，放任不管將成禍害。」防夫人開口說，
陸夫人和陳夫人先是一驚，接著露出了然的表情。
「看來今日定是地母娘娘牽的線，諸位同道才有緣千里相會。」陸夫人說：
「防夫人，你和我這下可是親上加親了！」
「可不是嗎？」防夫人用力拉出嘴角的微笑。
「真是太好了！這下我們又多了一分力量，可以完成智者的任務。」陳夫人
開心地說：「只不過這未免也太巧了，咱們三人都身處桂瀧南，又同時接到
指令，莫非這是智者特意警告我們，此禍即將降臨桂瀧南？」
「極有可能。」陸夫人說：「興許此人便在身邊，只是愚鈍如我，識人不清
。我家中就有一子，也許——」
「娘！我可終於找到你了！」
一隻圓滾滾的胖貓，帶著魯莽的聲音闖進對話中。三位夫人立刻抓緊神術，
翠鳥、鷺鷥、麻雀各自戒備，緊盯著不速之客。
「娘！」胖貓奔向翠鳥，防夫人震驚又訝異，花了一點時間才看出是兒子繼玖。
「你怎麼會在這裡？」她端出家長的威嚴，試圖限縮胖貓臃腫的神術。「乖
兒子，娘親不是交代教僕要好好教你功課嗎？我出門前出的文章背完了嗎？」
「我才不想背那些東西！」繼玖的心術帶著貓一般，咕嚕嚕耍脾氣的調調。
「姊姊可以跟著那個傻瓜到處玩，憑什麼我得窩在房間讀書？」
「你胡說什麼？快點住口！」防夫人趕忙打斷兒子。陸夫人就在這裡，要是
她聽見碧玟的脫序的行為，反悔婚事就糟了。繼玖不知道分寸，不能再讓他
繼續撒野。他不會掌控心術，不知道怎麼克制自己，過大的聲音絕對傳進另
外兩位夫人耳裡了。
「不要，我不要住口！娘親都偏心，只對姊姊好！」
「小子快快住嘴！致遠呢？你教僕表叔在哪裡——致遠！馬上把公子帶回家
裡，等我回去，你們這些看不住他的下人要倒大楣了！」防夫人散出心術，
用上她每一分怨毒威嚇的氣勢。這些下人居然讓她在陸夫人面前丟臉，真是
奇恥大辱。不管是現實還是心海中，兩個夫人臉上高深莫測的神情，都令她
頭皮發麻。再不管住繼玖，她往後就沒臉出門見人。
「不用叫了，我是自己過來的。」繼玖說：「你不知道我在心海裡找了多久
才找到你，結果你只會偏袒姊姊，根本不管我的死活。」
「你在心海中找我？」防夫人問：「你人在家裡？」
「我當然人在家裡呀！今天天氣這麼差，我才不想出門晒太陽。」
繼玖的神術胖貓舉起爪子梳理鬍鬚，對防夫人的又驚又喜的心全然不察。繼
玖才幾歲而已，心術造詣居然已經好到能跨越幾十里路的距離，從防家聯繫
省城中的防夫人。放眼金鵲全國上下，就是心術宗師也未必有這等功力。陸
陳兩位夫人顯然也注意到了，睜大眼睛露出不敢置信的神色。
「小犬年方九歲，還不知道控制脾氣，讓兩位見笑了。」她說，兩個夫人眼
睛瞪得更大。
「九歲便有如此成就，未來不可限量。」陸夫人說，陳夫人連話都說不出來。
「哪裡，是陸夫人不嫌棄。」防夫人說：「這孩子從小就有教僕嚴加訓練，
如今總算有些成績，讓兩位夫人笑話。」
「致遠表叔教的東西一點用也沒有。」胖貓繼玖搶話說：「我根本用不著學
那些屁話技巧，只要像姊姊一樣從那個傻瓜身上吸火來用，再遠的地方我也
能去。」
「傻瓜？」
「娘都偏心，姊姊聯合那個傻瓜欺負我你都不管，只會到處串門子、嗑牙，
連陪我吃飯都不肯！」
「你剛剛說什麼傻瓜？」
三個夫人同心協力，壓下胖貓滔滔不絕的獨白。繼玖嚇了一跳，抽噎兩下哭
了出來。
「你們好壞，三個大人聯合起來欺負我！」
「唉呀，我的好兒子，怎麼一下子就哭了呢？」防夫人趕忙編出心術安撫兒
子。「好好說話，只要告訴娘從那傻瓜身上吃火是怎麼一回事？只要你好好
說，娘回去就讓教僕免你三天的功課。」
「三天？」
「半個月。」
胖貓破涕為笑，吃吃笑說：「這還不簡單。那個傻瓜解元身上會散出一種奇
怪的煙氣，只要趁他作夢時偷偷吸個幾口，心海就能來去自如了。」
防夫人的心怦怦直跳。想不到，真的想不到，就在她以為自己跌進谷底的時
候，轉機居然就這麼送上門來。
「你方才說碧玟也知道這件事？」
「是姊姊先開始的，我只是學她而已！」
「不要怕，娘沒有要罰你的意思。你在家好好等著，娘馬上就回去，路上再
帶一盒你最愛的雪花糕賞你。」
「真的？」
「當然是真的。」
胖貓開心得直打呼魯，在心海中逐漸淡去，回到主人心中。孔雀酒樓裡的防
夫人慢慢站了起來，臉上的笑容像太陽一樣照亮桌邊的客人。
「此次情節重大，我已經通知外子，要他帶隊援助。」白著一張臉的陳夫人
搶白道。
「為求妥當，理應如此。」陸夫人也幫腔說。
有何不可？當然，勝利是她防夫人的，其他人只是配角。智者允諾的未來就
在她手中，她需要做的事只有坐車回家，從後院把勝利撈進懷裡而已。就這
麼簡單，還能出什麼差錯，還有誰可以破壞？
防夫人揮揮手，要人擺駕回府，勝利在望時無論誰都管不住好心情。
<待續>
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