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【中時電子報】 黃建育/綜合報導
英國科學家發現,由於南冰洋的南極蝦數量驟減,該地區的鯨魚、海豹、企鵝及信天
翁的生存正飽受威脅。
英國《泰晤士報》最近報導,支撐南極海洋食物鍊的南極蝦之數量從七○年代迄今已
減少八十%,而其所造成食物短缺已對一些較大型動物及鳥類構成威脅。
研究顯示,南極蝦數量的驟減似乎是南極一帶海冰流失所造成。科學家也認為,海冰
的流失又是地球暖化效應之一。
海冰對南極蝦的生命周期而言至為重要,因為海冰可庇護南極蝦的幼蟲免受掠食動物
吞噬。另外,海冰也覆蓋著南極蝦賴以維生的豐富藻類。南極圈當中安地斯山附近的海洋
是孕育南極蝦的重要區域,而該地區暖化速度又是全球最快之一,因而導至海冰快速流失
。
這項發現顯示,氣候變化對南極食物鏈所造成嚴重破壞,也連帶影響到當地大型海洋
哺乳類動物及鳥類的未來生存。
主持這項研究的「英國南極勘查隊」隊長艾金森表示:「這是我們首度得以一窺南極
蝦數量驟減的全貌。南極蝦依賴覆蓋在海冰下藻類維生。換言之,海冰就是南極蝦的『溫
床』。」
他進一步指出:「過去五十年來,南極半島氣溫上升了攝氏二點五度,連帶也造成海
冰大量流失。我們尚不了解海冰流失與暖化之間的關係。但我們相信這可能是南極蝦數量
驟減的元凶。」
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