要如何描繪柏拉圖的輪廓呢？
聽過或間接了解他的理想國思想，或許會以為這個人只是個
不食人間煙火、不知民間疾苦的貴族，關在象牙塔裡玄思幻
想的老學究吧？
事實上，似乎有關於柏拉圖的文獻都指出，他不僅出身貴族，
與看起來形態粗鄙大智若愚的蘇格拉底不同的是，他還很英
俊、勇敢，取名為柏拉圖據說是因為他肩膀特別寬闊。
(相較之下，孔子之所以被命名為孔丘，是因為額頭高聳像座小山...orz)
他本身還是個不錯的軍人，也奪過體育競賽的獎牌，總之，
我們可以想見當時所謂全人教育下的柏拉圖，是個體格勇猛、
思想敏銳的天之驕子，而且，還讓他遇上最富於思辯、善於
啟發學生思想的良師蘇格拉底。
在蘇格拉底死後，柏拉圖的思想大受打擊，他也不適合再待
在當時混亂的雅典，於是開始到各地旅行，遊歷四方。
他到過埃及，對於埃及下有溫馴農民、上有知識份子執政的
神權政體印象深刻。他到過義大利，參與了畢達哥拉斯學派。
畢達哥拉斯學派是以專研數學為哲學理念的畢達哥拉斯所留
下來集政治、宗教、學術合一的學派(有點像中國的墨家)，
畢達哥拉斯則有兩個至今仍為人所熟知的思想結晶：
﹝畢式定理﹞－直角三角形的兩個邊長的平方相加，等於第
三邊長的平方。
﹝Philosophy﹞－他說自己一點技巧都不懂，只是「philo－
sophia」而已，philo即為希臘文的熱愛，
sophia則是智慧之意，這個字即是後人對
「哲學」的稱呼，因此我們往往稱哲學為
「愛智之學」。
畢氏死後，其學派依然盛行了兩百多年，影響極大，諸如他
們對美的思想認為，美可以用數學算出來，強調對稱與和諧；
他們是素食主義者，以清修刻苦的方式生活。
他們的理念都可以在後來柏拉圖的《理想國》裡看到影子，
如國家必須於哲學家－知識最高的人來領導，其階層關係正
如埃及的政體一般，而生活方式就像畢氏學派，以簡約為重。
他一方面旅行，也一方面修正自己的學說，並尋求推動其政
治理念的支持者。在他約40歲時，西西里首都塞爾鳩地方有
個統治者叫狄奧尼西亞斯的人很欽佩他的理想，於是邀請他
到他們那裡，希望可以改造他的王國。
柏拉圖聽到當然很樂意，畢竟教育一個人比教育全國的人民
來得容易。結果這位皇帝發現，如果按柏拉圖的理想，那麼
他就必須是個哲學家，不然就不配做皇帝，這讓他很不爽。
後來在某次激烈的辯論後，這位無法成為哲學家的皇帝就把
這位「哲學家皇帝」當奴隸賣掉了。幸好被一個柏拉圖的好
友兼學生名叫亞尼斯里斯的人贖回來，後來柏拉圖就回到雅
典去了。
柏拉圖在外遊盪了12年，回到雅典時已40歲，這時的他由於
閱歷豐富、個性也變得沉穩，對世間的觀察也更加銳利。他
在雅典的郊外創辦了「學院」，收徒教學，晚年的他過的非
常快樂，頗受學生敬重，而他的學生分散在各地，每當有所
成就，就把榮耀歸於老師，於是柏拉圖的名聲也越來越高，
但他自己則很安適的住在學院裡，他會分發問題給學生並給
予研究材料，聽學生報告並評論有問題之處，過著知性的晚
年生活。
最後，有次他去參加學生所舉辦滑稽而有趣的宴會，他過了
一個愉快的晚上，後來便坐在椅子上打瞌睡。隔天早晨，人
們發現，他已以安詳的睡容與世長辭了。全雅典的人都參加
了他的喪禮。
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【註】
﹝學院﹞：academe，這是祭祀希臘英雄阿卡狄蒙(Akademos)
的神廟，位於雅典郊區，自柏拉圖後，阿卡狄蒙
便成為後來學院－academe一詞的語源。
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