《斷篇：希冀之人》～第三章～
風雪迎面撲來。
提米爾從車中探出頭，他拉下滾著貂毛的黑斗篷帽，動作優雅的不像在阻擋雪
花，而是在向淑女致意。
在雪白大地移動整整三天後，提米爾與護送隊伍終於看見立於潔白雪原中的城
堡。芬蒂亞家族的權力象徵──雪嘯之堡折射著陽光，灰色晶石砌成的城牆、高
塔……等等建築光采奪目，絲毫沒有因暴風雪而黯淡半分。
以絲絨、黃金裝點的紅色車門傳來輕輕震動，護衛恭敬的在門外詢問：「提米爾
大人，已經到城堡中了，您要下車嗎？」
「開門。」
提米爾減短的下令，深著白色獸皮斗篷的護衛立即開門，低頭恭送主人下車。
提米爾步下豪華馬車。他抬頭將周圍輕輕掃過一遍，正前方是四匹拉車的雪馬，
覆蓋馬身蓬鬆白毛與廣扁馬蹄在在顯示牠們是極品；左側是雪嘯之堡的暗藍城牆
和一整排白色侍衛，城牆有如破碎的不規則玻璃，尖銳如刀不容侵犯；右方也有
城牆和侍衛，但不同的是多了兩座高塔，灰色尖塔在風雪中昂然而立；正前方是
淺灰主堡，高聳尖頂組合成一座龐大、威嚴的建築，刻意突出的樑柱令人聯想到
骨骼，細緻的雕刻則如攀爬骨骼的藤蔓。
在大門前……提米爾淡藍色的眼睛微微瞇起，他住意到門口的迎接隊伍和上一次
有些不同，兩側侍衛站的位置靠近了十公分左右，白斗篷下似乎都多了一把刀，
而總是代替父親──芬蒂亞侯爵迎接來客的雙胞胎姐妹花也沒有出現。
就在提米爾豎起警戒時，一名男人從侍衛中走出。
男人身材高挑，全身裹著暗藍色長外套，領口和袖口滾著誇張獸毛，完全符合封
雪地富豪的愛好；深紫色長髮固定在左頸和左肩的交界，髮尾垂在胸口附近，散
發著雍容沉靜的氣息；明亮金眼藏在眼鏡後，底下是洋溢知性美的五官，給人精
明伶俐的印象。一般人可能會不自覺得對男人生起信賴感，提米爾卻敏銳的察覺
到，那只是隱藏真意的偽裝。
「這一路上辛苦了，提米爾閣下。」男人向提米爾鞠躬，自我介紹道：「我是雪
嘯之堡的管家──諾以。因為小姐們身體不適，所以由我代為迎接，希望您能見
諒。」
雖然對方刻意放低姿態，但提米爾仍感受到一股難以形容的威勢，普通管家不該
有的威勢。有趣……他以同樣應酬式的微笑回應，裝做不在意的問：「原來如此，
我正在想怎麼沒見到兩位小姐呢。侯爵閣下的身體還硬朗嗎？如果可以的話，我
希望能當面拜見他。」
諾以露出有些難為的表情，輕輕搖頭回答：「侯爵大人前日染上風寒，目前正在
休養中。」
「那我更要親自拜會了。」提米爾面露擔憂之情，彷彿完全沒看出對方在說謊。
雪嘯之堡居然被佔領了……提米爾一面以完美演技掩飾所知，一面為接下來可能
的變化預作應對準備。
※※※※
在虹電全速飛行下，兩人一龍僅花了四天就從巫師城移動到文洲。
道行船停靠的紅色船樓站在文洲四角，翠綠飛船忙碌的進行載客或卸客的工作，
鮮豔色彩和周圍滾滾黃沙行成強烈對比。
虹電改變雙翼的角度減速，緩緩降落在文洲中央的文樓前。本地人早已看慣白龍
落地，並沒有起什麼特別反應，但外來者就不同了，不少旅行者停下腳步，好奇
的看著傳說巨獸。
在卡西歐和香奈可跳到磚地上後，虹電立刻換成人形。連飛四天的白龍終於有機
會打哈欠，活動活動僵硬的四肢。
香奈可一回頭就看見虹電在做伸展活動，貓眼中也充斥血絲。她擔心的靠近白龍
問：「電電，你還好吧？」
虹電盡力表現出輕鬆的樣子，點頭道：「嗯，只是有點疲倦而已。」
不過這種程度的演技騙不了卡西歐。他彎腰靠近虹電的肩膀，低聲道：「撐著點，
再走一段路就有地方休息了。」
「謝謝……」
香奈可站在文樓敞開的藍色大門前，不耐煩雙手插腰，瞪著兩位男士道：「你們
兩個在說什麼啊？」
「沒什麼。」卡西歐站直身體，快步走向門口，邊將香奈可推離大門邊說：「接
下來要到信差工會本部。」
香奈可疑惑的轉頭問：「咦？不是到潑墨行會嗎？」
「不是。潑墨行會的情報雖然也很多，但僅限於有和他們結盟的綠洲和人員，像
鍉這種自由獵人的行蹤是不會特別紀錄的。」卡西歐一面解釋一面遠離文樓。在
經過虹電時，他拉起對方的手扣住香奈可的手腕，自己也改牽白龍，像粽子串般
帶著人走向市集。
※※※※
灰門阻擋風雪與寒氣，也令光線無法照入，以菱形、尖角……等等為設計的窗框、
門廊包圍來客，比普通房舍高上兩倍的天頂繪滿芬蒂亞家的光輝事蹟。
在進入雪嘯之堡後，提米爾終於可以脫下毛茸茸的斗蓬，恢復喜歡的整齊典雅裝
扮。他對著女僕捧上的鏡子簡單整理衣裝，少年般清澀的臉沉著如老者，只有身
上紅艷華麗的套裝稍微符合年輕人的喜好。
諾以站在樑柱下耐心的等提米爾準備，直到少年魔族的十指脫離領結，他才走向
客人道：「請跟我來，提米爾閣下。」
提米爾微微點頭，淡藍色的眼輕輕掃過從斯菲爾帶來的隨從，忽然跌向最靠近的
一名，隨從用來暖身體的酒頓時潑到主子身上。
「你們在做什麼啊！」
提米爾尖銳的責罵，周圍的女僕連忙抓著毛巾靠上來，卻被一把推開。他煩躁的
拉著沾上酒污的部份，轉向諾以冷淡的道：「請轉告芬蒂亞侯爵，我要更衣，會
慢一點過去。」
「我知道了。」
諾以提起腳，正要往長廊盡頭走時，提米爾無禮的打斷他的動作道：「等等，通
報那種事交給下人做就行了。你帶我到更衣的房間，其他人退下。」
「是。」
諾以再次轉身，低下頭答應。低垂的金眼平靜無波，就像沒有遭遇任何不合理要
求一樣。
「那就快點帶路。」
提米爾的聲音傲慢無比，不等諾以就自行朝長廊走。被下令退下的奴僕、侍衛安
靜待在原地，一張張臉平板似人偶。
※※※※
信差工會本部位於綠洲西南邊，一處四層樓的大房子裡。房舍面積雖是周圍鄰居
的三倍大，不過灰色建築看上去十分普通，除了門口懸掛的羽毛信鐵牌，整棟樓
沒有任何裝飾。
卡西歐推開一樓的大門，直接走向左側櫃檯，搖搖鈴鐺叫醒睡著的辦事人員，出
示自己的會員證，表明想上二樓查資料。
一頭亂髮的男辦事員在核對過會員證上的號碼、圖騰後，臉上的表情立刻從懶散
轉成熱心，親切的主動請問需不需要幫忙？
「謝謝你的好意，但我想我應該能自己應付。」
卡西歐笑容可掬的回答，拉著香奈可與虹電迅速上樓。女軍官訝異的盯著他手中
的會員證，頗感意外的問：「卡西歐，你還是信差工會的會員啊？」
「還是。雖然沒有送信件，但我每年都有交會費。畢竟巫師城隨時都有人在祈禱
我失業，高級會員的身分又很方便。」卡西歐邊說邊上到二樓，金瞳將放滿書櫃
的樓面簡單掃過一遍，伸手指向後方的長椅道：「虹電，你去那邊監視樓梯。我
不認為會有人攻擊我們，但還是謹慎一點比較好。」
嘴巴上說是監視，但卡西歐和虹電都很清楚，這個安排是為了讓白龍休息。虹電
輕輕點頭以示感謝，直直走向長椅。
香奈可一如往常，準備跟著虹電行動，可是卡西歐卻拉住她的手臂，靠近女軍官
的耳朵道：「你跟過去，虹電就不會休息了。」
「咦？為什麼？」
香奈可不解的反問。卡西歐無奈的嘆了口氣，壓低聲音問：「虹電前陣子和你告
白了吧？」
「……你怎麼會知道？」
「子夜告訴我的。他還說，你的回答是：『給我一個月考慮。』沒錯吧？」卡西
歐供出情報來源者，事實上是子夜在他做菜時，單方面的說個不停。不過這不重
要，黑髮青年嚴肅的點出重點：「現在還在一個月期限內，虹電又是那種自我要
求高的固執個性，當然會想盡全力表現到最好。」
「唔……原來如此。」香奈可點點頭。粗線條女軍官完全沒想到這個可能。
「不過，和強撐比起來，適時的軟弱更吸引女孩子。」
卡西歐的話使香奈可露出複雜表情，她凝視著友人不帶情緒的臉，感謝的喃喃自
語：「還好你是對情色沒什麼慾望的人，要不然一定會搞個後宮出來……」
「後宮？」在香奈可感嘆時，卡西歐已經站在書櫃的滑梯上，皺起眉催促道：「別
說些有的沒的了！過來幫忙。雖然有大概的尋人方向，不過找起來還是很費時間
的。」
「遵命。」香奈可用面對上級的口氣應聲。她捲起袖子，正要開始工作時，腦中
突然閃過一個重要的問題。
「卡西歐，鍉是獵人吧？為什麼不到獵人工會找？」
「去獵人工會的話，我們要先繳閱讀費，而且只會找到好幾打凶狠怪獸或惡賊的
資料。」卡西歐從書架上抽出一本紅皮書拋向香奈可，眨眨單眼道：「信任我的
專業吧。」
香奈可的臉上泛起淡淡紅暈，她壓低頭，強迫自己將注意力放到書頁上。老是到
處亂放電……卡西歐討厭死了！
※※※※
諾以守在客房外，待客用的柔和笑容消失無蹤，取而代之的是沒有表情的沉思。
他已經面對灰門足足半小時了，而這段期間房內沒有傳出任何聲音。
「呦！宰……哇嗚！」
走廊另一端傳來充滿活力，可惜沒機會說完的呼喚。諾以的左手維持投擲姿勢，
不帶感情的糾正：「是諾以，〝巴西卡特禁衛隊隊長〞。」
「我知道了啦！不要長煙管拿砸人，你那支可是用星夜礦做的耶！」發聲者一手
握著煙管，一手按著紅腫眉心，邊走邊抗議。來者和諾以是完全不同類型的人，
暗紅色短髮亂糟糟的垂在肩膀上；黑眼裡充滿情緒波動；臉頰上的刀疤則是為深
刻五官加上一股粗曠之氣。
不過兩人最大不同處還是在身材。諾以是優雅的文人，巴西卡特黑色皮革、鎖子
甲和鎧甲下是如獵犬般勇猛的身體。
諾以抽回自己的煙管，面向灰門道：「只要多用點心，你就不用痛了。」
「早就叫成習慣了，哪有那麼容易改……」巴西卡特將目光放到門上，一雙黑眼
瞪著灰門問：「吶，客人要關到什麼時候啊？」
「這點提米爾閣下會自己決定，請回到自己的崗位上待命。」
諾以面無表情的趕人。而就在此時，房中終於傳出聲響。提米爾從裡面喊道：「諾
以，進來。」
諾以將手放上門把，他以眼神要巴西卡特退下，接著才推門進入。
客房的擺設以冷色系為主，深藍色的沙發、床墊……等等家具放置在淺藍色空間
中。如此的配色使房間中央的紅衣魔族萬分醒目，尤其是當提米爾脫下套裝上
衣，露出爬滿赤紋的蒼白皮膚時。
諾以約略能猜出赤紋的功用，雖感到微微的驚訝，不過完全沒表現在臉上。他裝
出擔心的模樣，快步走到提米爾面前，彎腰拎起套裝上衣，一面披回對方身上，
一面急切的道：「提米爾閣下！請不要隨便做這種事，萬一生病的話，要我怎麼
和侯爵大人交代？」
提米爾冷笑，揮開諾以的手，直接的道：「不用演戲了。你根本不是雪嘯之堡的
管家，是佔領者。芬蒂亞侯爵已經死了，堡內連同我帶來的侍衛，大概也在你們
的控制下。沒錯吧？」
「閣下您怎麼這麼說……」
還想裝嗎？提米爾開始一項一項點出：「首先，門口的迎接隊伍殺氣太重了，不
像迎接貴客，反而像在押解人犯；第二，我在進門時做了不少蠻橫失禮的事，不
過你卻完全不為所動，其他人也一樣。我已經到雪嘯之堡好幾次了，但卻沒人對
失常表現有任何反應，這不是精神疲憊沒注意到，就是已經被施予精神控制，而
且控制者對我非常不熟悉；第三，芬蒂亞侯爵是個性情剛烈的老者，那有可能容
許你遣下人去通報？綜合以上幾點，你不是管家，而是入侵者。」
隨著提米爾一項項點明，諾以虛假的笑容也一片片剝落。他恢復令人不寒而慄的
深沉表情，讚許的輕笑道：「很精采，你的力量雖很弱，但腦袋卻很清楚。」
「你的話我會當成讚美收下。」提米爾拉掉肩膀上的衣服，露出滿深紅紋道：「直
接進入正題。我不知道你們有什麼企圖，但我大概是人質，用來威脅斯菲爾或某
人。到這邊有錯嗎？」
諾以搖頭，頗富興致的等待對方說下去。提米爾以手指輕點紋路，接續道：「那
我就有資格談條件了。這些紅紋──正確名稱是獄火紋──是我的屬下紋的，確
切位置是紋在骨骼上，所以要讓它浮現在皮膚上要花點時間。獄火紋的功用……」
提米爾刻意停頓一會才說明：「把我燒的連一根頭髮都不剩。啟動獄火紋的方式
很簡單，而且使用一點點魔力就夠了。重要的人質要是無法使用，結果會如何呢？
假管家。」
「那就麻煩了……」諾以的表情和聲音都沒有〝麻煩〞的感覺。他緩慢而優雅的
走到提米爾前方的繡花軟椅，坐在豪華柔軟的厚墊子上問：「在提出威脅後，您
有什麼打算？人質閣下。」
提米爾穿上上衣，直接了當的回答：「告訴我你們的企圖，假如太無聊我就自殺。」
「假如很有趣呢？」諾以反問。
提米爾斜眼看了諾以一眼，一面整理衣裝一面答道：「那就合作。」
「我喜歡這個提議。那麼……」
「那麼先告訴我你的名字。」提米爾打斷諾以，高傲的道：「無聊和無禮，這兩
項我都討厭。」
「說的也是。」
諾以站起來，脫下作為偽裝的華麗外套，露出彷彿寶劍銳利明亮的本性。繡有繁
複黑紋的灰色寬袖長外套、合身白套裝。
灰外套、白套裝優雅而犀利，不過最引人注目的還是環繞宰相身軀的金鍊子。金
鍊框住他的肩膀，在胸口處交叉延伸至腰，二次交叉後垂置在地上，看上去既像
束縛又像保護。
「宰相，這是吾主賜與我的珍貴名字。」宰相自我介紹，不過這次他沒有低頭更
沒有彎腰，而是直視提米爾的臉。
※※※※
「卡西歐！」香奈可趴在書櫃頂，朝著三個櫃子外的友人大喊：「搜尋條件再說
一次啦！」
「二十天前、標示成重大危險、曾經有一次以上的委託失敗、經濟能力普通以
上！」卡西歐不厭其煩的第三次重複：「你所在的櫃子放的都是二十天前的資料、
重大危險是紅色方塊、獵人委託次數是用黑條標示、經濟能力是黃圓，塗色面積
越大經濟能力越強。」
「好複雜……」香奈可跳下幾格梯子，一面搜尋書側的記號，一面疑惑的問：「不
過，為什麼信差工會會記錄村落的獵人委託次數啊？」
「為了避免普通信差走到危險地帶。」卡西歐抱著一疊標明村名和其他記號的
書，邊說邊走解釋：「紅方塊加上一條以上的黑線，這種危險區域是四星、五星
信差限定，但有時也會有生手只顧速度不顧安全，硬闖危險區。」
香奈可抽出符合條件的書，抱著書跳下梯子，半開玩笑的問：「說到硬闖，如果
沒記錯的話，卡西歐你第一次接工作就闖到危險區域吧？」
「那是被人陷害的。」卡西歐扣扣木桌桌面，示意香奈可將資料放在該位，自己
也拉開椅子坐下。
「的確。」香奈可坐在卡西歐身邊，好奇的問：「現在要找什麼？」
「鍉出現過的村落。」卡西歐將書分成兩推，將較少的推向香奈可道：「你負責
這堆，假如有寫到鍉就放到前面。」
「了解！」香奈可翻開書頁，幹勁十足的尋找關鍵字，不過這股衝勁並沒有持續
多久。
「卡西歐……」
「什麼？」
「怎麼會有這麼多本啊？」香奈可趴在書堆中，痛苦的望著卡西歐。
卡西歐將過濾過的書放到一邊，在沒有停下閱讀的情況下回答：「中央沙漠的每
個村落、綠洲，和大陸國境邊緣的三不管地帶，全部加起來當然多。加油吧。」
香奈可一頭到倒向攤開的書本，對她而言，體力勞動遠比腦力勞動輕鬆。
※※※※
提米爾站在雪嘯之堡的地窖中，蒼白的臉上掛著罕見驚訝，沉著的少年魔族直盯
眼前黑光球。球體的直徑至少有三公尺，表面被六個不停移動的銀環圈住。環身
刻滿花紋，球內則頻頻傳出沉重鼓動聲，令人聯想到跳動的心臟。
「很令人折服吧，吾主的〝力量〞。」宰相抬起頭仰望大球，金眼中漾著純粹的
欽慕，和先前喜怒不形於色的表現截然不同。
力量？提米爾暗記下玄妙處，收起驚訝恢復平靜道：「的確，我沒見過如此強大
的力量。然後呢？」
「我們在尋找能承受這股力量的人。」宰相伸手觸摸黑光球，不過在他碰到球面
前，銀環便發出耀眼白光，狠狠燙傷他的手。
宰相放下發紅的手，對疼痛毫無所感，接續未完的話道：「候選人有兩名，一名
是現任德里斯伯爵，另外一名還在尋找中。」
提米爾低下頭思考。這就抓他當人質的原因？就把二哥引過來上是合理，不過對
照到目的卻相當怪異。真的只是尋找〝承受這股力量〞的人嗎？假如只是想尋找
有能力駕馭的人，公開徵選的效果不是更好？
「如何？」宰相轉身面對提米爾的側臉。由腰間垂至石地的金鍊發出清脆拖行
聲，輕輕敲響提米爾心中的警鐘。
「合作成立。」
提米爾露出淺淡笑容。先爭取時間，才有查明事實的機會，反正二哥沒那個容易
死……
※※※※
夕陽從方窗射入，照在香奈可無力的身軀上。女軍官軟趴趴的倒在桌上，身邊則
是攤開的地圖，卡西歐已經將鍉出現過的地點標出，現在正使圓規畫出大大小小
的圈。
香奈可一吋一吋轉動頭顱，垮著臉問：「卡西歐……你在做什麼？」
「以鍉出現地點為圓心；鍉每天的移動距離，乘以出現日距離今天的天數作為半
徑劃圓，看看有哪些危險區域被圓圈包住。」在回答時，卡西歐劃出最後一個圓，
也是半徑最小的一個圓。圓中有兩個點，和文洲的距離以虹電的速度看來，需要
一天到一天半的路程，先去哪個？
「你怎麼知道鍉每天的移動距離啊？」
「商業機密。」
卡西歐毫無誠意的回答。他將閒聊丟到一旁，指著較接近文洲的點，金瞳瞥向香
奈可道：「明天太陽一出來就出發，我們到清州看看。」
「明天？」香奈可皺眉，不解的問：「為什麼不挑今晚？」
卡西歐看了香奈可一眼，以略帶輕鬆的口吻答道「我要準備給鍉的見面禮。」
毫無危機感的理由使香奈可蹙眉，立刻想開口要對方取消。卡西歐舉手制止女軍
官，壓低音量道：「虹電問的話，就回答我剛說的話。今晚務必讓他好好睡一覺，
接下來不知道會遇到什麼事，也不保證有時間休息。」
「原來如此。」香奈可點點頭。她猛然想起在巫師城外，友人充滿火氣的猛烈連
攻；對照到現在，卡西歐冷靜且照顧同伴的表現，兩者的反差使女軍官忍不住問：
「卡西歐，小落被擄走的事……」
「我還在生氣。」卡西歐的語調聽起來十分僵硬，握住圓規的手指緊緊縮起。他
低頭瞪著桌面，彷彿帶走孩子的人就在眼前：「不過我會等到面對敵人時再一次
爆發。我不會殺人，但折磨人的方式倒是知道不少。」
香奈可凝視卡西歐，將手放到對方肩膀上，盡力做出最柔和的笑容道：「我們一
定會堵到敵人，放心吧！」
香奈可難得的溫柔使卡西歐愣住，呆呆看著女軍官一會才回神，感謝的注視老友。
香奈可被卡西歐的視線弄得滿臉通紅，害羞的一拳槌向對方的頭道：「不要用那
種眼神看我啦！」
「痛……不要那麼大力打人！會流血的！」
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