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※ [本文轉錄自 story 看板 #1G8DlyC7 ]
作者: urochordate (封狼) 看板: story
標題: [短篇][OUaT]第三日 上午
時間: Tue Aug 7 17:12:25 2012
二篇完結關鍵字習作
關鍵字：樹、迷路、爭執/爭論、比賽、動物會說話、廚房、國王、轉變（transform）
寶藏、恐怖
blog版：http://urochordate.com/writing/short/once_upon_a_time/ouat_3.html
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我不是很確定自己是怎麼捲進這事裡來的。我記得的前一件事，是和幾個剛認識
的朋友在廚房裡喝酒。酒吧的，當然。在我家的廚房，大概要很努力才能找到幾顆遺
忘在灰塵下的發霉大頭菜。
我們聊得頂開心……不，我想後來可能起了些小爭執？我的記憶有些模糊。但不
論是我們聊得很開心或我們起了小爭執，都不能解釋現在出現在我臉上，依舊隱隱生
疼的烙印，國王競賽的烙印。
我不知道是何時開始，又是何人定下的遊戲規則。但這遊戲是這樣玩的：
皇宮的中央有棵大樹，非常大、非常老的那一種。樹上的葉子顏色燦爛如金，有
些人會稱它為聖樹，對我來說則和我沒什麼關係。
至少原本和我沒有關係。
參加國王競賽的人，在臉上烙下印痕，好向所有人昭告他參加賽事。然後，他要
想辦法潛入皇宮，從那樹上折下一枝。
得到樹枝之後，他可以刺殺國王。
當然，國王不會乖乖坐著等人來刺殺。通常這人得和國王打上一場，那將是場硬
碰硬的生死格鬥。而十之八九，在那之前，通常是在他得到樹枝之前，他就會先碰上
國王的手下。
任何人參加國王競賽都是叛國罪。他們的人頭應該還算值錢。但是只要他成功贏
得比賽，獎賞就是這個王國：在他刺殺國王成功的那一刻，他的身份將立刻由叛國賊
變成國王。
我們的國王沒有一個是好死的。即使沒有傻子願意參加，在原本的國王病危之前，
他們也會找到合適的人選來完成這個遊戲。老一輩的人會這麼說：國王的血若沒有流
出來歸還大地，土裡是長不出東西的。
這種恐怖的遊戲不是我這種人能玩得起的，即使有勝算也不想。更不要說我根本
沒有勝算了。
但現在我成了那些傻子之一。
我躺在床上。頭痛，大概是昨晚劣酒的關係，臉上的烙痕也沒有比較不痛。幸好
我還有想到要照照鏡子，看是什麼刮花了我可憐的臉蛋，否則大概出門走不了太遠，
就落得個死得不明不白的下場了吧？
不論我是在哪弄到這些烙印的，希望我回家的路上沒人注意到它們。但或許還是
更謹慎一些更好。我環顧房間：連帽斗篷防不了太大的雨，但對現在的我倒還有點用
處；狼藉的桌上還躺著隔夜的麵包和切剩的乳酪，包一包或許還可以吃個兩頓；瓶底
殘酒，混在一起全倒進小錫壺裡還不能裝滿，接下來得省著點喝了；值錢的小東西數
量比我預計的還少，我把它們分散塞進衣袋和鞋底。
我有幾個兄弟會願意在我碰上麻煩事時出手，一兩個，但可以的話我不想把他們
扯進這條事裡：包庇參賽者與參加國王競賽者同罪，除非他支持的參賽者最後贏得比
賽。或許我該試著遠走高飛，到一個沒人認得這些烙記的地方。如果國境線能離我近
一點就好了，但顯然我得躲藏很長一段時間。如果真的撐得到那裡，再來考慮怎麼穿
越它吧。
我把兜帽拉低，避開大路，專走小徑，打算盡量往鄉下的地方去。那裡人比較少、
錢比較大，但相對來說也更在意傳統，像是有關我臉上烙印的那些傳統。
到第三天，儘管還是一碰就痛，臉上的痛楚開始沒那麼明顯了。我用擦亮的皮帶
扣充當鏡子，看著傷口旁零星冒出的疤痕與新皮。
疤痕是金色的，就像現任國王臉上的顏色。
所以這果然不只是哪個混帳的惡意玩笑。前幾天，拿著我的頭去報叛國，保安官
還可能半信半疑是拿哪個小混混的死人頭烙印充數，現在他們可不會有任何懷疑了。
但到底是誰幹的？又為什麼找上我呢？這幾天我仔細地回想最後碰面的那幾個新朋友，
卻想不出他們可能這麼做的理由。
一個是穀物商人、進城和他談合約的富農、還有與富農同行的朝聖教士。當然還
有酒吧老闆，我幫他處理過幾個，這麼說吧，幾個比較不講理的客人，從此之後我就
獲得在打烊後到廚房繼續來點宵夜小酒的特權。
當時我們應該沒有談論任何有關政治的話題。我們碰面的時候，富農和商人已經
達成協議。農人半抱怨半閒扯地談了一陣子豐收時的穀物品質好，價格卻不見得有所
反應，後來話題就轉往好人與惡棍的各種下場。教士剛開始沒說什麼話，後來便開始
說那些死後的獎賞和懲罰。
國王競賽或許和宗教與農作都有那麼一點點關係，但總不會隨便陷害個剛認識的
人來參加吧？
我一邊想一邊前進，卻沒想到一抬頭，就看見王宮遠遠地站在正前方。聖樹金色
的枝葉伸出中庭，老遠就能看見。我花了三天想往鄉下走，卻讓自己來到王宮前面？
我想也不想立刻轉身，往相反的方向離開。
但不管我怎麼走，王宮總在某個轉角後出現在我面前。
我在一株路樹旁坐下，一方面休息，一方面試著思考。老實說，現在我還真不知
接下來該怎麼辦。
一隻小動物拖著東西從我腳邊經過。是隻雪貂，拖著隻和牠幾乎一樣大的死老鼠。
雪貂放下老鼠，撕咬著吃了起來，真是個貪心的兇惡小傢伙。沒吃幾口，像是發現我
在看牠，雪貂停下動作，抬頭看向我這邊。
「你想逃走，是嗎？」出乎我意料之外地，雪貂說話了。牠朝我咧嘴，露出小小
的白色尖牙，做出嘲弄表情：「別白費心機啦。」
「你是什麼……東西？」
「你真的在乎這個問題嗎？」雪貂嗅嗅死老鼠，又扯了一口肉下來：「噯，給你
一個忠告。
「你是不可能從我面前逃走的。既然這樣，何不好好享受這個遊戲？
「比起窩囊的躲藏，我建議你倒不如花點精神，享受一下殺伐的樂趣。更別說要
是你運氣好贏了的話，還有些好東西在王宮的寶藏室裡等你。」
「你想要什麼？」
「聰明喔，馬上進入重點呢。」雪貂又吃了一口，這回牠慢條斯理地嚼著鼠肉：
「我要得不多，你的血而已。至於它撒在王座上或暗巷裡，對我來說，嗯，差別不是
很大。
「我也很有耐心。要是你等一下就被路過的守衛格斃固然不錯，但要是你成為國
王，拖到年老力衰才被下任斬殺，對我來說也是一樣好。不過，我可不能接受你窩到
哪個沒人的深山，把自己餓死在那。」
「為什麼是我？」我輕輕挪動身子，把手探到後面的暗袋。
「為什麼是你？他還真的不知道，是吧？問問你自己，問問你血管裡滾的東西吧！」
雪貂顫抖著吱吱叫了幾聲，或許是在笑，我不太肯定。牠丟下老鼠，跳了起來：「不
然，你就想成是血統的關係好了。」
幾乎是同時，我的短刀也跳了出去。短刀把雪貂砍成兩節，但牠殘餘的上半截依
然在我腿上咬了一口。
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