某種氣味，濃烈地，令人鼻腔發癢。煙霧。
是誰？誰在弄我？不要，我不想醒來。讓我就這個樣子，不是很好嗎？
巫凜打了個噴嚏，睜開眼睛。最先感覺到的，是一股煙薰：氣味，光影。耳朵裡
模模糊糊，像是聽見說話聲音。他試著對整視線，然後看見。
王。手持芳草成束，引燃著，冒煙。口中念念有詞。
「王……」
「噓，醒來就沒事了。把這個喝下去。」王放下香煙，拿起旁的什麼，湊過來灌
了他一口。
是酒。
「你做得很好。現在，該好好休息了。」王沒讓巫凜說話。他招手，示意眾人將
虛弱的巫師抬回屋裡。
王回來了。王說他做得很好。但為何自己卻半點高興不起來，只覺得恐怖呢？
王回來了。這是不是表示，則也一起回來了？則呢？
頭痛與倦意席捲，巫凜發現自己無法專注而且動彈不得。無法掙扎，他只得放任
自己再度墜入黑暗之中。
暗而無夢。
再度睜眼時，巫凜是被聲音吵醒。男人爭論的聲音。
「為什麼不讓我進去？」
「我是他的家宰，你又是什麼？」
是則，巫凜失笑。被擋在外面，他一定很生氣。「讓他進來！」巫凜試著喊，聲
音聽起來卻不如自己所預期，顯得有點虛弱。不過，外面的人似乎還是聽見了，因為
爭執的聲音即時停止，沒多久，便跟著傳來腳步聲響。
果然是則。他走近臥席旁邊，屈身蹲下。
「你回來了。」
「是呀。」不知是否光線錯覺，巫凜覺得他的臉色，比平常要來得白些。
「你怎麼了？臉色看起來不太好？」
「會嗎？我想應該不會比你更差吧？」則笑答，逗得巫凜也忍不住跟著笑了起來。
「我想我不該逗留太久。」則續道：「若是害你不能好好休息，那可不成。」
「我是先來告訴你一件消息，你的湘君……」
巫凜聞言，倏地變了臉色。原被遺忘的，開始湧現。湘君，她已經，應該……巫
凜不願繼續往下想，但則卻似乎未曾發現，仍在斟酌用詞，像是想挑個委婉些的語氣：
「你的湘君，我已將她帶回。她是人，我想。」
語畢，他才注意到巫凜驚訝的表情，於是有些笨拙地補充：「有時候，我也會覺
得家裡那人不是凡人。」但這話似乎沒什麼作用，畢竟他是巫者，而他只是伴隨，一
個普通的常人。
巫凜好像沒有聽見則後來所說的話，只是維持著驚異的表情，漫不經心地點頭：
「呃，是啊。」
他沒有注意到則何時離開，只是反覆想著則所說的話。那話語、那態度，就好似
湘君仍然活著。
有可能嗎？
在這個當下，她究竟是人是神，或者與蠻子們有什麼關係，似乎都不再重要。重
要的是，在那之後，在泰厲的橫暴之後，她可能還活著嗎？如果還活著，她有可能再
次接受他嗎？
巫凜不知道。他只覺得一片混亂。
也許，他該去親自確認。雖然王與則都要他好好休息，但反正，他都已經恢復大
半，再這麼一直躺著，也不成事。反正，既然泰厲的影響不是躺個一陣就能完全消除
的，那麼躺與不躺，似乎也沒什麼差別了。
況且，他還有這麼多事想問，想說。
巫凜試著起身。雖然渾身酸痛軟弱，但他終於還是站了起來。有人在他昏睡時，
已替他除下身上繁複的衣飾，現下只要穿回平日穿著即可。巫凜一邊穿衣，一邊若有
所思地看著那已收拾整齊的禮服。
金箭少了一支，那應當是在儀式中丟失的。
儀式中射出的箭，結束後通常都會在原地左近找到。這次箭沒有回來，它又是去
了哪裡？
巫凜直覺有些不祥。
但丟了便是丟了，到這時也不能再做什麼。因而他只是轉身，離開。
首先，要去找王。
雖然巫凜很想先去確認則說的「將湘君帶來」是怎麼回事，但同時卻又在心底隱
隱逃避。他不確定自己在緊張害怕些什麼，不過即使撇開這股心情，次序上，他也不
該跳過歸來的王，而先詢問俘虜。於是，他在王的住所前，一小撮人群聚集處，找到
了似乎正在交代些什麼的王。
見他出現，王似乎有些驚訝，不過表情卻很開心，身旁的眾人也跟著散開，讓出
一條路來。
「你醒了？」雖是問句，語氣卻很肯定。
「是。」
「很好。」王露出滿意的笑容：「這次若沒有你，大夥都不見得回得來，是吧？」
最後的問句他提高升調，向周圍眾人詢問。
每個人都露出十分贊同的表情，連連稱是，只有巫凜一臉困惑，弄不清怎麼回事。
「好像還沒醒透呢？」王大笑，拍拍巫凜肩膀，示意眾人讓他倆獨處：「好吧，
祭典的事就交給你們了，我要和我們的巫師好好談談。」他特意對其中一人點頭，宰
輔。
「祭典？」沒等眾人完全散開，巫凜忍不住問。
「是啊。你動用如此大法，而我們又獲勝回來。這時候還不向祖先神靈致謝，那
就是大不敬了。」
「呃，是啊。」巫凜這才突然想起似地，應道。
「還沒恢復？」王露出理解的表情，輕聲安撫：「你做了很誇張的事情噢。」
「我……」
「不過也幸好有你，我們才能通過蟲群。」看巫凜欲言又止，王於是繼續述說當
時。
奇襲失敗了，或者說應該是事跡敗露。在抵達目的地的前夜，他們撞見林中的小
隊蠻子。原本若能搶先將之剿滅，倒也無礙。但那些熟悉地勢的蠻子終究還是逃脫了
去。
第二天，蟲便來了。
那時的情況與巫凜所想像相差彷彿，甚至可能還要更糟些。飛舞的蟲群遮蔽天空，
伸手一片烏黑。牠們叮螫、啃咬、撲撞人耳目口鼻。情況一片混亂，行伍寸步難行，
許多人甚至不意弄傷自己或旁人。
「我很擔心蠻子們趁虛而入，但在那之中卻又無法可想。」王道：「然後，你來
了。」
「一開始我並不知道那就是你，只約略覺得氣象有變。」
「你解開蟲群的方式非常精采，歷代巫者，大概也沒幾人能做到那樣了。」
面對王讚許的笑容，巫凜卻有些猶豫：「我……你說我做得很好，但……」他環
抱雙臂，像是想躲避什麼：「我不知道。在那之後，我只覺得害怕。」
「那是當然的。」王正色：「若只是太歲也就罷了，但你還召喚了泰厲。沒有人
能與泰厲發生關聯，而不感到恐懼。」
王專注地盯著巫凜：「即便現在，你身上都還留有厲氣殘存。稀薄，但仍在。」
說到這，他突然想起什麼似地，轉移話題：「對了，這幾天，在你把身上的厲氣完全
除掉之前，或許先別與則見面。」
「什麼？」
「他──」王沉吟：「他在蠻人部落裡和大夥走散，受了點傷，說起來也不算太
輕。」王的意思很清楚。傷口，原本便是外力入侵的管道之一，若不小心，原本無關
緊要的傷口，也能惹出大禍。
「怎麼了嗎？」見巫凜臉色突變，王關心地問。
「則，他來找過我。」巫凜皺眉：「就在我出來前沒多久。」
「亂來，」王不悅：「我警告過要他待在家裡了。等會我會代你去看看他。」
說完，他想想又道：「還是，你想現在就去？」
「現在好了。」即使不去，巫凜也不知道現在要做些什麼；而現在去了，他還能
立即從王處得知結果：「我會在外頭等的。」
主意既定，便付施行。巫凜在則家門外等待，心下有些不安。
終於，王出來了，臉上的表情雖有些不以為然，但卻讓巫凜多少放下心來：「他
說他沒事，傷口很好，謝謝關心。」
巫凜忍住笑意，認真回答：「他有時候就是固執了點。」
王搖搖頭，莫可奈何：「他很在意幫你留下的一個俘虜，或許你該找個時間，去
把她領走。」交代完這不知是傳言還是命令的語句，王便轉身離開，留下巫凜一人。
真是湘君嗎？年輕的巫師猶豫。他有點希望，但卻又不那麼希望如此。矛盾著，
他放慢前進腳步。但走得再是緩慢，也終有走到的一刻。巫凜向看守俘虜的戰士說明，
後者點點頭，走入那眼神惶惑的人群。
那不是她，不可能是。遠遠看去，女子細小體型與巫師記憶中的完全不同。她發
呆似地，對看守者的動作並不反抗，顯得被動而有些遲緩。許是擔心巫者久候不耐，
守衛加力拉扯促她走快，反而讓她踉蹌一撲，險些跌倒，女子這才叫出聲來。
聲音沙啞，帶點粗嘎。這不會是湘君的聲音，甚至與女子嬌小的身型不甚相稱。
然而，兩人接近當中，巫凜也看見佩帶在女子──或者該說是女孩──項上胸前的成
組墜鍊。那原是湘君從不離身的，而當中一枚金光閃閃，正是他贈予湘君的。
看著眼前名義上屬於自己的俘虜，年輕的巫師有些不知該做何反應。女孩──他
現在確定──的表情茫然，偶然看他時，像是注視陌生人──雖然對巫凜來說，她其
實也是個生人。
則弄錯了。聽著守衛描述關於則如何允許俘虜保有貴重首飾的事情，巫凜卻完全
沒有注意，只分心在旁的事情上。這女孩不是湘君，但她們或許有某種關聯。何是？
巫凜不知，也毫無頭緒。
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