儀式的失敗 一
「到底要到何時才會有一個終點呢？」
這是持續進行儀式的古都葉村人們，心中一個無法說出口的恐懼和絕望。
依賴著每年逢鬼祭中的鬼巫女，一次又一次地犧牲自己來安撫著「鬼遊」的村人們
，終於也到了不得不舉行祓鬼祭的時候了。
是時候了，村民們不願去想像也不願意去期待的終焉，來臨了。
正當要舉行祓鬼祭的那一年，似是大潮前的退水一樣，告知了人們，即將來臨的大
災難，正一步步地侵襲人心－－六人的舞巫女又有一人在重要的祓鬼祭之前夕香消玉
殞。
「為什麼會這樣！」「這是神靈給的懲罰啊！到底要怎麼辦啊？怎麼辦啊！」
「我們村子終究會變成什麼樣子啊！」
身為全村代表的大當家，理所當然地安慰著村人們，平緩他們的神情，說著只要像
上次一樣由將會繼承祓鬼の巫女的女孩來補足舞巫女，完成了儀式，一切自然又會恢
復平靜的話。
「只要儀式完成了，之後再想補救的辦法，或許這是上天給予我們村子的考驗」
「一切都會平安無事，只要祭典順利的完成的話...」
「該奉獻的生贅只要補足了就好了...」
「一切都會平安無事」
人們的目光開始變得迷濛，散發著異樣的色彩。他們注視著集眾人視線於一點的大
當家，他們相信著這就是救濟的亮光，拚命地向前伸出手來捉握，群情激昂地喊著舉
行儀式，一定要完成祭典。
身肩舞巫女身分的六個人，分別是六個家族裡遴選出來的女孩，說是女孩或許只有
那秀麗幼嫩的外表能夠解釋了吧。因為儀式的影響，女孩們的容貌從12歲擔任舞巫女
開始，就不再有變化。儀式的效力使得成長停止了，然而因為繼承者都是由女孩們所
生下的女兒來擔任的，或許是自古巫女直系流傳下來的因素，女孩們的身體也顯得早
熟，一般而言12歲之前就會以予婚配，通常是跟外地人聯姻，只不過必須要以入贅的
方式，以確保巫女會永久地留在村子裡。
祓鬼の巫女的家系則是凌駕於六個舞巫女之上生來的純粹靈力的女性家系，然而形
式上的地位同樣地高了不少，村民們在平時也巫女大人右巫女大人左地呼喚著，將她
當做一種象徵來崇拜著。是的，她代表的就是"死亡"這個具象，但她同時也是帶給村
民重生的象徵，生與死，不過是一體兩面的事物。
但是這樣的光景也已經僅在過去才有了，因為前次強行完成祓鬼祭的影響，祓鬼の
巫女必須要兼任「鬼巫女」這個被人們所忌諱的存在。不論如何，以原本這樣地位不
可侵犯的祓鬼の巫女來兼任鬼巫女，原本就是件匪夷所思的事情。可惜的是，儀式的
舉行迫在眉睫的當下，在不可冒瀆的生贅與祓鬼の巫女的純淨兩者之中，大當家選擇
了犧牲巫女，以完成奉獻的儀式－－「鞘」。
祭典在惶恐的邊緣中結束了，卻如同人們所想要預見的一樣，儀式成功了，沒有半
點疑慮地成功了，村民們欣喜地再次讚頌著祓鬼の巫女為他們帶來了安定繁榮，縱使
沒有人發現她那身上華美的和式衣袴，所沾滿的不祥的污穢血漬...
由於同時具有祓鬼の巫女和鬼巫女的身分的她，逐漸從被眾人朝拜的偶像轉為幽閉
的存在，年復一年的儀式，讓她陷入看似沒有止境的昏睡狀態，也為了不給村人帶來
不良的影響，將祓鬼の巫女破例(循例)地幽禁在原本是鬼巫女所居的「天の宮」。
被幽禁的她，從昏睡狀態醒來的日子經過沒有多久，又必須要再次執行儀式。原本
能和所愛的家人團聚，原本受著眾人目光被敬畏著，如此尊貴而高雅的神職；現在卻
如同被飼養著地，關在一間小小的牢籠中，不得翻身。
受到如此待遇，她沒有任何一句怨言，只是遵守著母親的遺言，守護著村子，守護
著大家，也守護著她心中所掛念的人。只要犧牲自己，便可以讓所有人幸福，何樂而
不為呢？單純地抱持著這樣想法的她，默默地承受永無天日的情境，期待在夢中能夠
再看看那孩子，再摸摸她、抱抱她，僅是如此，心滿意足了...
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