此刻的瓦倫西亞大陸，正壟罩在股暴風雨前的寧靜中。
從受命出征的那一刻起，布林一直在努力地推敲各種可能的戰術，甚至與將軍們晝夜討論，為得就是擬定出足以確實致勝的戰法。
為了這場戰爭，卡斯提爾王室傾足了全力，此戰若敗，等於帝國正式滅亡。
渥爾王發了書信給八個人類國家，儘管信中措辭謙恭而友好，口吻親切而誠懇，但願意一同出兵的國王，只有姻親薩慕爾的國王蘭諾，而其他國家，紛紛婉轉或直接地拒絕了請求。
主因是由於，卡斯提爾王室現時力量實在太衰弱了，而遠征需要耗費極大人力及物資。
現實是殘酷的，有哪個國家願意打這場勝算不高的仗呢？布林此刻深切地體認了力量的重要性。
腳步聲響，兩人一組的衛士們全副武裝地經過艾汀帳篷門口，由於獸人族近日夜襲的可能性大增，營地的戒備因而又嚴密了不少。
「這是今夜經過的第六對了。」艾汀道。
因骨折而暫時不良於行的他，這幾日都只能遵照醫囑躺在床上，艾汀雖手拿書本，但心思並不集中，一直暗暗留心著帳外動靜。
海爾重重地嘆了一口氣道：
「不管是猛獸啦還是怪物啦都好，我真希望敵人能快點現身，
這樣等下去還真煩哪。」
說完，又低頭繼續擦拭劍身。
說人人到。
「敵人來了!」男中音破音的刺耳喊叫在寧靜的夜裡迴盪。
海爾展現了他的應變能力，他剎那間拔出了巨劍，先到營帳門口確認外頭安全後，轉頭制止搖搖晃晃拿著劍想站起的艾汀。
海爾瞪起粗大的眉頭，怒視著艾汀道:
「喂!醫師可說過現在是關鍵期，亂動骨頭就接不上了!」
「區區獸人族可還奈何不了我，再悶下去真要讓人發瘋了!」
「你平常本來就瘋瘋癲癲的，還能有什麼差?
我的任務就是保護你，
其他一概不管，
聽好了，給我待著別動，我去探探狀況就回來。」
說完，海爾便帶著巨劍出了帳篷。
警示的號角聲此時已被士兵們的吶喊殺敵聲取而代之。
海爾舉目所及的所有人，不是正舉起武器，就是已開始用武器攻擊，他們累積多日的怨氣終於得以發洩，這讓所有人都陷入了一種亢奮狀態，敵人倒下越多，情緒就越昂揚。
但可能由於情緒太過高漲之故，我方陣營裡開始有些混亂，大部分都是之前那幾位病奄奄的貴族公子，為了爭取較好的攻擊位置而有些爭執，但其實他們各自都早有分配好的崗位。
海爾並不特別敏銳，甚至可以稱之為遲鈍也不為過，但他現在有種明顯的感覺，布林比不上亞佛。
卡斯提爾的前皇太子在世時，沒人敢在他跟前搗亂自討苦吃，當然艾汀是個例外，這傢伙惹麻煩從不看對象。
儘管情況稍有混亂，但人類陣營仍佔了上風，海爾認為這應該是戰術運用得宜的緣故，這是兩位王子連夜商討想出的主意。
因為獸人族只有夜裡能變化獸型，布林原訂找到他們村落後，再於白天進行攻擊。
但敵人夜襲的可能性也不可不妨，為此，從抵達瓦倫西亞大陸起，布林就特地調整了一半士兵的睡眠習慣，他讓他們習慣日夜顛倒，晝伏夜出。
而夜裡清醒的士兵們，其實都手持弓箭預備埋伏在營地外邊，只待站哨的弟兄吹起警示號角，便萬箭齊發射向敵人。
本來軍營裡並沒有這麼多羽箭可供使用，但艾汀突發奇想，把叉子、小刀、菜刀等餐具也拿來權充羽箭，布林本來對艾汀的構思斥為荒唐，但在艾汀日以繼夜的黏人攻勢下，布林也不得不屈服。
而依情況看來，艾汀的奇想成功了。
海爾此刻不由得對這群敵人升起一股敬意，士兵們並非個個都是萬中無一的神箭手，但仗著人多勢眾，獸人族還是一一中箭倒地了。
海爾可以看到他們身上中箭的創口，以及傷處滲出的鮮血，但完全沒看到敵人露出一絲怯懦之意而後退，或是聽見敵人痛苦的哀號聲。
身為戰士，海爾在心中對獸人族的勇氣默默致意，但敵人終究是敵人，這跟尊不尊敬無關，海爾對敵我之分這點相當清楚。
此時，原先在被窩裡熟睡的士兵們早已打起精神，他們吆喝著一一彈出大石砲彈，使獸人族死傷激增，海爾看差不多大局已定，便走回帳內向艾汀報告去了。
而現在，士兵們已全副武裝地準備衝出去做最後清理了，布林不打算給任何一個敵人有生還逃出的機會。
等待的時光總是特別漫長。
當海爾終於走進帳篷時，艾汀迫不及待地問道：
「狀況怎樣?」
海爾據實以報，艾汀聞言露出喜色，安心地臥回椅子，布林可以搞定這一切的。
至於海爾，仍兀自口沫橫飛地講著剛剛所見戰況。
艾汀托著下巴道：
「客氣什麼?你也可以出去廝殺一番阿。」
海爾笑彎了嘴道：
「真的?」期盼之情溢於言表。
「反正估計那些獸人也闖不進來，我現在在軍營裡安全的很。」
海爾臉上露出天人交戰的表情，他考慮了好一會後，堅決地道：
「不行。即便只有萬分之一的危險性，我也不能讓它發生。」
艾汀一愣，嘴角微斜地笑道：
「是嗎?那上次不知道是那個傢伙，居然用全力狠狠揍了我一拳，
差點把我骨頭都打散了。」
「那是你這傢伙活該!誰叫你竟然袒護那混蛋!」
提起過往傷心事，海爾忍不住氣得臉紅脖子粗。
其實，不論是就艾汀的觀點，還是大眾公正客觀地看來，艾汀都是正義的一方。
確切地說，是跟海爾相較之下，那較為正義的一方，艾汀從飢腸轆轆且怒火奔騰的海爾手中，解救了個在食物中摻雜老鼠肉的黑心廚師。
舌頭比頭腦還精明百倍有餘的海爾，老鼠肉甫一入口就察覺了不對勁，偏偏方圓百里之內，又沒有其他酒店或飯館之類的可以平息海爾的飢火。
這還是其次，重點在於，他們當天是與一名女性同桌用餐的。
或許盛夏的陽光太過刺眼，讓她看不清海爾的真面目，也可能是地獄般的高溫使然，讓人產生幻覺而不自知，該名女性對海爾一見傾心。
要知道，此情況發生機率可是遠較世界和平為低，喜得心頭小鹿亂撞的海爾，自然不肯放過這千載難逢的良機。
或許海爾嘗到老鼠肉的表情太有魄力，或許陰涼通風的室內環境讓頭腦清醒過來，
該名少女尖叫著逃離海爾身側。
幸虧海爾比艾汀早一步動嘴，不然艾汀也難逃老鼠肉之災，艾汀也覺得頗為噁心及憤怒，但當他看到廚師被海爾拎在手中，屎、尿、鼻涕、口水、眼淚齊飛的慘狀時，
艾汀憐憫之意不禁油然而生。
畢竟，他罪不致死。
但白白放過他也不行，海爾這輩子可不再會有這樣的機會了。
於是，艾汀很公正地押著廚師赤身裸體地繞城跑了三圈。
廚師是哭喪著臉接受艾汀的處罰的，但跟落在海爾手中比較起來，艾汀認為自己實在非常厚道。
「可惡!越想越氣，氣的我肚子都餓了!」
雖然海爾如此說，但艾汀完全不明白這兩者間的關連性。
「忍著點吧。現在伙房兵應該也忙著作戰，騰不出時間幫你準備宵夜。」
艾汀突然發現自己神經真是越來越大條了，外頭恐怕正打的天昏地暗，自己卻還有心情跟海爾閒扯。
嗚!這就是所謂的近朱者赤近墨者黑嗎?
艾汀沒浪費多少時間悲嘆，他抬起頭道：
「我們出去看看吧!
反正現在沒什麼凶險，再說，
這畢竟是我跟布林一塊想的主意。」
他們登上以木頭搭建的瞭望台時，布林上身前傾，雙頰因興奮而泛紅，正專注地倚著扶欄觀望。
見到艾汀拿著柺杖一拐一拐地現身，布林只飛快地用眼角撇了他一眼，便將視線轉向戰場。
布林指向遠處，歡欣地道：
「艾汀，快過來看看，那些獸人族被打的毫無招架之力!」
艾汀順著布林手指的方向看去，在微弱的月光下，隱約可以辨認出那一大票獸人，身上羽劍插的密密麻麻跟針插似地躺在地下。
大部分獸人皆已死去，或是已離去死不遠地呻吟著，而那些僥倖躲過滿天箭雨襲擊的，正被全副武裝地人類士兵攻擊。
若一對一而言，或許獸人攻擊力高於普通人類，但現在情況擺明了就是以多擊寡，七八名人類圍一圈用長茅伺候一名獸人。
就算再怎麼凶猛強悍，也不可能同時防禦來自四面八方的攻擊，以現在戰況而言，獸人已是必敗無疑了。
布林的目光仍愉悅地巡迴著戰場，他滿意地道：
「艾汀，你瞧，我們獲得了全面勝利，甚至我方士兵也都沒有什麼死傷呢!」
「嗯。」艾汀只有這麼個簡短的回應。
換作平時的布林，一定會察覺艾汀的一反常態，但布林此刻完全無心於其他事物，就算天崩地裂，火山爆發，海水倒灌布林也不當一回事，他整個人都沉浸在勝利的喜悅之中。
反倒是平日駑鈍的海爾有了反應。
在下瞭望台的樓梯上，海爾疑惑地對艾汀道：
「你看起來不怎麼高興，為什麼?」
艾汀反問道：
「你覺得我應該高興嗎?」
海爾理所當然地道：
「是阿!」
其實艾汀自己也弄不明白，不知為何，他對布林的歡欣起不了共鳴，心裡沒有他所預期的勝利快感。
艾汀有些茫然地道：
「亞佛死的很慘。獸人族是我的殺兄仇人，打勝仗我應該高興的。
可是望著眼前的一大片屍體，我只覺得空虛，好像什麼也沒得到。」
海爾皺眉思索半晌，放棄道：
「我還是不懂你為什麼覺得空虛。
可是，我們千里迢迢過來這裡，
跟他國同盟求援，辛苦籌募軍需資金，
為的不就是要打贏這場戰爭?」
其實艾汀最後已聽不太清楚海爾的聲音，因為喜悅的歡呼聲響徹了軍營。
「萬歲!萬歲!」
「我們贏了!」
「王子殿下英明!」
一路上伴著震耳欲聾的歡呼聲，艾汀默默地回到了自己的營帳。
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