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最近又重拾對於17/18世紀英國史的閱讀
發現英國人搞對了幾件事真的讓他們強了數百年
1. 宗教寬容
2. 金融創新
3. 科技創新
先借一下這句話
: 有個傳聞倫敦 外來者比天龍般的倫敦人還多
其實從16世紀的後半開始 新教跟舊教之間就開起了綿延不絕的戰爭
而英國拜想要娶新老婆所以不想理教宗的亨利八世所賜
從亨利八世之後整個國家政策對於天主教採取比較質疑
或者是天主教派難以實際掌權的狀況
雖然斯圖亞特(Stuart)王朝最後幾個當政者有偏袒天主教的傾向
但過度誇張的偏袒天主教就是查理一世的下場
這個時候的倫敦 所謂的"外來人"就是歐陸的新教徒 (Huguenot)
而這些新教徒舊的根據地 就是在今天法國北部 比利時 與荷蘭這三地
環繞著安特衛普港 這些新教徒基本上都是成功的貿易商人
他們對於貿易/銀行/海事都累積了好幾代的知識
而搬遷到英國 協助了英國人更進一步鞏固金融業的基礎
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西方經濟史的發展上會說 有金融就會有創新 或者是說 創新需要大量的金融資助
在那個時代來說
地理大發現是種創新
貿易路線維持是種創新
海路運輸跟航海技術也是種創新
這些創新 都需要大量的財務資源
在歐陸 上面這三項事情不少是透過國家財務支持 但是在新教徒眼裡就不是了
因為新教徒對抗的是天主教政府與宗教一體的組織
所以他們不願意跟政府拿錢 或者是政府根本也不會給他們錢
結果造成他們要找機會自己賺錢來累積資本
就是在這樣的背景下造就了上述的貿易/金融家族
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上面提到的新教徒 有名的很多 但是在我們的教育過程中好像都沒有被提到
今天介紹一個跟貿易/金融最有關係的家族
啤酒花(Houblon)家族
Houblon家族發源於當時的低地國 現今的法國北部與比利時交界處
他們主要的專業知識是航海與貿易 所以他們的後代有不少人也是結出的海軍將領
但這些專業知識都隨著宗教戰爭而出逃
英國央行(Bank of England, 當時央行的概念跟現在不太一樣)的創始總裁
John Houblon的父親
就是西班牙當初進軍低地國(現今荷/比)迫害清教徒時 逃到英國的
清教徒出逃到英國不單單只是因為較為寬容的宗教政策
同時期當西班牙人往北進軍時，荷比地區都幾乎逃不開戰亂 只是程度大小的差異
而英國因為跨海之隔 荷蘭海軍又很罩 戰爭受害的程度相對輕微
Houblon家族在英國落地生根後 成為英國在金融界跟航海貿易界的重要角色
但這也是跟當時英國其他歐陸來的清教徒一起聯合的結果
查理一世跟克倫威爾戰爭之後 一系列國會與統治者之間的衝突
慢慢確立的國會的影響力 而當時不少清教徒也因此進入了國會
當時進入國會的階級有兩種：
傳統的土地(封地, landed)階級
新興的貿易(經商, moneyed)階級
而後者不僅僅上面提到的貿易家與商人，還有律師/公證人等等
一連串因為商業行為所以需要的專業人士
通常後面這樣的人物政治思想會接近Whig (輝格黨) 很長一段時間在英國國會掌有多數
Houblon就是後者的代表人物之一
(他的弟弟Abraham之後也當上了央行總裁
他的一個哥哥James則是東印度公司的董事會成員之一, 同時也是倫敦選出的國會議員)
英國央行成立的背景 就是在這樣的狀況下產生
有錢人擔心他們的錢被亂花 所已通過立法 想要整合已經混亂到不行的各種國債
把他統一收管到一個機購下
基本上跟John Law在法國弄的那套是接近的 就是以債換債
當初有個說詞叫做嫁接(engrafted) 就是把舊債通過一種轉換筆換到新債上
那麼為什麼John Law那招會在法國垮掉 但是在英國卻沒有出現崩潰性的慘劇
(其實也滿慘的 但是沒有法國這麼慘) 這有兩種
一來是這樣的募資方便之門打開後 不少奇奇怪怪的人都想要來玩這套
某種程度上創造了科技的創新 也讓金融的風險分散到不同公司上
比如說對武器創新的 (有家劍鋒公司 Sword Blade Company)
就說他們的產品可以改革武器 然後如果要投資的話他承諾種種好處
投資人還可以拿根本不知道何時可以跟政府兌現的陸軍債券來換
這只是個比方 但是還有各式各樣的玩意兒
二來就是英國的國會還有一派 就是老貴族(Landed)
他們對於這種太新穎的玩意兒其實不太有興趣 甚至有點敵意
所以在立法之後也有不斷的限縮跟修正
所以就算出現了金融風暴 但是沒有出現像法國一樣的總崩
(法國當初是全國炒John Law手上的東西 但是根本沒人知道背後的獲利基礎在哪)
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18世紀的英國國會 基本上就是這群輝格黨人的天下
當然有好有壞 但是務實的作風幫英國打下良好的基礎
時至今日 到了英國還能夠看到這三項概念的影子
在倫敦其實一票餐廳直接就是阿拉伯文上招牌 他不太管你到底是甚麼宗教
所以英國一直是吸引中東資金的大本營
而有資金就有金融服務 所以英國的金融服務業在整個歐洲來說
還維持的相當有競爭力
但是科技就......大部分都被美國吸走了
而今天英國想要脫離歐盟也不意外 英國雖然不用歐元
但是在歐盟內所以不少錢還是要繳納
然而 給了錢 確對於議題的影響力微乎其微
尤其是歐盟經常又在挖一些錢坑政策
從18世紀英國與歐陸的歷史來看 他們想要把自己與歐盟切割 其實一點也不意外
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在歐洲 看著錢跟數字 滾來滾去 有甚麼是說得準的呢?
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