巫凜繫妥衣帶，低頭對著看呆的王子皋簡短叮囑：「仔細看，好好學。」
然後，他走上祭壇，並在四角燃起焚香的火焰。
當氤氳而帶著香氣的煙霧伴隨烈焰升起，中央被包圍之處，便半已不在人間。熾
熱扭曲視線，讓祭壇當中的一景一物顯得既近又遠，讓熟悉的人也跟著變得陌生。巫
凜身著玄色禮服，佩著金的匕首與弓箭。他先以清酒灑地，邀請神靈駐足。
禱辭開始於諸神靈的名諱與邀請，半是唸辭半是唱頌。隨著擊鼓聲響節奏──也
不知是鼓聲跟著禱辭，亦或是導辭跟著鼓聲地──越來越快。幾聲短暫的咯咯尖啼之
後，羽色斑斕的大公雞微微抖動，新鮮血液順著金的刀刃流淌，一股股噴濺，在地上、
火中。王子皋認得那雞：兇得很，每每遇見，總要趁機啄咬他幾下，弄得他渾身是傷。
現在，牠看來小小、軟軟的，一點威脅性也沒有。
巫凜為獻祭的簡陋與倉卒致歉，並承諾以未來的補償。他將不再掙扎的貢品燔祭，
並將刀頭殘血滴入杯中。
鼓聲停止。現場只剩下烈火焚燒隱約的呼聲，混合著柴薪斷裂的啪響。羽毛骨肉
燒焦的氣味，一陣陣傳來，不時掩蓋住柴薪的木質馨香。
壇中巫師朝著歲星運行的方向下拜。
拜請天上兵神歲星，助我凡軀武勇，擋者披靡，所向無敵。
他仰頭，將混著血的酒水一飲而盡。
作法時所用的酒和平常祭祀或盛宴時的酒不一樣，王子皋知道。平時的酒只是酒，
是穀物和以酒麴藏封，待得開啟，再濾去泥渣，連他也可以喝得──儘管王子皋並不
愛那種既辣又嗆，分不清究竟是燙還是涼的口感，但大人們卻總不時為了怯邪驅寒的
理由要他喝上一點。
做法用的酒卻不同，那是一個不小心，就能斷送人命的東西。它的配方只有巫者
──或是曾任巫者者──知曉，而他們也總是親手調製封存，絕不假手他人。無論是
為了讓神靈能降臨依憑，或者要行走幽冥，巫者都要喝下藥酒，以使生魂脫離身軀。
而魂靈離體總是危險的，它可能會迷路、或者忘記歸來。而失魂的軀體，也最容易召
引邪魔。即便是巫者本身，若在平時誤飲，也可能喪命。
祭壇中央的巫者開始顫抖。起先輕微，而後逐漸加重，肢體痙攣似地，幾乎能聽
見骨節撞擊的聲音，而他身上的佩飾也跟著叮噹響起。王子皋不覺屏起呼吸，雙手緊
緊互握。分不清是掙扎亦或舞動，壇中身影舉手邁步。起先緩慢緊繃，然後逐漸加快。
隨著僵硬的動作變得順暢，原本凌亂的環佩撞擊聲，逐漸出現某種節奏，而鼕鼕
鼓聲，也於不知不覺間重又加入。
頓足與飛躍，飛躍與頓足。衣帶與長髮昂揚，恍若有風。旁觀的男孩兒有些害怕，
同時又有著更多的興奮。此刻在那台上舞著的，遠不是平時那有趣而愛笑的凜叔，卻
是威風凜凜的兵神太歲了。而就在上頭，正上方的天空，風勢丕變，捲來層層密雲，
鬱積、翻滾，恍若隱藏雷電待發。
長大以後，我也能像這樣嗎？王子皋輕咬下唇，睜大眼睛，專注地看著。
頓足、頓足、轉身、躍起。巫凜聽見自己踏地時的悶響與吆喝，感覺自己氣息粗
重、四肢發熱。他看見地面水珠灑落，那是鬢旁滴落的汗水。一切都在發生，但巫凜
卻又只覺時光停頓，有如旁觀。眼前的景物雖熟悉卻陌生，嘹亮的音聲既貼近又遙遠。
四肢百骸彷彿非己所有，而鼓聲鼕鼕有節，似要催人入夢。他像是有些恍惚，卻又倍
感警醒：一切聲音、顏色、氣味，皆明晰爭妍，異於常日，而同時卻又透明虛幻，有
若無物。
他是名為凜的年輕巫師，亦是太歲善戰。穿過眼前的假象，他能直接看見遠方，
穿透風的流向，穿透漫天飛舞的蟲群，直至核心。那是三股風息流動，互相交織、彼
此穿插，成一片綿密而舖天蓋地，是為蟲群乘寄依憑的根據。
這便是阻礙我面前之物？
鼓聲鼕鼕地響著。他執起長弓，搭上一羽金箭。弓形盈滿如月。金的箭頭，在火
光下閃閃生輝。
天上精靈，不能擋我前行。
只一聲細微呼響，那箭便凌空而去。
一股原本凝聚成束的風，無聲無息地散了開來。但剩餘的兩者，很快便將其空缺
填補。而蟲群飛舞，依舊。
地下妖魅，不能截我去路。
弓月圓了又虧。僅存的風息狂亂旋舞著獨力支持，而蟲群略顯渙散。
射手雙眼微瞇，緊盯目標，拾起最後一枚箭支。
人間……
人間……
試了兩次，他略帶疑惑地垂下長弓。那最後的目標動向委實太過多變，隱隱約約，
令他抓不住重點。稍作猶豫之後，射手放下弓箭，重新踏起舞動的步伐。在較先前更
狂亂、更詭異的身形中，隱約透出股肅殺厲氣。
那是招喚兇神泰厲的舞步。
巫凜覺得頭昏昏的，有種不知身在何處、四肢百骸非己所有的迷糊感覺。他只知
道，自己正看著蟲群中那飛舞不停，晦暗不明的核心。就這麼看著、盯著、搜尋著，
試圖尋找破解。
仔細地瞧，似乎可以看見，在那核心旁邊，有個什麼小東西在閃爍，帶著點熟悉
的感覺，吸引著他，但卻又無法辨認。無論為何，那都是個合用的標的。一直要到箭
羽離弦的那個瞬間，巫凜才突然想起那是什麼。
那是他的金飾，帶著他所熟悉的雷電之氣。是初次見面時，他送給湘君的禮物。
「不！」驚呼聲挽不回離弦的箭，而錯愕、兇神離體，再加上其他一切的紊亂抽
乾他渾身精力。巫凜只覺腳下一輕，眼前一片模糊，分不清亦黑或白。
「凜叔！」
王子皋看見叔叔在停頓後狂亂起舞，動作身形令他不寒而慄，害怕得幾乎想哭。
然後，便只見他射擊不知何處的目標，大叫一聲，頹然倒地。事情來得如此之快，王
子皋不太清楚確切發生的事，只隱約覺得不妙。他直接反應地跑上前，希望能幫上點
忙，卻不意為擊鼓的長者攔個正著。
「叱！小子無知，想死也不是這樣來著！」
老先生的語氣很嚴厲，驚得他既恐慌又不知何所措手足。
「他現在渾身的兇神厲氣，你還想就這樣去碰？」老人家的語氣稍微緩和，兼帶
著些莫可奈何的意味：儘管是王子，也不該指望這年幼的孩童能一切清楚明白。他拿
起一旁怯邪用的清酒，含著往面朝地下的巫凜噴灑。
把酒噴完後，他才趨前扶起巫凜，並且仍舊不讓王子皋碰到他們兩個。
不能讓昏厥的巫這樣曝於日下，不知何時醒來。但也還不能進屋裡，免得泰厲之
氣污染室內。長者略作考慮，決定將他扶到左近一株遮蔭的樹下。神智不清的巫凜嘴
裡喃喃咕噥，聽不清在說些什麼，倒像是「不」或者「不知」一類，意義不明的單詞。
長者將巫安頓好，自己也坐在旁邊。他叮囑滿臉擔心的王子皋找人準備禳邪清淨
用的水、酒與薰香，並再三提醒他不要讓自己或別人走得近來。
「然後，就祈禱你爹能早點回來。」看著有些惶惶的幼童，長者這麼說：「快去
吧。」
不敢多有遲疑，王子皋很快地便跑遠了。長者低頭看著渾身水漓，分不清是汗水
抑或酒水，而神智依舊昏昧的巫凜，輕聲嘆息。
「是什麼東西，逼使你非得召喚泰厲？」
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