男人吆喝、狗兒吠叫，細直的羽箭破空，咻咻有聲。末路的獵物踩著步伐紛亂，
左右惶惶。徒然的哀鳴嘶叫，掩蓋不住血肉悶響的重擊，與獵人們齊聲的鼓舞歡欣。
簡短地謝過天地神靈的庇護與好運，他們接著便熟練地合作，劃開獵獲物的肚腹，掏
出腥臭易腐的腸臟，以及肥美珍貴的生肝。
這是個成果豐碩的日子。
依著狩獵時的貢獻與地位的高低，眾人分配獵得的獸肉與內臟。年長者的意見被
恭謹地詢問，而力強者的功績亦獲得眾人的稱道。就連狗兒們，也分得腸內雜碎，吃
得嘖嘖有聲。
分配既畢，便該是歸營時候。儘管天色尚早，也沒必要多作遊蕩：獵獲物已足夠，
而在那令人安心的爐火旁邊，還有親人等待。
但年輕的巫凜，此時卻似有些意猶未盡：「阿則，回去的一路就拜託你了。我想
再留下一陣，四處看看。」
被喚作則的男子面上微露難色：「巫凜，這樣子王會擔心的……」
「王才不像你這麼會窮擔心呢，阿則。」巫凜笑著打斷男子的勸阻，俯身搓揉腳
旁黃狗的耳朵與項頸：「更何況有黃仔陪著我，不會有事的。」
黃狗兒坐在地上，睜著圓溜溜的眼睛，尾巴開心地轉擺，似乎很贊同主人的話。
但名喚則的男子似乎不這麼認為，他將視線從黃狗移回狗主人，不放心地皺起眉頭。
畢竟，山林本是神靈巡行、妖邪隱匿、草木野獸蔓生滋長的渾沌之地，人類身處其間，
戒慎恐懼該永遠不嫌少，更遑論身處異地：「巫凜，若你定要脫隊獨行，那麼請至少
讓則在旁跟著……」
巫凜眼中的笑意消失：「阿則，請你先回去好嗎？這是命令。」語畢，他又笑了
開來：「況且，則要是沒和大伙一起回去的話，家裡的人一定會很擔心吧？」
「噯！」則露出一個混雜著無可奈何與困窘的表情，重重嘆氣。他曉得巫凜心裡
清楚得很，自己最後還是會照他的話做。但這是因為巫凜的命令，而非為了屋裡等待
的女人。則很確定這一點，而且他知道巫凜也明白。但打從自己在年前成親，凜便總
喜歡拿這點來挖苦他，似乎覺得那十分有趣。
沒有僵持太久，則再度輕輕嘆氣：「好吧，若這是你的命令，則也只能依令遵從。」
轉身加入眾人前，他仍不忘回頭叮囑：「請千萬小心。」
「嗯，你們一起也要小心呵。」巫凜點頭應答，並作了個祝福的手勢，以為道別。
目送著人群離開視線，巫凜這才低頭叫喚腳邊的黃狗。時間還早，林中的氣息又
如此宜人，他還沒玩夠，還想再走上一走，吹點風。巫凜還知道左近該有條大河還是
大澤，是族人們不久前發現的。上那兒探探，或許有魚可刺，或許能找到適宜製陶的
黏土，或者是些生長在水邊的藥草。或許那兒既沒魚也沒陶土，但或有清涼的河水，
能在這場激情的圍獵之後供他洗浴泅泳，那也就值得了。
也可能，水裡居住著兇猛的鼉龍，凹凸不平的背脊宛若將沉浮木，僅有高高突出
前額的兩眼露出水面。這麼一來就游不成泳了。但儘管鼉龍捕食的形象凶惡，不受驚
擾時，牠們卻寧可悠閒地曝日、睡眠。而其皮革，是上佳的鼓皮，骨與肉也均各有用
途。所以若是有這種發現，似乎其實也算不得壞。
一邊想著各種可能，巫凜帶著黃仔，繞過糾纏的草木，輕快地朝河邊曲折前進。
隨著路程推展，四周樹木逐漸變得稀疏、矮小，取而代之的，是一叢高過一叢，細直
纖長的香蒲。巫凜小心地在草叢間穿越，依稀聽見空氣中開始隱隱出現一個聲音，低
沉而不間斷，充滿韻律。
是水聲。這必定是條大河──如同河的發現者所說──才會有如此低沉穩定的聲
音。反倒是那種淺薄的小河，冬天便乾枯，夏天又暴漲，才會輕浮地嘩啦作響。正這
麼想著，河岸便出現在眼前：不遠處草叢的盡頭，隱約可見草莖間透出的波光。
巫凜低頭對黃仔眨眨眼，笑一笑，伸手撥開最後一叢香蒲。
那是條大河，令人一眼望去看不見河的對岸。若非河心水流奔動不息，巫凜或許
會以為這是個湖澤。他左右探看，想確認左近沒有貪噬的猛獸，或者螫人的毒虺。就
在他彎下腰，想要碰碰水面，掬點水來洗臉時，一陣歌聲打斷他的動作。
那歌聲有點距離，聽不清內容為何。但聲音清亮高亢，竟不似人間之物。
在這荒僻的河邊竟然有人，而且是個女子？巫凜不禁皺起眉頭：這似乎有些不合
常理。他示意狗兒噤聲，然後朝著歌聲傳來的方向，輕步潛行。
沿著河流微小的弧度轉了個彎，歌聲越來越是明顯。巫凜自香蒲的莖葉間，看見
隱約的人形與船隻。他輕輕地將草葉撥出一個縫隙，湊眼偷看。
然後，震驚。震驚而渾身僵硬冰冷。
河上女子立於小舟之上，背對著，手中長篙撐著河底淺灘，但姿態嫻雅；長髮披
垂，漆黑而亮。巫凜先前聽見的歌聲，便是出自於她，雖然走得如此之近，但他卻仍
一字也不懂。
她必定是掌管這河流的女神，巫凜確定。
凡人而驚擾神祇，已屬重罪；以巫者之身而驚擾神祇，其唯有一死而已矣。年輕
的巫師這時有些後悔，後悔不該沒聽從則的勸告，一意孤行地四處遊蕩；後悔不該如
此好奇，明明是非凡非常的音聲，卻偏要循著一探究竟。
簡短地考慮過之後，巫凜決定在被發現前悄悄退走，待回去之後再向神靈乞求降
罪。唐突地當場俯伏跪拜，怕只會造成更大的騷擾。因此他輕輕、慢慢地向後退了一
步。
但那雙可詛咒的眼睛，此時竟是離不開河中女神的身影。
不專心的巫凜一腳在滑溜的泥濘地上打滑，眼看竟是要向後摔倒。他急忙揮動手
臂，想辦法保持平衡，一面還得留意，別碰著了什麼發出不該有的聲響。不料一個用
力過猛，反而往前跌出。年輕的巫師反射性地向前跨步，意圖穩住跌勢，卻不意勾上
香蒲交錯的根莖。
完了。
那個瞬間，時間似乎凝止了下來。巫凜完全能感覺到，自己身不由主地浮在半空，
草葉緩緩地拂過耳旁身畔。他看見河中女神轉過頭來，雙眼因驚愕而睜大，漆黑而亮。
他甚至能夠分辨，那黑亮，與她長髮的黑亮不同：前者清亮，如暗夜水井，後者則如
煤玉細膩。
然後嘩啦，時間又回來了。
渾身水濕，巫凜狼狽地在軟泥中掙扎撐起，望著滿臉吃驚的女神，等待著河底崩
裂、猛獸群聚，將褻瀆的自己撕裂淹埋；等待著飄風暴雨、江河怒吼，被冒犯的女神
乘風而去。他等待著，滿心惶恐與自責。
女神噗哧一聲，笑了出來。
她迅速地將小船撐往岸邊，嘴裡連串叫喚著巫凜聽不懂的話語。輕身一躍，便靈
巧地跳上硬地。回過身來，她友善地將長篙遞予滿身泥水的巫凜。
沒有錯愕太久，巫凜伸手抓住長竿，試圖從軟泥裡爬起。沉重柔軟的泥漿似帶有
某種吸力，只是不住緩緩下沉，卻讓人無法使力提起。巫凜本以為自己能立刻脫離這
灘東西，但過程卻出乎意料地困難費力。好不容易，他爬上硬地，感覺有些輕鬆，又
有些忐忑不安。
那女神般的女子收回長竿，又說起話來。語氣與表情，似是既好氣又好笑，也似
是帶著些許擔心的柔軟責備。
「呃，我聽不懂妳說的話。」巫凜帶著歉意地打斷對方。或許，她不是女神？但
無論她是不是，沒有她的幫忙，他說不定根本爬不出那灘泥沼，至少，不會這麼迅速。
女子停頓下來，表情像是有點疑惑。她又說了幾句，這次的語氣不再那麼確定。
她簡短打量了巫凜一眼，招手示意他跟上。
巫凜跟著走了兩步，這才開始猶豫。她想做什麼呢？
女子這時已將長草編成的小舟拖上岸邊。見巫凜猶豫，她指著他身上腳上，比手
畫腳，簡短地說了些話。巫凜看著她的手勢，一會兒才猜到，她指的是他滿身的泥漿。
女子像是有些不耐煩了，不再多說，直接抓起巫凜的手，將他帶往上游尚未被他弄髒
的地方。牽著他的手，洗水。
巫凜感到有些羞赧：自己似乎被當成某種無知的孩子。他很快地清洗頭臉手腳，
並把衣服上特髒的部分也稍微漂洗了一下，其餘的，便只好暫且不管它了。
女子讚許地看著他，點頭。
「妳……是這條河的女神嗎？」巫凜充滿疑惑地問。
女子再度開口，這回速度慢上許多。但巫凜很快便確認到：他們雙方，都無法理
解對方所說的言語。這表示她其實並非神祇嗎？與神靈溝通，原是巫者的工作之一。
但這裡是異地，而非他所熟悉的故土。異地的神靈或許與故土不同，也或許，這是她
刻意的試煉。
無論怎麼說，她方才的手很溫暖，就這點而言，至少能相信她不是什麼幽靈鬼怪。
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