過了四十多日在船上東躲西藏的日子，這艘大船終於即將於入夜時分，於西格瑪的首都靠港。
但士兵們看到故鄉，並沒有發出艾汀想像中的喜悅歡欣聲，而是隱隱傳來一陣陣被掐住喉嚨似地悲愴驚叫。
莫非，是魔物化的西格瑪暴起發難了？
艾汀心中一凜，尤莉卡咬牙切齒，雖早已預料，但伊芙也不禁心頭一沉，僅海爾一人還在狀況外。
海爾推己及人，自言自語道：
「他們在哀嚎，莫非是由於享用過異鄉美食後，
就沒有辦法再適應以難吃聞名的西格瑪食物了？
咦？尤莉卡你怎麼了？」
艾汀告知尤莉卡一切來龍去脈之時，尤莉卡心中一則以喜一則以憂，喜的是，殺害族人果然並非出自自己本意，憂的是，其他族人應也均受影響，他們不知如何了？
尤莉卡又想，按照伊芙說法，獸人族狂暴化程度，會與憑依者與闇融合度成正比，想讓獸人族恢復正常，唯有直接殺死憑依者一途，雖非出自本意，但自己的手究竟是染上了族人鮮血，為了贖罪，就算是將這條命賠上也是應該的。
那個憑依者，他必須死。
即將要與不共戴天之死敵會面，尤莉卡心中激動，情緒就自然而然地表現在臉上了。
此時，艾汀也已告知海爾真相，卻略過尤莉卡曾狂暴化一節未提，他連忙趕在尤莉卡答前開口：
「尤莉卡已經習慣航海生活了，怕在陸地上反而還有些不適應。
別說這些了，我們快點上岸吧」
海爾還來不及反應什麼，就被艾汀推到了糧倉門口。
一行人悄悄打開了房門，幸運地，此刻船員們都沒有發現這莫名的開門聲，因為，曾號稱世界權力中心的那棟米色雕花大理石建築原址，現在僅存一片焦土罷了，不僅皇宮，放眼望去，整座皇城都已是一片漆黑的死寂，斷垣殘壁間連個人影都沒有。
三百五十年繁華轉眼成空，人們僅能在記憶中憑弔它的一切。
什麼樣的力量能造成這種破壞？
儘管早知敵人可是前所未有的厲害，但真正見識到這驚人的破壞力，仍是另外兩碼子事。
艾汀聽到自己倒抽一口冷氣，尤莉卡小小驚呼了一下，海爾張大了口發不出聲，伊芙則心內自責，要是我能早些解決此事，便不至今日生靈塗炭了。
西格瑪士兵們也大為恐慌。
想起在首都的親人，有人激動地跳下船游到岸邊，有人把這當成天譴，開始不住向神喃喃祈禱，也有人猛敲自己腦袋，期待這只是一場噩夢，但更多的人，因驚懼過度，所以只是呆呆地看著焦土沒有反應。
大船沒有靠港，因就連碼頭的影子也消失不見了，他們只好在沿岸擱淺，艾汀這時也忍不住了，既然待會要對付的，是可以毀壞整座城市的魔物，那區區百名人類士兵也無關緊要了。
艾汀率先衝出，一躍而上了岸，其他人也跟在他身後如法炮製。
船上居然潛伏有人而不自知！而且那不是那個祭司跟獸人族嗎？將軍指揮士兵要捉拿四人，但士兵們眼見皇城如此，心下都是鬥志大失，自是追趕不上艾汀等人。
艾汀等人一面走一面觀察，試圖找出這城市究竟發生過什麼事，知己知彼百戰百勝，若能了解敵人所用招式將收穫良多。
「這地方好怪！」尤莉卡疑惑地四下張望。
海爾連忙解釋：
「通常我們人類的城市不是這樣子的，
都會有很多街道，很多房子，跟很多人。」
尤莉卡搖頭道：
「不是啦，我在奇怪怎麼都沒聽見小動物或昆蟲的聲音。」
伊芙點頭道：
「不錯。此地沒有絲毫生命的氣息。」她意有所指地與艾汀對望了一眼。
艾汀衝口而出道：
「就跟瓦倫西亞王子那艘船一樣，果然沒錯，
那東西當初是被瓦倫西亞給帶回來的！」
這傢伙還真惹出不少麻煩！
雖然明白瓦倫西亞不是有意，但艾汀仍不自禁在心底痛罵起他來。
正如此想著，海爾突然大叫起來：
「你們看，有人！前面有人！」
其餘三人順著他手指方向看去，果然在皇宮原址處，看到了那個正移動著的人類身影。
海爾高興地叫道：
「有人！還有人活著！」
便飛也似地往那人方向跑去，艾汀也跟在海爾身後追了過去，縱使西格瑪是卡斯提爾頭號大敵，但艾汀見到這副全城覆滅的慘狀，心中仍是大為不忍。
伊芙卻是心中一凜，既已殺到整座城市化為灰燼，那為何要獨留此人活命？再者，那裡片刻前只是一片焦土，普通人怎麼可能憑空出現？那真的是人嗎？
伊芙正欲出言提醒之時，尤莉卡突然大吼道：
「等等！」
這一聲石破天驚震耳欲聾，海爾及艾汀二人不由得同時停住了腳步。
「尤莉卡，怎麼了？」艾汀疑惑地問道。
「幹麼呀？」海爾也摸不着頭腦地問道。
尤莉卡警戒地盯著那身影道：
「他身上沒有活人的氣味！那東西不是人，是魔物！」
伊芙冷靜地點了點頭，表示贊成尤莉卡的意見。
艾汀一凜，旋即也憶起了瓦倫西亞的經歷！
「艾汀，見到你尚在人世真令人驚喜。」
樣貌就如路邊小石頭般不起眼的男子，露出發自內心地微笑對著艾汀打招呼，但眾人俱是一驚，才一眨眼功夫，那人竟已來至四人眼前！
這人認識我！他究竟是誰？
對了，以前曾看過他的畫像，不就是那個以沒特色為最大特色的傢伙！
「高斯‧西格瑪！」艾汀大聲喊出了來者之名。
是你！
讓父王母后受此屈辱，布林淪為階下囚，累我無數子民家破人亡的罪魁禍首！
沒想到敵人這麼快就現身！眾人的驚詫還來不及自腦海中完全退去，下一秒卻又奇變陡生。
尤莉卡眼前一花，看到西格瑪朝她伸出了雙手，心下先是一愕，這傢伙手無寸鐵的想幹嘛？隨即又怒氣陡升，以為這麼簡單就可以打發我嗎？讓你瞧點厲害！
尤莉卡嘴一張，一口就往西格瑪手腕咬去，當尤莉卡利牙觸及西格瑪手腕時，她感到了血肉的腥味，以及…一股像從煉獄竄出般的高熱！
尤莉卡全身竟燃起了火燄！
「那麼，為表達我的祝賀之意，就讓你最後一位安息吧。」
西格瑪邪笑。
火舌猛烈地向尤莉卡進攻，她覺得自己五臟六腑都要烤焦了，但尤莉卡極是倔將，縱然突遭火吻，也忍著沒有出聲哀嚎，而是滾倒在地，奮力熄滅身上火焰。
海爾與尤莉卡站得最近，他急忙脫下外衣試圖為尤莉卡撲熄火燄，但不論他如何使力，尤莉卡身上火勢卻均未減小分毫，海爾還險些把自己燒着了。
海爾正手足無措間，伊芙宛若女神般，閃耀著救世光輝降臨了。
「海爾，請交給我。」
伊芙在尤莉卡身旁跪下，輕聲道：
「妳不會有事的。」
在海爾讚嘆的眼光中，伊芙散發柔和光芒的雙掌緩緩按上尤莉卡額頭。
尤莉卡剎那間只覺通體舒暢，就像回到母親羊水般溫暖安全，她一放鬆，就頭一偏，眼一閉地睡著了。
艾汀勃然大怒。
他雖不知尤莉卡為何會突遭焚身，但此事必定是西格瑪搞的鬼無疑，艾汀想，伊芙一定會照顧好尤莉卡，至於遏阻敵人攻勢的工作，那就交給自己了。
「唰」地一聲，艾汀拔出劍來，眨也不眨地與安之若素的西格瑪對峙著。
「一個人逞什麼強！」
海爾站到艾汀身邊與他並著肩，然後是伊芙格外謹慎的提醒。
「艾汀，是Hiytuk course。」
果然。
艾汀在正義與誓約之神華爾的總院中待了數年，法術雖沒學全幾項，其餘有的沒的倒是記了不少，他在神殿泛黃的羊皮卷中，偶然看過這古老黑魔法的名頭。
Hiytuk course是種高難度的黑魔法，它的施咒者必須將己身奉獻為祭品，才能和惡魔訂立契約，契約成立後，施咒者將會得到不老不死的永恆壽命，與足以使萬物燃燒殆盡的炎魔之力。
而Hiytuk course之所以逐漸失傳之理由也在於此。
黑魔法的施術過程中，只要稍出一點差池，施術者就會反被黑暗之力反噬，水可載舟亦可覆舟，施用魔法越強大，反噬後果就越嚴重。
高風險高報酬，想得到Hiytuk course的強大力量，自須承擔相當程度之風險，據聞，若施咒失敗，失咒者就會反被炎魔的熱焰所吞噬，永生永世都要受到這煉獄般的高溫煎熬。
惟一暫時消除反噬之法，就是將體內高溫藉肢體或血液接觸傳給另一個人，讓他們分擔自己的痛苦，而對方的結局往往只有一個，就是會在烈焰焚身中慘叫而亡。
簡而言之，就是己所不欲，施於人。
艾汀心下一驚，他還以為這古老的詛咒已在人間銷聲匿跡了，沒想到西格瑪卻自作孽不可活，反被此咒吞噬。
艾汀斜眼一瞄，見到尤莉卡枕在伊芙膝上，似乎是失去了意識，再看到西格瑪頗為自得的笑臉，艾汀頓時憎厭之心大起！
「祭司，妳早察覺了吧？是用了什麼法術呢？」
西格瑪若無其事地打量著伊芙，但其實心中頗為遺憾，早該殺了她才是。
西格瑪說中了。
在下船之始，伊芙便已謹慎地對同伴們施了祈禱，這層防護幫尤莉卡擋掉了大半傷害，否則她現在早已不在人世了。
伊芙不答，她只是靜靜地繼續祈禱，為自己與尤莉卡身周造了層結界，並在靠近海面那造了堵風之壁，以防西格瑪的海軍們走近，只要伊芙持續祈禱，西格瑪就傷不了她們及那些士兵們，別說傷害，甚至連走近都辦不到。
海爾大聲驚嘆道：
「Hiytuk course！…是什麼啊？」
說實話，他完全不曉得這是什麼玩意。
艾汀喊道：
「是一種陰險的黑魔法！
小心別直接接觸到他皮膚，也別濺到他鮮血！」
但話說回來，西格瑪是跟那股闇之力融合了吧？
既然如此，他本身力量就夠強了，何必還要施用這種危險的咒法？
欲壑難填。
或許人心永遠是貪婪的。
也幸好如此，萬一真讓這傢伙完成Hiytuk course，那還真不知要怎麼收拾他才好。
海爾戒備地看著西格瑪道：
「碰到會怎樣？」
「會化為灰燼。」西格瑪親切地為海爾解答道，隨後衣袖略一抽動，
又在艾汀眼前一晃眼消失消失了。
「可惡！又不見了！」海爾咒罵道。
「當心。」艾汀提醒道，然後迅速改變位置，與海爾背靠背地凝神迎敵。
艾汀這時已明白，西格瑪其實並不真的會突然消失，只是他移動速度過快，讓兩人一時看不清他所在位置罷了。
不過，我可沒打算跟你多耗！
於是艾汀開口了。
「西格瑪，不對，我是不是應該稱呼你為過街老鼠比較合適？
你喜歡在背後躲躲藏藏暗算別人的氣質，跟他們實在太相似。」
對方全無反應。
但艾汀豈是這麼容易放棄的人物？
他打定主意，無論如何都要把西格瑪激出來。
艾汀抱歉而謙卑地道：
「對不起，我失敬了。
這片焦土，都是你一手造成的吧，
閣下的頭銜可得換一換了，應當稱呼您為鼠王才是。」
但西格瑪仍不上鉤。
「哼！」
當海爾看見西格瑪那隻朝自己伸出的手之時，他本想一劍揮下，但又隨即想起艾汀的警告，於是轉砍為踢，一腳往前方踢去。
海爾這一踢使力極大，按照他以往經驗，西格瑪起碼要往後飛個三丈遠才是，豈料海爾這腳就像是踢進火山口一般，他感到右腿剎那間就被熔漿所包圍，幾乎就要融化了，就在這個當口，西格瑪探出左手，眼看就要碰着海爾肌膚了。
所幸海爾戰鬥反應極快，他悶哼一聲，稍稍扭轉身子將重心放低，左手一記上鉤拳正中西格瑪下巴。
這拳凝聚了海爾多年與艾汀對打之經驗血汗，力道之強，速度之快，自是不可一般而喻。
西格瑪挨了這記，身子向後平平飛出兩三呎外，也因此解了海爾的危機。
西格瑪後退數步後又隨即站穩了身子，但這回，西格瑪的表情變了，之前的從容被一片陰森所取代，散發出一股肅殺之氣。
「嘖。急著想把體熱傳給我們，開始沒耐心起來了。」
艾汀語氣雖說得輕鬆，但其實心底也是加強了戒備，他左手一翻，悄悄自腰帶內抓了把匕首出來。
艾汀挑起眉，沉聲對著西格瑪道：
「西格瑪，你仍不明白嗎？
縱使傷害再多人命，也只能暫時減緩你的痛苦，無法完全破解詛咒的。」
「有些事，不試試看是很難說的。」
西格瑪身形再度晃動，但這回，艾汀動作卻比他快了一些。
艾汀手中匕首擲出，直直穿透了西格瑪右眼。
其實擊碎西格瑪右眼並非艾汀本意，他原本目標是額頭。
海爾有樣學樣，也跟著艾汀投擲，不過他投的不是匕首，而是原本繫在腰間的劍鞘。
劍鞘打碎了西格瑪左膝骨頭，不論原本多麼神速，關節處中了這麼一下，
也不可能再行動自如了。
「哈哈哈哈哈…！」西格瑪受此重傷，卻是仰天狂笑。
海爾張口結舌道：
「瘋了！他完全瘋了！」
西格瑪手一探，硬生生將自己受創的右眼挖了出來，右手高舉，鮮血滴答流了滿面，形貌甚是可怖。
不管現在如何，最後的贏家仍是我。
「不是想取我性命嗎？不積極點可不行。」
西格瑪餘下的獨眼直直地望著艾汀。
在這之前，雖是不共戴天之死敵，其實，艾汀心底是對西格瑪有份尊敬的。
西格瑪治下人民都過著富足安樂的日子，那是父兄拚命也無法望其項背之目標，艾汀的敬意來自對於西格瑪統治方針的認同。
而現在，西格瑪竟對自己子民做出如此殘酷之事，艾汀那份敬意也就蕩然無存了。
艾汀長劍一挑，凜然道：
「既是如此，我就如你所願。」
艾汀急奔向西格瑪，同時間，西格瑪手中眼珠?著鮮血向艾汀激射而出，但海爾早已料到他會如此，猛然一衝，將魁梧的身子擋在二人間，代艾汀承受了這擊。
艾汀長劍一擺，順著西格瑪頸子處劃了下去，鮮血飛濺艾汀全身，難以想像的高熱瞬間侵襲他的身軀，艾汀在心中暗暗發誓，下次自己絕對不吃烤乳豬了。
饒是如此，艾汀仍是硬生生承受住了這高熱，手中長劍持續使勁割下西格瑪的頭顱。
在頭首分離的剎那，西格瑪憶起了那日。
惡魔在眼前現身，並對自己強迫下咒的那日。
「我要讓你親手毀掉自己的一切，受盡苦楚而死。」
惡魔眼裡閃著黑暗的光芒如此道。
不。
還沒完。
犧牲再多人命也無所謂，只要我還活著，就會再奪回一切。
是的，我是被上天遴選中，注定要成為一代帝王的男子，當年它讓我活了下來，就是最好的例證。
西格瑪斷頸處鮮血直噴，身體卻兀自立著不肯倒下。
儘管如此，那股使人瘋狂的灼熱感，卻一下退得乾乾淨淨，
艾汀了解到，高斯‧西格瑪已經死了。
「難纏的傢伙！」海爾抹掉臉上血跡道。
「呼。」終於結束啦。
艾汀長長吁了口氣。
這場爭鬥裡，沒有所謂的勝利者，人人都付出了代價。
艾汀將視線轉往屍身兀自屹立不搖的西格瑪，以及前方那片寬廣的焦土。
但縱使如此，那些風風雨雨都已畫上句點了吧。
只要太陽依舊升起，人們就會懷抱希望，陸續步回生活的常軌。
近二十年以來，艾汀頭一次發現自己會想家。
艾汀有些想念父王帶點咳嗽的嘮叨，母后永遠那麼寬容的微笑，布林翻閱公文的沙沙聲，以及御花園中大樹底的陰涼。
「艾汀，睡在樹底下是會感冒的。」
艾汀隨口應道：
「知道啦，你提醒過很多次了。」
老是被弟弟這麼唸個不停，兄弟腳色似乎顛倒過來了呢。
但艾汀隨即心頭一驚，以迅雷不及眼耳之勢轉過了身子，布林怎麼會在這？
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