於是，王決定再度請示神靈。
近來蠻人侵擾，日漸滋長，如果率眾直搗蠻人聚落，能獲勝嗎？
近來蠻人侵擾，日漸滋長，如果率眾直搗蠻人聚落，不能獲勝嗎？
近來蠻人侵擾，日漸滋長，如果派人嚴守邊界，以防蠻人入侵，能成功嗎？
近來蠻人侵擾，日漸滋長，如果派人嚴守邊界，以防蠻人入侵，不能成功嗎？
提問的句子必得小心十分。事情沒有可以或不可以的選擇，只有成與不成的結果：
人永遠可以按照自己的喜好去做某事，但那並不代表結果必照人的喜好所發展。因此
卜問時，只能儘可能地找出可能的做法，一項項地確認結果。
最後，王終於做下決定。
在拂曉時刻，聚眾攻擊蠻人聚落，務求迅速，一擊而中。時間擇定在大臘的前一
個月圓之後。
這將是一次幾近傾巢而出的行動。所有成年男子，只有少數會留下來護守家園，
而巫凜也是其中之一。
對這樣的決定，巫凜心中感覺其實相當複雜。他一方面希望能為族中出力，而能
為國出陣也代表著成年男子的榮譽所在。對於王要他留守的決定，他有種被拋下的感
覺，某種被當成小孩，被認為尚需要提攜保傅的感覺。
而另一方面，令他隱約不安的，是他仍未確認湘君身分的事實。若她果真是凡人
之身，那末，他們將攻打的聚落就會是她的住家。況且，他也害怕，若在她的轄下掀
起戰爭，是否會惹怒女神。雖然他一直逃避著不想此事，但它依舊潛隱著，不時擾亂
他的思慮。
巫凜的不安與疑慮，湘君似乎察覺到了。許是他將寡歡的表情帶到了河邊，因為
她殷殷的慰藉，比以往更加頻繁。但他卻因無法向她訴說，而更感加倍苦惱。則，他
的家宰與好友，也應該發現了什麼。這天，當他們在一起敲擊、磨銳槍矛與箭頭，以
作為戰前準備時，則問了：「你最近心情不太好？」
「嗯。」巫凜悶哼一聲，沒有直接回答。
「巫凜，若你有什麼煩惱，請……」則見狀便欲追問，卻被一下打斷。
「阿則，一次就好，你可不可以別這麼婆媽？」不耐的話才出口，看見則錯愕的
表情，年輕的巫師便後悔了。他有些懊惱地吐息，然後說：「對不起，現在我的確有
點煩。」
「嗯。」則小心地應答，沒再多問。
「我很擔心。我想跟你們去。我……再怎麼樣，也好過呆坐在這裡操心。」
「巫凜。」則似乎是想找些什麼話來安慰他，但卻又不知該說些什麼好。
「我知道，這是王的決定。」巫凜說得似賭氣又無奈，他皺著眉，抬頭看則：「
阿則，答應我，到時候你會很小心，非常小心。」
則聞言輕笑：「那是當然的呀。」
巫凜這才放下幾分心似地點頭：「我想也是。」饒是如此，他仍忍不住又一聲嘆
息。
「別擔心。」則安撫地說：「這是奇襲，和平常的戰事不同。」
「嗯，我知道。」說是這麼說，但巫凜仍是一付鬱鬱寡歡的表情：「但爭戰之事
總歸不吉。」
則同意地點點頭，沒有多說什麼。他繼續手邊的工作，同時一面注意巫凜的神色。
最後，他終於問：「你是不是還有別的事情煩心？」
巫凜聞言似乎有些驚訝，他反問：「你為何這麼想？」
則聳聳肩，回答：「直覺吧？我們可是從小就在一起的。我猜對了嗎？」
「唔，我不知道這算不算是，」巫凜遲疑：「但是……」
「是關於湘君，我想。」他說。
「怎麼了？她不喜歡你了嗎？」
「不，不是。」巫凜聞言失笑：「不是那樣。只是我……我有點怕。」
「我怕，」他一面說，一面整理思緒：「萬一她不是我所想的女神……」
「說起來很蠢，」他自嘲地笑：「我是說，她怎麼可能只是個蠻族女子？我想我
只是因為最近這些事情，所以才胡思亂想的。」
「嗯，如果你真擔心的話，」則沉默半晌，像在思考什麼，然後才回答：「如果
你真擔心的話，或許我可以幫你留意。」
「咦？」
「你說，她身上配有你的金飾。」則道：「我可以憑它認出她來。」
「嗯。」巫凜肯定地點頭，則說得沒有錯，湘君確是隨身帶著他贈與的配飾：「
但是……」
「不妨事的。」則笑著解除巫凜疑慮：「我當然會小心自己。再說，她很可能並
不在那，那也就沒有差別了。」
「嗯。」雖然看上去仍有些不確定，但巫凜仍緩緩點頭，算是同意則的說法。
事情似乎就這樣決定了。巫凜並沒有要求則替他在蠻人聚落尋找湘君，則也並未
承諾一定辦到，因此僅只是留存這麼一個可能性。而他們兩人，都無法改變征戰，以
及年輕巫師被留下的事實。巫凜原本以為，那個作下這一切決定的兄長，應該沒有注
意到自己對此事的不滿。
但他錯了。就在出戰的前兩天，一個霞光特別艷麗的傍晚，王用了個藉口找他出
去。
「我希望你不會覺得惱怒。」一些瑣事閒談後，王望著夕陽，忽做此語。
「咦？」巫凜驚訝辯白：「我沒有啊。」
「是嗎？所以，這只是我的錯覺囉？」王笑笑：「最近的空氣，有時似乎不太清
爽啊？」
「我……」巫凜無話可答，只得閉口。
王轉頭看著巫凜，又笑了。這回帶著點勉勵的意味：「要善用你的情感。一喜一
怒，都自有作用影響，要能役使之，而非為其所役。」
「嗯。」巫凜順從地點頭，但他不是很確定王為何突然對他說這些。
「我所指的不只是表情與言語。那些也能有很好的效果，但長遠時卻多少有所不
及。」
「若我死了，你就是新王了。」
「王……為何現在說這些？」年輕的巫師皺眉。即使是面對戰場，他仍難以想像
王會說出這般喪氣話：「你不會有事的。那些蠻子，誰能像夠你這樣，獨自戰勝鑿齒？」
說這話時，他不自主地看向王配戴的豬牙。那對長而彎曲的利牙，長度遠超過男子張
手的掌幅。巫凜還記得當時的情形：那頭瘋狂的大豬肆虐田野，殺傷人口，人們因其
長牙而稱之為鑿齒，無人敢當其衝。某天，那時還不是王的烈沒有告訴大家，獨自溜
了出去。
當他回來的時候，手裡提著那對長長的犬齒。而鑿齒再不能為害人群。
「這……」王低頭，摸摸那對打磨光亮的牙，笑得有些無奈，也有些憶當時的甜
蜜：「也是很久以前的事了。」
「戰勝鑿齒時，我只留下一道擦傷。那是極淺，卻也極險的一道傷。」他回想：
「那時候，我能及時閃過。現在呢？」
王搖搖頭，苦笑：「若是現在重來一次，我恐怕也只會成為那群撕腸裂肺的死人
之一。」
「別說這種話！」巫凜的眉頭鎖得更緊，他大約明白兄長所說的意思：「你還很
年輕，別想太多。」
「年輕嗎？」王隨手扯下身旁草葉，漫無目的地揉碎：「是啊，我還不老，無論
如何離老很遠。和任何人比起來，我也絕不能算差。」
「但我不能否認，自己已開始比不上三五年前的精力充沛了。」他拋掉草團，看
著巫凜：「阿凜，正午日頭最是頂盛，但也只能維持片刻。我已經過了最巔峰的時候。
這衰退來得或許很幽微，但當它來時，我就是會知道。」
王說著，看著巫凜困惑的表情，不禁有些好笑起來：「和還在往上爬的你說這些，
或許太早了些。」
「死不是件奇怪的事：每個人都會死，只是方式不同而已。」
「或許像老史公那樣，活得很久，然後變得多聞而絮聒。」王續道：「當然那是
少數，還有更多的人在年輕時便死於病褟或意外，消失得無聲無息。雖然我不希望族
裡再遇到任何災禍，但若先王那樣，選擇以身殉悅神靈，那也是很高貴的一種方式啊。」
「有時候我會很好奇自己最後會是什麼死法，只是好奇。好奇身後的人會給我什
麼樣的評價
「雖然在那天來臨之前我都不會知道，而我並不希望那天太早到來。」王笑著，
算是作出結論。
「王……」對於王突然提起死的事情，巫凜只覺得渾身不自在，不知該說什麼。
「別那麼擔心。」王拍拍巫凜肩頭，大笑：「我可沒打算這麼早死。還早哪！」
「只不過，為了各種可能，我們必須有所準備。總之，一個部族不能沒有個王在，
這道理你懂嗎？」
「嗯。」巫凜點頭，表示自己理解王的考慮。
「很好，那就別再愁眉苦臉了。」王粗魯但親暱地摟了巫凜一下：「我不在家裡
的時候，你要負起責來，好好照顧大家。這很重要，知道嗎？」
「嗯，我知道。」年輕的巫師再度點頭，然後才慢慢露出笑顏。
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