塗料，在中國傳統稱為油漆。中國塗料界比較權威的《塗料工藝》一書是這樣定義的：「塗料是一種材料，這種材料可以用不同的施工工藝塗覆在物件表面，形成粘附牢固、具有一定強度、連續的固態薄膜。這樣形成的膜通稱塗膜，又稱漆膜或塗層。」早期大多以植物油為主要原料，故被叫做「油漆」。
不論是傳統的以天然物質為原料的塗料產品，還是現代發展中的以合成化工產品為原料的塗料產品，都屬於有機化工高分子材料，所形成的塗膜屬於高分子化合物類型。按照現代通行的化工產品的分類，塗料屬於精細化工產品。現代的塗料正在逐步成為一類多功能性的工程材料，是化學工業中的一個重要行業。
中國是發展 塗料 最早的國家之一，早在商代就已經從天然野生漆樹取下天然漆裝飾器具及建築物。 春秋時代,掌握熬煉桐油製塗料的技術，也開創了在塗料中使用助劑的技術，推動塗料發展到了一個新時代。
長沙馬王堆漢墓(公元前2世紀)出土的漆棺和漆器經歷了2200多年漆膜堅韌,保護性能非常優異,足以說明我國古代木器塗料工藝製作技術達到了一個相當高的水平，工業革命的開始,帶動人類進入一個新的科學技術發展時期, 80年在英國建立起第一個油漆廠。
20世紀高分子科學理論的重大成就和高分子化合物的研製成功並投入生產為塗料開創了新時代，但同時人類將面對著是大量的合成化工原料加工而成的塗料, 這些以石油化工為基材的塗料中含有苯、甲苯、乙苯、甲醛、烷、烯有機物、汞、鉛、鉻、鎘、砷、硒、銻等各種有毒有害物質。
於是出現了下面的情形：一方面塗料的功能和應用範圍越來越廣，各類產品五花八門，裝飾效果越來越好；另一方面含有害物質的塗料對人類健康的危害性越來越大。 有可能花了幾十萬裝修家,等裝修完後,竟然是個豪華的對健康沒有保障的住宅。

塗料的功能
保護功能：防腐、防水、防油、耐化學品、耐光、耐溫等。物件暴露在大氣之中，受到氧氣、水分等的侵蝕，造成金屬鏽蝕、木材腐朽、水泥風化等破壞現象。在物件表面塗以塗料，形成一層保護膜，能夠阻止或延遲這些破壞現象的發生和發展，使各種材料的使用壽命延長。所以，保護作用是塗料的一個主要作用。
裝飾功能：顏色、光澤、圖案和平整性等。不同材質的物件塗上塗料，可得到五光十色、絢麗多彩的外觀，起到美化人類生活環境的作用，對人類的物質生活和精神生活做出不容忽視的貢獻。
其他功能：標記、防污、絕緣等。
對現代塗料而言，這種作用與前兩種作用比較越來越顯示其重要性。現代的一些塗料品種能提供多種不同的特殊功能，如：電絕緣、導電、屏蔽電磁波、防靜電產生等作用；防霉、殺菌、殺蟲、防海洋生物粘附等生物化學方面的作用；耐高溫、保溫、示溫和溫度標記、防止延燃、燒蝕隔熱等熱能方面的作用；反射光、發光、吸收和反射紅外線、吸收太陽能、屏蔽射線、標誌顏色等光學性能方面的作用；防滑、自潤滑、防碎裂飛濺等機械性能方面的作用；還有防噪聲、減振、衛生消毒、防結露、防結冰等各種不同作用等。隨著國民經濟的發展和科學技術的進步，塗料將在更多
方面提供和發揮各種更新的特種功能。

一般而言，塗料指的是用來塗刷、覆蓋於底層材質表面的物質，塗層乾固、硬化後除了對於底材提供保護的功能之外，還有增加美觀的效果。人類使用塗料的歷史由來已久。如今我們生活中所接觸到的大部分物品都使用了各式各樣不同種類的塗料。在日常生活空間中，建築物牆面、天花板，還有家俱都是會用到塗料的地方。相對於以石化產品為原料所製成的「人工合成塗料」，「自然塗料」顧名思義，就是完全以天然的原料所製成塗料。



最早的藝術塗料幾乎可以追溯到已知人類早期的壁畫、岩畫、漆畫和各種染色的裝飾物件中。中國陜西的彩繪兵馬俑、敦煌壁畫和彩塑、新疆克孜爾石窟、山西永樂宮壁畫、雲南麗江大覺宮壁畫等，其實都是人類應用早期藝術塗料的範例。到了15世紀歐洲的文藝復興，哥特式建築的大量出現．幾乎導致了那個時代歐洲早期藝術塗料的風潮。甚至一般的中產階級家庭的房屋主人，只要能夠得到不同尋常的亮色塗料．他就會使用，這主要是為了標新立異顯示自我。這些作品，歷經千百年到今天．儘管遭受了風沙侵蝕、岩石風化所引起的坍塌和人為破壞，有的顏料已經剝落，有的
露出了麥草泥底，有的被煙熏黑了．有的因鉛白氧化變黑了。可是有些礦物質顏色的石青、石綠．硃砂、金箔等依然純凈飽滿，依然鮮艷如初，依然放射出昔日的光彩。它們無時無刻地震撼著我們當代這些塗料工作者。面對人類早期塗料藝術的歷史，我們現代人時常高喊：“保質期8年，耐擦洗過萬次，我們是現代簡約主義急先鋒！“這聲音是不是太蒼白而沒有任何回音了？當然了，對比早期的藝術塗料，現代塗料的進步是可以肯定的．顏色的豐富，花樣的繁多，批量品質的穩定等，但同時，我們也應該多些反思，少些驕傲。
人類在20世紀早期，基本上淘汰了沿用千年的各種天然膠類混合礦物色的塗料，從此與早期的藝術塗料歷史割斷了聯繫．開始了近代合成樹脂藝術塗料的萌芽。近代藝術塗料的起源有多種：一說起源於二戰以後，歐洲面臨重建，當時的大規模建築工程時間緊迫，基面處理簡單迅速，顯現出一種粗獷美，並形成一種特色，逐步發展成為現代批刮藝術塗料的雛形，後來經過多年的不斷發展和完善，這種既符合普通民眾需求又滿足個性化需求產品才趨於成熟：二說20世紀60年代在日本某工地，一名失戀油漆工人因瘋狂泄憤將水泥砂漿揚滿墻面，後被人發現其居然有些藝術效果，隨
後它發展成為特殊的藝術噴塗效果；三說20世紀70年代在南韓，因寫字樓高速發展，統一的白墻和百葉窗使許多在建築內工作的白領出現頭昏、噁心的症狀，有人稱之為寫字樓綜合症，一位本土醫生建議將白墻涂刷為紅色淤泥的顏色後，此症則不治而愈，隨後便形成一種新的顏色涂裝流派，這些都是現代藝術塗料的前身。
近20年來，從簡約主義的當代公用建築，到保守復古主義的家居裝修，佔裝修可見面積70％以上的墻面，藝術塗料無疑成為了主題。而現代塗料應用技術突飛猛進的發展，導致了近10年在歐美盛行的裝修墻面DIY，藝術化，個性化，似乎成了我們這個時代的標誌。面對2l世紀的繁華和煩瑣．我個人比較喜愛復古主義的裝修風格，在外面工作享受的現代文明衝擊的同時，回到家裏，希望能多一些寧靜和悠久感。這本《藝術塗料與建築裝飾》，其實就是用圖片在探討：如何用藝術塗料在簡約和復古的裝修之間尋求平衡的那一點，相信也只有讀者才可以找到真正的答案。


它最早出現於大約30，000年前，作為裝飾或保護性的塗層使用。 穴居古人使用天然的油漆給後人留下了他們生活的寫照，時至今日，這些天然的油漆仍裝飾著他們岩石住所的牆壁。 然而，一直到工業革命，油漆和塗料工業才成為公認的美國國家經濟的組成部分。 據傳聞，第一個有記載的美國油漆工廠是1700年由托馬斯?切爾德（Thomas Child）在波士頓建立。 一個半世紀以後，在1867年，俄亥俄州的DR愛瓦瑞爾（DR Averill）取得了美國第一個精製油漆或“製成的混合”油漆的專利權。
19世紀80年代中期，在全國范圍內的人口密集區和工業區，油漆工廠開始大量湧現。 對眾多非專業的企業家來說，機械化生產使製造油漆的工藝變得容易。 精製油漆的重量使其運輸成本比較昂貴，因此在20世紀前十年的中期，小型油漆生產商散佈於各個分散市場中，這種分散格局在油漆工業中佔據了主導地位。 從某種程度上來說，這種格局今天依然存在，重要工業部門中的中小型生產商還在為有限的地區市場服務。 除了使油漆工業機械化和專業化以外，工業革命還為油漆和塗料帶來了新的巨大市場。
事實上，每一件在裝配線上生產的產品----從福特T型車到最新型的電視機，都使油漆和塗料更廣泛地用於美化製成品、保護製成品以及延長產品的使用壽命。 今天，很多的油漆和塗料很可能被消費者忽略，但它們在運送高質量的食品、耐用品、框架、家具和其它很多商品到市場時有著不可估量的作用。 1997年，油漆工業的總銷售額大約是164億美元。 一旦各種油漆成分的潛在影響和危險被確定，油漆生產商就開始採取行動。 歷史上，油漆工業曾快速地對人們關注的環境和健康事項採取措施，改變產品中的化學成分來控制危險。
例如，在第二次世界大戰前，當既便宜又安全的替代品開始出現時，油漆生產商就開始替換一些油漆中的鉛色素。 限制鉛色素使用的工業標準從20世紀50年代就已經制定。 從那時候起，與某些消費者所想的相反，普通的自製油漆即使含有鉛的話，其含量也是很少。 家用油漆不含鉛，因為1978年鉛的使用被消費產品安全委員會（Consumer Product Safety Commission）所禁止。 當代的油漆和塗料由無數的化合物組成，它們配方獨特，以便實現數以百萬計的特定用途的要求。
“油漆”所指的範圍很廣，從人們籠統稱為符合環境要求的膠乳漆（很多消費者用來裝飾和保護他們的住所），以及半透明塗料（覆蓋於裝食物的容器內部），到化學構造很複雜，多種成分的末道漆（汽車製造商使用於裝配線上的漆）。 無論你怎樣看待它，油漆和塗料從洞穴牆壁上的早期人類的簡單色彩，發展成為我們的財產和環境之間的一層主要保護屏障。

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南非館多彩的涂料表現出非凡的活力，體現了南非文化的多樣性
    位于C片區的俄羅斯館，由12個白、金、紅3種顏色的塔樓構成，白色和金色塑造了俄羅斯建築的歷史形象，而紅色底色加上富有俄羅斯各民族元素的圖案，則賦予了塔樓頂部鏤空部分以生命力；位于B片區的澳大利亞館，外墻採用特殊的耐風化鋼覆層材料，幕墻的顏色隨時間的推移日漸加深，最終形成濃重的紅褚石色，宛如澳大利亞內陸的紅土地；位于C片區的埃及館，採用黑白灰同色係配色，打造得十分時尚，同時顯得莊重典雅；外表色彩斑斕的愛沙尼亞館位于C片區，講述著愛沙尼亞人民在綠色環保方面的獨特理念和智慧。

上海市化學建材行業協會建築涂料分會秘書長范偉民說，上海世博會為上海建築涂料企業帶來了非常難得的機會，有18～19家企業的涂料產品在世博場館得到了應用。在場館建設中，所用涂料95%是常規的內墻涂料和外墻涂料，這是因為大多數場館是臨時的，世博結束後要拆除，能夠在184天起到保護和裝飾作用就可以了。盡管如此，還是有一些新產品和新技術得到應用，比如在城市最佳實踐區就展示了一些會呼吸的涂料、凈化涂料、超低VOC內墻涂料等。倫敦零碳館的墻體表面附著特殊的熒光涂料，白天吸收並儲存太陽能，夜間釋放熒光，成為會發光的房子。國際信息發展먊蘉]外墻用的是一種新型涂料，運用“液體玻璃”技術，這種無色無味的透明液體，可以像其他涂料一樣涂刷在建築物表面，24小時後，液體便會凝固像玻璃一樣晶瑩剔透。
    到過世博園的人，都能看到巍峨的中國館那耀眼的中國紅。但鮮有人知的是其外墻是先涂一層灰色涂料，然後再吊裝中國紅鋁基板，使中國館從上到下依次由深至淺，顏色均勻，形成很自然的顏色梯度，既有微妙的變化，又有渾然一體的整體感，實現了建築—意蘊—色彩的完美融合。

世博會充分展示了各國的文化，還有各國的藝術。在這次世博會上，許多國家的場館都選用了本國最普通的、也是最常用的建築材料。如加拿大館鋼結構組成的外墻表面鋪著一層紅杉木，菲律賓館表面由麻布制成了透明鑽石菱形物，西班牙館由8524塊藤板編織成“大籃子”，葡萄牙館的軟木外墻，越南館外墻由8萬根竹子組成，盧森堡館的木材，波蘭館的壓縮板，英國館的木板，泰國館的海綿，馬德裏館的竹制窗簾與地板，阿根廷館的氈磚……要保持材質原色，還不能失去原有的設計風格，同時還要求環保、阻燃。為此，場館參建單位採用了透明阻燃水性涂料，可以說，通뤊L參建世博場館使建築涂料工業上了一個臺階。
    范偉民表示，此次世博會有兩點啟示：一是隨著原材料和生產技術水平的提高，建築涂料滿足保護功能已不成問題，接下來關鍵是裝飾功能的加強，涂料應從保護功能為主向裝飾功能為主發展。而要實現這種轉變，應特別重視施工技術和施工機具的研究和創新。二是企業在服務中要強調個性化，以特色服務拓展市場，針對不同的基材和涂裝環境，為客戶提供一步到位的整體涂裝解決方案和最經濟的涂裝產品。