現代足球祖國 雖常不被看好卻是黑馬勁旅
「現代足球祖國」英格蘭在世界杯足球賽史上,只在一九六六年
奪標,其他各屆戰績不理想,一九九○年才闖進四強內,隨即又在九
四年會外賽便遭淘汰,然而這支常不被看好的勁旅,本屆或許會是一
匹「黑馬勁旅」。
一九六六年,藍西教練帶領英格蘭隊走向冠軍之路,他於一九六
三年繼承波頓出任國家隊教練時,便大膽承認將替英格蘭奪下世界杯
冠軍,在足球歷史上,幾乎沒有過像當年英格蘭球員對教練藍西的信
心和信賴是如此的強烈。當英格蘭隊最後在決賽擊敗前西德時,球員
史泰斯真情掉下眼淚,對著教練藍西說:「你做到了,長久以來,沒
有你,我們什麼都沒有。」教練做到了,球員也做到了。隊長波比摩
爾高舉雷米金杯,這是英格蘭有史以來最榮耀的一刻。
次年,藍西教練被英國女王封為爵士,繼續帶領英格蘭隊,在一
九七○年世界杯於八強賽中,再遭遇西德隊,不幸於延長加賽中一球
飲恨,七四年世界杯,英格蘭隊因未能踢進會內賽,藍西只好下台。
不能達到目標,只有走路,是世界杯史上不變的定律,接手的格林烏
勒,在七八年世界杯仍未能踢進會內賽,隨即換上羅布森出任英格蘭
教練。
羅布森帶領英格蘭隊,八二年獲第六名,八六年栽在馬拉度納不
名譽的「上帝之手」下,最後名列第八名,到了九○年一路血拚殺進
四強內,在準決賽與前西德隊大戰一百二十分鐘1:1平手,加踢「
PK戰」才以飲恨敗北,羅布森可說是光榮引退。
接掌英格蘭隊的教練是泰勒,卻大打保守的作戰球風,九四年會
外賽被淘汰,隔年,韋納波斯接任,在九六年歐洲國家杯表現不錯,
帶隊重新殺入歐洲四強內,但賽後英格蘭足協突然宣布由年輕的霍德
當教練。霍德在九六年接手英格蘭隊時才卅八歲,當時並不是英格蘭
隊的第一人選,因此一些人甚至惡目相向,對他採不信任票,理由是
他太年輕,但接手後從世足會外賽和友誼賽的十多場比賽下來,他帶
領英格蘭隊只敗給巴西和義大利兩場球,這些反對者,如今反而認為
選擇霍德是「完美的決定」。
如今的英格蘭隊,歐洲國家杯第一射腳薛瑞爾已從受傷中恢復,
還有多位年輕具活力的戰將近況不錯,尤其主體來自英格蘭著名的曼
聯、兵工廠、利物浦等球會,長期組合作戰,儼然是支長期集訓的英
格蘭隊般。
如今的英格蘭隊球風已改,不再是傳統的長傳急攻,他們也有快
速中的細膩傳球,本屆他們不是種子隊,被抽在與羅馬尼亞、哥倫比
亞及突尼西亞同為G組,尤其是六月廿三日與羅馬尼亞之戰,被視為
該組的分組冠軍之爭。就民生報世界杯專書所列的「年代對稱奪冠」
輪迴之論,從現在向後推算,九四對七○年巴西冠軍,九○對七四年
德國冠軍,八六對七八年阿根廷冠軍,而九八對六六年冠軍會是英格
蘭隊?我們可以說,英格蘭絕對是支本屆的爭勝勁旅,就看關鍵時刻
的發揮程度了。
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