一到家，巫凜便有些驚訝地發覺，蠻族女孩已經醒了，她已不在他離去時的臥席
之上。
但她也不在這些天龜縮靜默的角落。
事實差得遠了。女孩兒捲起衣袖、束緊頭髮，看上去，竟是忙著清掃整理房間。
女孩雙眼浮腫，仍留著些昨晚哭過的痕跡，但此時見他來，神情卻與昨夜的可憐
截然不同。像面對某種教不聽的傻小孩，她將些許不耐參雜在指點叨唸的語氣中，絮
絮聒聒地說了串聽不懂的話。與此同時，手上收拾的動作卻也未曾稍停。
驚愕之餘，巫凜不禁有些好笑起來：第一，這是他家，不是她家，但她卻表現得
好像相反；第二，看起來，她應該比他還小，卻對他擺出付老氣橫秋的模樣。倒是很
像他年前過世，愛笑的妹妹喜兒，明明只是個小不點兒，卻總愛裝大人模樣數落他。
他同時也注意到，她的聲音雖仍略帶沙啞，但已不若先前粗嘎，而多了些年輕女
子的清脆。他不知道這改變原因為何，不過看樣子應該都是好事。
女孩在一堆衣服前停下動作，露出猶豫考慮表情。
這時候，巫凜才想到，自己對該如何安頓她其實一點準備也沒有。別的不說，這
幾天女孩一直穿著她原有、污損的蠻族服飾，就已經不太合適。只是，他當然不會有
女子衣裳，同時也對該怎麼處理這些沒有概念：這似乎全是女人家的事情。
在這之前，所有這些女人該處理的事情，在娶妻前巫凜只能麻煩嫂嫂處理。遷徙
流離中這也是不得不的從權之計，一殆安頓，王會盡快替他安排婚事──起碼在他遇
見湘君前，他們是這麼打算。
想起自己的婚事與湘君，巫凜又是心下一沉。
他現在一點也不想去考慮這些事情，但若這女孩打算表現得像是這家女主，或許
該將她帶去嫂子那兒。反正他也不知該拿她怎麼辦。
而她會教她該怎麼做。
那末就這樣吧。既然他要找王詢問大祭事宜，正好便帶著她一起。巫凜正擬出聲
叫喚，卻發現不知該如何稱呼對方，是以遲疑一下，這才開口：「喂！妳。」
喚了幾聲，女孩這才會意是在叫她。巫凜招手要她過來，女孩狐疑地照做了。
「呃，跟我來，妳該換件衣服，也該學著怎麼過我們的生活。」明知她聽不懂，
他還是覺得該說些什麼：「我會找人教妳的。」
帶她出門時，女孩看來像是滿腹疑惑，不過她終究沒說什麼。
巫凜在王的住所找到他，當時王正在整理弓箭，弓身與弦，箭枝均散在身畔。見
他來，王似乎很是愉悅，暫停手邊動作，向他招呼。巫凜回了禮，王這才像突然注意
到似，問起他身邊牽著的女孩：「她是？則替你帶回來的？湘君？」語氣裡，似是有
幾分詫異。
「這……」王也弄錯了。巫凜想要解釋，卻又不知該從和說起：「王，我帶她來，
是想請大嫂……呃……你知道我家之前沒有女人……」
看巫凜困窘的模樣，王不禁露出有趣的表情，笑：「當然，我想她什麼也沒帶來，
是需要有人幫忙安頓。」他向內室叫喚，招出妻子，向她吩咐幾聲。後者點點頭，微
笑拉起女孩的手，輕聲招呼。許是笑容軟語之功，蠻族女孩沒有猶豫太多，便跟著她
進去了。
「很有靈氣，」王看著牽手走入內室的兩個女子，若有所思道：「過幾年也會是
個美人。」
「呃？」王在說些什麼？巫凜有些驚訝。
「不過，我還真沒想到她原來這麼年輕。」說這話時，王已轉回巫凜，嘴角眉梢，
都帶著抹笑意。
「這我……」巫凜張開口，卻只覺舌頭打結，不知該做何解釋。之前他把湘君說
得有如神降，而王也信任他的判斷。但王現下卻似是在質疑：他是否被什麼沖昏頭，
以致於判斷有誤？
「很不錯呀，小有小的好處．看來出身也頗不凡。」王笑笑，沒把指責說白，卻
也沒讓他多說：「那麼，你來找我，只為這事嗎？」
「不。」無奈，巫凜只得放棄辯解，進入正題：「我還想問有關大祭的事情。」
「嗯？」
「大祭的犧牲，我們沒有抽籤？」
「哦。」王笑了，不甚以為意的表情：「有蠻族俘虜，這次我們不需要抽籤。」
年輕巫師必定是露出些許迷惑表情，因為王補充：「蠻子不比其他部族，不可能
贖身回巢，也難歸為奴僕。」
巫凜緩緩點頭，他大致理解王所說的。以蠻人犧牲，其實古已有之，只是在他有
印象以來，這並未發生過：在這之前，他們並未遇見，或與其它蠻族產生衝突。
「這次祭典會很盛大，要一次彌補過去三年簡慢。」王又說：「希望你好好準備。」
巫凜再次點頭，若有所思。身為巫者，他有義務在大祭中操刀。而過去三年，因
流離之故，不得不簡化祭典，他或可說是空有其名。對這終將到來的任務，他向來是
有些焦慮，卻又有些期待。焦慮怕自己無法勝任；焦慮屆時所面對象為誰。而期待，
則是一種自我證明與成就：這是王、先王、與代代先祖都曾經歷的過程。
若以蠻子犧牲，至少他不用擔心屆時自己面對的是誰。這讓年輕巫師隱約鬆了口
氣，但同時又有些若有所失。來見王前，他曾經偷偷想過：如果，如果中選的犧牲竟
是自己，那末，或許就不用再面對自己失去湘君的事實，不用面對自己讓則重傷的事
實了？
這想法是種逃避，而巫凜從小被教導不可逃避，因而他不敢想得太多太深。
但近來發生的這些事，實讓他不知如何是好。
王拍拍巫凜肩頭，似是想說些打氣的話。但就在這時，先前入內的兩個女子──
王妻帶著打理整齊的年輕蠻女──再度走了出來。女孩兒像是不甚習慣目前穿著，只
是低頭看著新衣，有些發愣。她的帶領者笑著將她輕推往巫凜的方向走去。
整理過後的模樣看來十分可愛，令巫凜幾乎難以聯想她先前落魄可憐的模樣。
「是妹喜先前的衣服，我還留了幾件。」嫂子說，懷裡托著個布包：「現下正好
派上用場。」
她將包裹交給女孩：「這些先帶回去，暫時應急是夠了。」
「以後就在白天時帶她過來。傍晚時，我會讓她回去。」她對巫凜說：「但今天，
我想就先到這裡吧。」
巫凜領了女孩回家，只覺兩人大眼瞪小眼，不知下一步該如何是好。他覺得自己
似乎該說些什麼。
「以後，這裡就是妳的家了。」他稍做停頓，尋找下一句話：「但我還不知道妳
的名字，我猜妳也不知道我的。」
「我叫巫凜。」他指指自己：「巫凜。」
女孩沉默。沒有表情的注視令巫凜不由得有些不安起來。就這麼持續了一陣子，
她忽然開口：「巫凜。」
然後又是沉默。
就在巫凜以為她不會告訴自己名字時，女孩動了。
她指著自己說：「芷，芷君。」
而那天的對話就到此為止。
往後的日子，巫凜對於為了準備大祭，自己很少在家的事實，不禁有些慶幸。與
芷君單獨相處，總令他有些侷促，某種彆扭不安。而對她似乎也是。儘管她看來與兄
嫂相處融洽，而她們的課程順利進行，同時也把他家打理得很好。
據說她已學會幾句說話，但他從來沒有聽過，更不曾見她像對嫂子那樣地對他微
笑。
而不忙的時候，他便去看望則。則的情況日漸好轉，但人卻瘦了一圈，也變得比
從前更加多慮。他對「讓家主親來看顧」這事明顯感到不安，總叨唸著要他不要麻煩，
直到巫凜以生氣為要脅才會住嘴。
年輕巫師一直不敢告訴則，他把湘君與女孩弄錯的事實。
時間便在這當中流逝。說也奇怪，明明每天都過得充實漫長，但日子的更迭卻又
意料外地迅速。七日夜的齋戒沐浴說短不短，卻在不知覺間度過，眼看著便到大祭前
夕。巫凜在王子皋與另一個男孩的協助下，換上祭典用的禮服。這是件繁瑣的工作。
披掛妝點完畢，兩個男孩蹦蹦跳跳地又跑去別處幫忙。巫凜轉身要取最後的弓箭
匕首，卻看見芷君正一臉好奇地盯著他瞧。他對她笑笑，驚訝看見她也對自己報以微
笑。但這微笑沒有持續太久，便僵止在她臉上。女孩像是突然看見什麼，瞪大雙眼。
然後，慢慢蹙起眉頭。
驚愕的表情逐漸為厭憎取代，原本僵止唇邊的微笑也跟著消失無蹤。
巫凜疑惑地順著女孩目光找去，看見自己方才拾在手上的二羽金箭。
她認得它們，並且她不喜歡它們。
「妳認得這個？」巫凜朝芷君走近一步，她也跟著後退一步：「妳知道第三枝在
哪嗎？」
女孩沒有回答，繃著臉、抿著嘴，但卻也退無可退，只能恨恨地瞪著巫凜。巫凜
從沒想過，一個如此嬌小的人，表情竟能如此凶惡。
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