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標 題: 天文學家首度發現本太陽系塵埃環證據
發信站: 中山計中美麗之島 (Tue Feb 19 14:04:45 2002)
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摘自 TAS 台灣天文網「天文新聞」http://www.tas.idv.tw
天文學家首度發現本太陽系塵埃環證據
歐洲太空局 (ESA) 的 Markus Landgraf 首次發現環繞在本太陽系周圍塵埃
環的直接證據。天文學家根據這項發現，將可確定銀河系中哪些恆星最有可能具
有適居行星，並為未來的日外行星搜尋任務，如達爾文、愛丁頓計畫等選定目標
。
從遠處看，太陽系就像圖中的 HR 4796 A 一樣，周圍包圍著一個圓形塵埃
盤。如圖左。
這次在太陽系周圍發現塵埃環更加強了天文學家認為恆星旁有塵埃帶表示可
能存有行星的猜測。因為現行行星理論中行星是從氣體與塵埃中凝聚而成。在較
接近恆星處，這些微小的物體可以聚成行星，在距離較遠處則形成冰狀星體，如
庫伯帶，其他則散逸至太空中。
一般來說，塵埃不是都已凝聚成行星，就是早被拋離太陽系了，但竟然現在
發現它們仍然存在太陽系外圍，顯然是有補充的來源。 Landgraf 表示，要形成
這樣一個環，至少每秒有五十噸的塵埃落入其中。他相信庫伯帶冰狀星體間的碰
撞正式產生這些塵埃體的源頭。所以如果其他的恆星有行星系統存在，應該也會
被這樣的環包圍。
如果在不是特別年輕的恆星旁出現了塵埃盤，就是特別值得注意的事了，因
為這些塵埃勢必不是來自恆星，唯一的解釋就是來自行星、彗星、小行星等碰撞
而產生塵埃。
為了追查庫伯帶星體碰撞的證據，Landgraf 追溯 1970 與 1980 年代先鋒
十號、十一號開始的觀測資料，排除了塵埃來自彗星的可能性。已經環繞太陽超
過十年的尤里西斯號太空船資料則排除了來源為太陽系外星際塵埃的可能性，因
為這些塵埃的顆粒比星際塵埃小數十到數百倍，應是來自太陽系本身。再經過電
腦模擬，幾乎可以確認這些塵埃是來源自庫伯帶小星體的碰撞。
從上述結論來看，具有日外行星的系統應該也有類似的塵埃環，雖然平均
每五十立方公尺才有一顆塵粒，但就如織女星或波江座ε來說，在紅外光下應該
可以被觀測到。未來的探測任務，如 ESA 的赫協爾計畫就將對這些恆星做更深
入的研究。
一旦在其他恆星旁發現類似的塵埃環，表示其具有小行星或彗星帶，如果這
些塵埃環中還有環隙，表示極有可能有行星藏匿其中。
ESA/NASA 合作的尤里西斯號在 1990 年發射，測繪太陽的兩極區域。
愛丁頓計畫將精密偵測恆星的化學組成，並尋找類似地球的日外行星。
達爾文計畫在未來時年中將以太空望遠鏡聯隊探測太陽鄰近的宇宙角落，尋
找類似地球的日外行星。
赫協爾望遠鏡在 2007 年發射後將是太空中最大的望遠鏡，它的主要目標之
一便是解開第一顆恆星與星系誕生的秘密。
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