「啊哈啊啊啊～～～～我們又見面了，小王子～～～～～」低沉而冰冷的語調自黑暗之中的兩盞藍色幽火緩緩問道：「你現在感覺如何？～～」
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「哼哼，你說得沒錯，通往北域-諾德森大陸的海風是對我有所改變，無論是心靈，外表還是我這身難以被抵擋的力量；而且更令人興奮的是，」年輕而傲慢的聲音答道：「它每一天都還都在增強......」
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「你可知道為何我們天譴者的主子－巫妖王會選中你？」
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「倒不妨說說看？」
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「要掌控這片大地必先掌控其上的人民，自古以來，羅德隆人的信仰有二，一是對教會與聖光的依賴，二是對他們的王室與法權的愚忠；天譴者先得從這兩大目標來下手，煽動懷特麥恩和莫格萊尼讓教會成為血色十字軍雖然沒有順利推翻王室，卻也順利地扭曲並破壞了人們心中對於神聖的嚮往與信念；也因你，國王的獨子，接受主子的拉攏並來到了疫軍的旗下為天譴者而戰；從後，舊的秩序將土崩瓦解，而羅德隆也會在憤怒的火焰與毀滅的灰燼中建立起足以撼動世界基石的新秩序而不受失去信仰而難以團結的人們所阻礙。」
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「我懂了。我並不後悔殺掉那個賴在王座上的老頭，也沒有後悔接受巫妖，天譴與寒冰王座的召喚。」
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「由你的符紋魔劍－霜之哀嘆所蘊含的強大魔力僅是主子贈與你的第一筆見面禮。當你展現了你足夠的忠誠與實力之後，將可以繼續替主人管理這個王國，成為永生不死的新領主。」
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「當然，我欣然接受，而且會履行我在內心許下的承諾並展現出所有的實力。為了那蘇，巫妖之王。」
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「哼嗯嗯嗯～～～我想巫妖王的確沒有選錯人。你現在和克萊衣索斯元帥在一起，除了已經四分五裂的聯合軍之外，羅德隆境內或許也只剩下他的軍隊還擁有較另疫軍棘手的規模，相信你也知道怎麼做。」
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「當然。」
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「好極了，待你完成後我會再告訴你之後的計劃的，小王子～～～哈啊啊啊啊啊～～～我們後會有期了」
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第三章 第一節
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「元帥，」芬里斯島上凌晨時分的城堡中，一襲黑色大衣洛菲爾在天才呈現濛濛的暗藍色時就穿過了城堡的冰冷的走道和石造長廊前來敲房門，元帥起身應門，洛菲爾低聲地問元帥道：「我已經想了一晚上，既然阿薩斯沒能讓聯軍撤退，我們這又何必給自己找了個掛名的主子？」，他眼神中似乎閃動著一絲詭異地隔著房內陰暗的燈火看著元帥並短暫沉默了下來，眼神冷冰冰的元帥思考了一會兒，緩緩地對他點了點頭，兩人心裡似乎正想著同一件事......
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「鎮長帶了軍隊前去協同聯合軍與原帥作戰，後來聽說前線打了大勝仗。」捷報隨著幾天前派出的通報者回到了安多哈爾的鎮上並傳了開來，村民們都感到相當得高興，唯獨鎮務大廳內的書記官－勞德諾感到事情開始有點不太對勁；
這一天他依然一大清早就來到了安多哈爾的鎮務廳並代替領兵前去的鎮長處理平時的例行鎮務，清晨的陽光自大廳的窗口照亮了端坐在桌前的他略皺著眉頭的臉龐；
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一名身旁的老者見到便問：「戰爭就要結束了，聯合軍已經擊敗了帝國軍的消息您也已經聽到了，為什麼還是總是愁眉苦臉的？」，他拍了拍勞德諾的肩膀親切地說：「年輕人固然要積極認真，但也不必老是愁眉苦臉的，如今和平的日子久要來臨，開心著點吧。」
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「不知道為什麼，我覺得事情有點不對勁......」勞德諾一面將桌上的登記資料拿給老者看，一面說道：「前陣子聽說在遙遠的東北方有場奇怪的瘟疫，後來陸陸續續有更多村莊和城鎮出現遭到感染的跡象，彷彿這場瘟疫正趁著戰亂已不知不覺中蔓延到了南方......」自窗外照入的明亮陽光下，老者看著勞德諾臉龐上的陰影，自己的笑容也逐漸消失了；
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「外頭出狀況了！外頭出狀況了！快來人啊！」突然一名神色緊張的鎮民衝進了寂靜的鎮務廳對桌前的勞德諾大喊；幾人衝出大門，勞德諾也被嚇住了，只見視線裡十幾個像是發了瘋的村民正像是饑餓的野獸大吼大叫著和鎮上的警衛扭打著；但是，此時更令他感到恐懼的是，在鎮外，隔著衛河，他看見了有一大隊裹著紫黑色斗篷的人影一動也不動地站在河畔上，彷彿正觀看著鎮上混亂的情景，又像是在等待更恐怖的事情發生一樣。
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好不容易才和警衛一起制伏了發瘋的村民，但當眾人再度回過頭去尋找河畔上的死寂一片的黑衣人群時，寂靜的河畔上除了陣陣冷風之外卻早已空無一人......
當天夜裡，昏暗的燈光下，，勞德諾原本陰沉的臉上想起白天的情景可就更加憂愁了；一顆心如因那在他腦海中揮之不去的一幕兒和那盞在明滅間不斷搖啊搖的油燈同樣感到了一陣顫抖的陰冷，是當他大聲叫嚷要一旁原本不敢靠近的民眾一起上前來幫忙時，一陣河岸上的冷風恰好微微揭動著黑衣人那紫黑色的遮面大斗篷，剛好與勞德諾四目相交；
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「這哪是生人的臉孔？」雖然只有一剎那，勞德諾卻清楚地看見那紫色大斗篷下，一張張慘白蠟黃如死者著面孔，眼神在空動中卻另外帶著一種令人顫慄的猙獰，令自己一直到現在想起來都還直打寒噤......
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「他們是誰？又來到這附近要做什麼？」燈光下的勞德諾撚了撚自己下巴的棕鬍，自言自語道：「待鎮長回來可得和他好好商議一番，我感覺到有某種比血色十字軍或者獸人都還要更恐怖的東西正逐漸逼近這座安多哈爾......」
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「偉大而高貴的阿薩斯王萬歲！」來到面前的差使恭敬地五體投地地跪在阿薩斯的跟前並傳達著洛菲爾所交待的信息道：「自從您登基以來，還未正式舉辦一場應有的隆重登基大典，元帥已派工匠連夜趕工打造了一頂以奧金和寶石所鑄造的新王冠準備獻給陛下您，同時於明晚為陛下您準備了一場莊嚴而神聖的加冕典禮。希望您會感到高興。」
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「嗯，這聽起來相當不錯。」阿薩斯蒼白的臉上緩緩露出了一絲冰冷的笑容並吭了一聲道：「倒蠻像是帝國總元帥的風格。」
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在此時，芬里斯島外隔著黎明時分巨大而微微映照著天邊朝霞的銀月湖，凱爾薩斯和克里斯立於馬上注視著視線中戒備森嚴的堡壘，他們可以清楚地看見晴空下的石造城堡從岸邊的樹叢到城牆上都有站崗的哨兵，正嚴密地監視小島周圍與湖面上的任何動靜。
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「克萊衣索斯殘餘的軍隊原本不足為懼，」凱爾不禁嘆了一口氣地說道：「但現在聯軍鬧得四分五裂，要是強行攻擊堡壘的話恐怕難以獲勝。」
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「倒不急著攻下他最後的堡壘，」來到兩人馬側的烏瑟開口說道：「我們只要把他們圍困在島上，克萊衣索斯和阿薩斯便成被監禁籠中的兩頭惡虎。兩人的個性我都清楚得很，就好像一個籠子容不下兩頭野獸一樣，他們很快就會發生更多的衝突，在此之前，我們只要等待時機成熟便成。」
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天色逐漸暗了下來，夜半時分，才因為記憶裡那一張張恐怖的臉孔而難以入睡，才剛闔上眼，「鎮長死了！鎮長死了！」，勞德諾又立刻聽見窗外傳來驚慌的大叫聲而整個人從床上跳了起來，趕緊衝到房門外去看看到底發生了什麼事；
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「鎮長在從王都返回安多哈爾的路上遭到攻擊，所有隨行者都受了重傷，多半昏迷或者死亡了。」，
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「他們在哪？怎麼死的，快讓我看看！」勞德諾彷彿知道發生了什麼事，猛一翻上馬背就領著一大群鎮上的守夜警衛帶著火把急急忙忙隨著負傷的通報者往安多哈爾西北方衛河外的樹林裡去找尋鎮長與罹難的隨行們......
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「啊！這是怎麼回事？」陰暗濃密的樹林裡，隨行者的臉被眼前的景象嚇得慘白，他情緒激動地大叫著：「他們明明是在這！真的！」
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只見眼前陰暗一片的樹林裡淌著一大片殷紅色的血跡，許多遭到啃咬的馬屍凌亂而殘缺不齊地散落在四周而發出陣陣令人反胃的腥臭；附近也散落著許多箭矢和掉落在地上的武器以及其他的東西，也全都是血淋淋的，顯然發生過相當激烈的打鬥，但是最令人吃驚的是視線裡竟然連一具屍體也沒有，難道有什麼東西在短時間內就將屍體全都給吃得精光，還是，屍體因不明的原因而走動了起來？......
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勞德諾和眾人緊握著火把，屏息著環顧四周黑暗而陰森的樹林而不由得紛紛打了幾個寒噤，透過火把昏暗的火光，勞德諾看見地上的血泊和泥濘中有著許多奇怪的痕跡，有的像是被拖行的爪子，還有的像是來回走動的腳印，他彎下了身子，低頭仔細地查看並尋找著腳印的來源，跟著其中一個較清晰的腳印繼續往樹林的黑暗中探尋，漸漸的，他發現腳印似乎慢了下來，突然間，他的視線落到了一雙站在自己面前且鞋尖沾滿血泥的腳，勞德諾猛倒抽了一口冷氣，恐懼地緩緩地抬起頭來，見到滿臉是血的鎮長正兩眼無神地瞪著自己，全身還不斷地抽蓄著像是在憤怒或者是因極度飢
餓而劇烈地抽震著......
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「鎮長大人？......」倒退三步的勞德諾勉強讓自己保持鎮靜，他看著鎮長慘白的臉上那空洞而透著血絲的瞳孔，緩緩問道：「別怕，我是勞德諾啊，我帶了人來幫您了......」
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鎮長自顧自地抽蓄著，渾身是血的他自喉嚨裡發出一連串斷斷續續的低吼，往面前正對自己說話的勞德諾一步步緩緩靠近，「哈啊啊啊啊～～～～」突然像是大發獸性般地嚎叫了起來，鎮長整個人撲向被嚇呆了的勞德諾並張開血盆大口就往他的脖頸一口狠狠咬去；勞德諾慌亂之中回過神並用出全身的力氣試圖將他推開，身旁的眾人也嚇壞了，見他無法推目露凶光的鎮長急急忙忙地拿著火把和木棒要將在地上翻滾的兩人給拉開，「殺了他！他已經變成怪物了！快殺了他！」勞德諾又急又慌地大叫著：「村長已經變成怪物了！」警衛聽聲趕緊把出利劍從背後往鎮長的後腦勺猛刺
了三四劍，鎮長這才真正完全地倒在血泊中而停止了所有的動作......
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「我們得離開這......」勞德諾心有餘悸地撫摸著方才被勒緊的脖頸噤聲對大夥兒說道：「我想他們都已和白天那些鎮上發了瘋的病患一樣便成了凶暴的怪物，他們的眼神也都和白天在河岸邊上的那群黑衣人一樣不再有任何一絲的生氣或者人性，有某種我們還沒見過的東西正準備控制安多哈爾......我們一定要盡快離開這裡，在更恐怖的事情發生前......」
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天還沒亮，一回到鎮上他就趕緊要眾人挨家挨戶去將鎮長的死訊給傳了下去，同時，他還另外公佈了一道自己寫的告示：
「給安多哈爾所有的居民：
我們所敬愛的鎮長伊恩-約瑟夫已經因為意外而過世了，但我們卻沒有多餘的時間來為他以及其他過世的人哀掉，我們必須盡快收拾並打包行李撤往南方的希爾斯布萊德丘陵；雖然無法確定是什麼東西，但很肯定有某些我們尚未見過的東西準備來到安多哈爾。
由於需要翻越崎嶇的奧特蘭克山路，我們只攜帶最輕便的行李和少許的乾糧並於公告發出後的第三天出發並前往南方躲避這場未知的災難。願主神眷顧我們與在災難降臨前肯自救者。
勞德諾-米森」
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同樣詭異的氣氛在芬里斯島上的堡壘中彌漫著，「都準備好了嗎？」一個黑衣人聽見洛菲爾低聲的問話便點了點頭並隨即消失在黑暗中；
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「加冕大點即將開始，請羅德隆之王跟隨我們前往。」聽見身後的差使語氣恭敬地通報著，披掛上藍色大禮服的阿薩斯轉過身並且冰冷地笑著看著視線裡的馬車與迎接的差使，他緩緩地將魔劍握在手中，並坐上了門外的黑色馬車準備前往城堡的中庭。
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此時以是入夜時分，堡壘的中庭是漆黑一片，大概是為了典禮的排場而特地熄滅了中庭裡的火盆和燈光，馬車內的阿薩斯注視著外頭萬籟俱寂的黑暗卻沒有注意到差使臉上的表情，終於，馬車停了下來，差使下了座並替阿薩斯拉開了馬車的車門低聲說道：「這裡就是今晚的會場了。請您容我暫時保管您的武器，這是克萊衣索斯元帥特別交代的，為了待會兒典禮所作的安排。」
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「哼哼哼～」阿薩斯留意到了陰暗之中在長廊大柱後藏動的人影便自顧自地冷笑了起來，他問道：「我等他的安排已經很久了，典禮可以開始了。」
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「但您必須先交出您的武器，這是克萊衣索斯......」，「唰～～啪」差使話還沒說完竟當頭一劍被阿薩斯用力給血淋淋地連同腦袋一劍劈開，他仰天大聲地高喊道：「克萊衣索斯，讓我看看你更多的安排吧！」
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聞聲知道被識破了，馬車後方的中庭出口喊前方的大門立刻都「砰隆隆」一聲地緊緊關了起來並被人尤門外上鎖上了重門鎖，一大群是先安排好的刺客拿著屠著劇毒的短劍和匕首就從一旁的大柱子後紛紛圍向座車旁的阿薩斯，洛菲爾和克萊衣所斯則在高處看著中庭內的動靜，
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「恐怕你已來不及接受加冕便要交出你虛有其表的王冠了，阿薩斯！」洛菲爾對中庭內和刺客隊大打出手的他大聲喊道：「克萊衣索斯元帥才是真正的掌權者，而你終究只是個令人失望的魁儡！」
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幾把利刃劃來，阿薩斯立刻低身避過，所有的刺客和洛菲爾等人都注意到了王子雖然臉色慘白，但動作卻變得比一般人都還要敏捷俐落得更多；提身一跳躲開了才隔著幾分吋就要與自己相擦的塗毒短劍，阿薩斯縱身一跳竟翻上了離地面約有兩層樓高的城牆上，眾人大驚，趕緊紛紛往兩旁的階梯再度緊追了上了去；見身後的刺客隊窮追不捨，阿薩斯兩眼一瞪，猛一回頭掄起魔劍便翻身噴斬了四五顆鮮血漓淋的腦袋高高拋到空中，同時之間，令人難以抵抗而比數千個寒冬都還要冰冷刺骨的劍氣就從魔劍劍身上的銘文爆發了開來，隨即令那些被拋向天空的頭顱給凍成鮮紅的冰塊，
這可把所有的在場的人都給嚇呆了，
紛紛轉身逃向已經被鎖上的中庭大門拼命敲打著門板，大叫外頭的衛兵趕緊把反鎖的大門給打開；
並不急著去追那些已經被嚇跑魂魄的刺客，阿薩斯一臉冰冷悽慘地「嘿嘿嘿哈哈哈」笑著像個被冷風所包圍的惡靈，提著利刃，一步一步走向不遠處目瞪口呆的克萊衣索斯和洛菲爾，「你就這點安排？」他語調陰森地問道；
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「少放肆了！」洛菲爾拔出自己的配劍迎上前去，隨即一劍被阿薩斯給刺穿了咽喉並嗚咽哀鳴地在血泊中掙扎死去了，「嘿嘿嘿哈哈哈～」他狂笑著對克萊衣索斯大喊：「你和你手下的賤血雖然不配作為加冕大典的閉幕，卻能餵飽我饑渴的劍刃，死吧，小賤！」，語畢，劍一抽頸，「噴咳！～～」早在來得及轉身逃走之前，羅德隆帝國總元帥克萊衣索斯就在這濺血的一刻緩緩地在渾身是血的王子身旁慢慢跪倒了下來，側身在冰冷的石地板上與失敗的奪權計劃一同嚥下了最後的一口氣......
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緩緩轉過身，滿臉鮮血的阿薩斯王子兩眼中混雜著憤怒的火焰與血性的殺戮慾望，看著中庭內拼命敲打的門板的刺客變笑得更加地猙獰：「該輪到你們了！」他瘋狂地大喊道並舉起了魔劍......
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「人類正準備逃走，他們放火燒了穀倉和被感染的屍體，正準備逃往南方！」陰暗之中，瓦里馬薩斯的兩眼凶光閃動地看著身邊的科爾蘇嘉德並大吼：「要是他們成功自奧特蘭克山道逃脫，我們就暫時難以獵殺他們了，快追，以燃燒軍團之名！」
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科爾蘇嘉德見魔將兩眼中劇烈燃燒的熊熊怒焰卻顯露出另一種不屑的冰冷，它骸骨般的眼窩裡那兩盞寒冷的藍色火焰晃動著，「哈啊啊啊啊～～～」抽了一口冷氣，狠狠地瞪了對自己大吼的瓦里馬薩斯一眼，「我會聽從你的差遣僅是為了天譴者和巫妖王～～～」科爾蘇嘉德冷冷地丟下了一句話，語留三分地帶著冰冷的氣息緩緩地消失在黑暗深處......
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「姑且不管那個自大狂妄的傢伙；」自暗淡而不見一絲星光的黑夜裡由山頂往下俯視著南方的安多哈爾與其後通往奧特蘭克山脈的道路，克爾蘇嘉德吐露出了一口憤恨的冰冷，它緩緩對身旁一群罩著紫黑色巫毒祭儀斗篷的天譴者祭司問道：「你們說白天這有見到我們的瘟疫開始在鎮上爆發？這比我預期得要早些，但卻反而阻礙了計劃，詛咒它！～～啊哈啊啊啊～～～～」
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它冷冷地看著安多哈爾的穀倉吐抽著寒氣自言自語的低吼著：「我原本是要藉著瘟疫無聲無息地深入每一座村莊，讓它像影子一樣不知不覺地由內部感染所有的領土；但是那個該死的魔將卻沉不住氣提早發動攻擊，現在人類才會意識到了危險逼近並準備往南逃走，被感染的穀子和屍體都被燒了！我詛咒它！詛咒它！憎恨它！」
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「但話說回來......」語調一轉，兩盞冰冷的藍色鬼火便冷卻了下來並恢復了原本的令人心寒的恐怖，科爾蘇嘉德面露陰森地說道：「或許不打緊，人群之中有婦孺和傷者，而前往希爾斯布萊德丘陵的山路既崎嶇又難走，他們恐怕是走不了太遠的啊啊啊啊～～～」
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「派出速度最快的亡靈騎士。」它中空的眼窩裡的藍色火焰突然變得更加猛烈了，克爾蘇嘉德下令：「我要讓他們～未到中途先死一半！～～～哈啊啊啊啊啊～～～～」它身後的陰暗之中，一雙雙青光閃動的眼睛突然像是聽到了對自己的召喚一般紛紛睜開了，並在黑夜裡發生了一連串淒厲刺耳的尖叫聲......
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＜待續＞
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◆ From: 140.129.40.139
※ 編輯: Silver2007 來自: 140.129.40.139 (03/23 03:37)