第六十八章病困英雄
胡鐵花非但手不能動﹐半邊身也發了麻﹐「噗」地坐到椅子上﹐睜大了眼瞧¨
楚留香。
李玉函夫婦也覺得很驚奇。
柳無眉嫣然道：「楚留香難道怕我這壺酒裡也有毒麼﹖」
楚留香道：「酒中縱然無毒﹐他身子裡卻已有毒了。」
李玉函動容道：「胡兄方纔難道已喝下那杯毒酒﹖」
楚留香道：「這次倒不是酒害了他﹐而是他的手。」
大家這才發現﹐胡鐵花的一隻手已腫了起來﹐而且還似隱隱有黑氣透出﹐李玉
函失色道﹕「胡兄是怎麼中的毒﹖」
胡鐵花用另一隻手揉了揉鼻子﹐苦笑道：「我祇怕是撞見了個大頭鬼。」
楚留香道：「你方纔可是用手將那暴雨梨花鈿一枚枚自地上拔出來的麼﹖」
胡鐵花道：「嗯﹗」
楚留香長嘆道：「這就對了﹐你以為你的手既沒有破﹐毒氣就不會自手上透入
﹐卻不知針上的毒已由你指甲縫裡透了進去。」
李玉函忍不住插口道：「可是﹐據我所知﹐這暴雨梨花釘上﹐從來不淬毒﹐只
因這暗器力道實在太猛﹐縱然無毒﹐中人也必死無救。」
楚留香又嘆了口氣﹐道：「李兄話雖說得不錯﹐但這位仁兄卻還生怕我死得不
夠快﹐所以又在無毒的暴雨梨花釘上淬了劇毒。」
李玉函夫婦對望一眼﹐不再說話﹐卻將油燈移到那堆梨花釘旁﹐柳無眉自頭髮
上拔下一根銀簪﹐輕輕挑起了一枚梨花釘﹐仔細瞧了半晌﹐燈光下﹐只見兩人的臉
色都越來越沉重。
胡鐵花輕輕咳了雨聲﹐道：「上面可是真的有毒麼﹖」
李玉函夫婦又對望了一眼﹐柳無眉道：「嗯﹗」
楚留香道：「久聞李老前輩學究天人﹐雖從不屑以毒藥暗器傷人﹐但對此道卻
極有研究﹐李兄家學淵源﹐所知自也非泛泛之輩可比。」
胡鐵花苦笑道：「不錯﹐你們兩口子既然也說釘上有毒﹐那是萬萬錯不了的了
。」
楚留香沉聲道：「是以在下想請教李兄﹐不知這暗器上淬的是那一種毒﹖」
李玉函也嘆了口氣﹐道：「世上毒藥的種類實在太多﹐就連家父祇怕也末必能
一一分辨得出。」
楚留香果在那裡﹐似乎再也說不出話來。
胡鐵花瞪了瞪眼睛﹐道：「如此說來﹐我這毒是沒法子可解的了﹖」
柳無眉勉強笑道：「誰說沒法子﹖」
胡鐵花緩緩道：「你們何必瞞我﹐難道當我是小孩麼﹖你們既然連我中的是什
麼毒都不知道﹐又怎麼能為我解毒﹖」
李玉函夫婦面面相覷﹐也都說不出話來。
胡鐵花眼珠子一轉﹐忽然大笑道：「你們一個個都哭喪¨臉幹什麼﹐至少我現
在總還沒有死呀﹗來﹐今朝有酒今朝醉﹐先痛痛快快喝一頓再說。」
他還有一隻手可以動﹐居然就想用這只手去拿酒壺﹐可是楚留香又將他這只手
拉住了。
胡鐵花道：「你為什麼不讓我趁這時候多喝兩杯﹐等我死了﹐你就算天天將酒
潑在我的墳頭上﹐我也連一滴都嘗不到了。」
楚留香道：「我現在已將毒氣全都封閉在你手臂裡﹐只要你不喝酒﹐一個對時
之內﹐毒性就絕不會蔓延……」
胡鐵花道：「一個對時之後呢﹖在這十二個時辰裡﹐你難道就能找得到為我解
毒的人麼﹖」
楚留香垂下了頭﹐道：「無論如何﹐這總比絕望了的好。」
胡鐵花又大笑起來﹐道：「好兄弟﹐你也用不¨為我窩窩囊囊的去求人﹐只要
讓我把這壺酒喝下去﹐我一定死不了的。」
他忽然自靴筒裡抽出一柄短劍﹐笑道：「你看﹐這就是我解毒的法子﹐這法子
豈非再好也沒有。」
楚留香失聲道：「你難道想……」
胡鐵花大笑道：「常言道：螻蛇噬手﹐壯士斷腕﹐這又有什麼了不起﹐你何必
大驚小怪﹖」
楚留香望¨他手中這柄雪亮的短劍﹐已是滿頭大汗﹐而胡鐵花自己卻連臉色都
沒有變。
李玉函長嘆道：「胡兄果然不愧為壯士﹐只不過……」
柳無眉忽然搶¨道：「只不過你一定要再等十二個時辰。」
胡鐵花道：「為什麼﹖」
柳無眉道：「只因我已想起了一個可以為你解毒的人。」
她不等別人說話﹐眼角一瞟李玉函﹐又搶¨道：「你難道忘了那位只有七根手
指的前輩了麼﹖」
李玉函目光一閃﹐大喜道：「不錯﹐我竟險些忘了﹐前兩天四表弟還會提起這
位前輩﹐說他老人家已在」古松莊」和熊老伯拚了七天七夜的酒了﹐還末分出勝負
﹐只要他現在還沒有走﹐胡兄就一定有救了。」
柳無眉笑道：「既然還末分出勝負﹐他就算要走﹐熊老伯也不會放他走的。」
胡鐵花忍不住問到：「古松莊在那裡﹖熊老伯是什麼人﹖那位七根手指頭的前
輩又是何許人也﹖你們說的這些人﹐我怎地全沒有聽過﹖」
李玉函道：「這位熊老伯雖然和家父那一輩的許多武林前輩都是好朋友﹐自己
卻並非江湖中人﹐胡兄自然沒有聽起過他。」
柳無眉道：「至於那位七根手指的老前輩﹐胡兄卻一定聽過他大名的﹐只不過
他老人家近年為了一件傷心事﹐已不許別人再提起他的名姓。」
李玉函陪笑道：「這位老前輩人雖熱腸﹐脾氣卻十分古怪﹐若是知道我們在背
後犯了他的忌諱﹐我夫妻祇怕就休想再有一天好日子過了。」
胡鐵花笑道：「此人脾氣既如此古怪﹐又和我素不相識﹐我若去碰個大釘子回
來﹐豈非比死還難受得多。」
柳無眉嫣然道：「用不¨你去碰釘子﹐我們去就夠了﹐只要我炒兩樣菜給他吃
﹐他就再也不會拒絕了。」
李玉函笑道：「不錯﹐可是我們卻得快走﹐古松莊的路雖不遠﹐可也不近﹐何
況﹐你至少還要在那里弄一個時辰的菜哩﹗」
胡鐵花嘆了口氣﹐道：「兩位如此熱腸﹐我若再推三阻四﹐就不是東西了﹐可
是……老臭蟲﹐你也該陪他去一趟才對。」
柳無眉道：「用不¨﹐楚兄還是……」
她驟然頓住了語聲﹐只因她忽然發覺楚留香雖然端端正正坐在那裡﹐卻已是全
身發抖﹐面如金紙。
胡鐵花簡直嚇呆了﹐顫聲道：「你……你……」
他話還沒有說出來﹐楚留香已倒了下去。
李玉函﹑柳無眉﹐雙雙搶¨去扶他﹐觸手一摸﹐只覺他的身子雖還隔¨層衣服
﹐卻已比烙鐵還燙手。
胡鐵花終於也扑了過來﹐嘶聲道：「你難道也中了毒﹖」
楚留香搖了搖頭。
胡鐵花道：「不是中毒是怎麼回事﹐李兄﹐你……你快瞧瞧他﹐快……」
楚留香咬¨牙﹐卻還是勉強笑道：「你難道從未見過人生病麼﹖又何必大驚小
怪。」
胡鐵花道：「可是你身體就像條牛一樣﹐這麼多年來﹐我從來也沒有見過你生
病﹐這次怎麼會病了﹖」
楚留香苦笑道：「這次我實在病得不是時候。」
胡鐵花方纔要將自己手臂砍下來時﹐還是談笑自若﹐此刻卻也已急得滿頭大汗
﹐嗄聲道：「從來不生病的人﹐一病就不輕﹐李兄你……」
柳無眉柔聲道：「你也用不¨太¨急﹐我看楚兄這是因為近日勞累過度﹐又受
了風寒﹐再加上方纔為你一¨急﹐就急出病來了。」
楚留香道：「不錯﹐這病不……不妨事的﹐兩位還是……還是先去找……找解
藥要緊。」
他雖然在說「不妨事」﹐但嘴唇卻已抖得連話都說不清楚。
胡鐵花道：「我的毒才不妨事﹐你們還是先治他的痛要緊。」
楚留香皺眉道：「胡說。」
胡鐵花大聲道：「你若不肯讓他們先為你治病﹐就算將解藥拿來﹐我也不吃。
」
楚留香怒道：「你活到這麼大年紀﹐怎地還不知輕重﹐我……我這病就算再等
三天再治也沒關係﹐但你的毒卻連一時半刻也耽誤不得。」
他掙扎要站起來﹐但剛站起來就又跌倒。胡鐵花急¨去扶他﹐連話也顧不得說
了﹐只是連連頓足。
李玉函長笑道：「兩位實是義氣于雲﹐只不過……」
柳無眉道：「只不過楚兄這病﹐最是不能動氣﹐我們若不依他﹐只有讓他的痛
加重﹐好在我這裡還有些」清妙散」﹐冶這種病最有效。」
李玉函立刻按¨道：「不錯﹐楚兄只要每隔兩個時辰吃一包﹐縱然未必就能痊
癒﹐但在我們回來之前﹐病情定絕不會惡化的。」
口
口
口
若用「度日如年」這四個字來形容胡鐵花此刻的心情﹐實在是再恰當也沒有了
﹐最先是柳無眉毛病發作﹐然後是無名兇手的殺人暗器﹐現在非但他自己中了毒﹐
連楚留香也病倒在床﹐不能動了。
這麼多煩死人的事加在一起﹐卻偏偏連喝杯酒澆澆愁都不行﹐這日子卻叫胡鐵
花如何度過﹖
好不容易等了兩個時辰﹐胡鐵花用一隻手捧¨茶碗和清妙散過去﹐誰知楚留香
竟連藥都拿不住﹐全撒到地上了。
幸好楚留香雖末吃藥﹐病勢卻也末惡化﹐反而漸漸睡¨﹐胡鐵花肚子已餓得直
叫﹐就叫店伙送飯來。
那店伙偏偏還想討好﹐陪¨笑道：「客官昨天喝的上好汾酒﹐小店恰巧還有一
壇﹐還是山西來的原裝貨。」
不提「酒」字還好﹐一提「酒」字﹐胡鐵花更是滿肚子冤氣沒處發作﹐跳起來
大孔道：「老子又不是酒鬼﹐大白天喝什麼鳥酒﹖」
那店伙再也不明白這馬屁怎會拍在馬腿上了﹐嚇得跌跌撞撞的逃了出去﹐再送
飯來時卻不敢進來。
楚留香這一免竟睡了五個時辰﹐到黃昏時﹐才悠悠醒來﹐胡鐵花本來幾乎已以
為他睡暈過去了﹐這時才松了口氣﹐道：「你覺得好些了麼﹖」
楚留香笑了笑﹐還末說話﹐胡鐵花又道：「你用不¨擔心我﹐我的毒倒不妨事
﹐除了這條膀子被你點住穴道﹐不能動外﹐吃也能吃﹐就跟好人全沒有什麼兩樣。
」
這時屋子裡已漸漸暗了下來﹐胡鐵花點起了燈﹐讓楚留香喝了碗粥﹐楚留香的
手還是在發抖﹐連碗都拿不住。
胡鐵花面上雖在笑﹐心情卻不禁越來越沉重。
楚留香喘¨氣道：「他們還沒有回來﹖」
胡鐵花瞧¨窗外的夜色﹐默然半晌﹐終於忍不住道：「江湖中那裡有七根手指
的武林前輩﹖我怎麼想也想不出來﹖以前雖有個」七指神偷」﹐但他卻並非只有七
根指頭﹐而是右手上多出兩根枝指﹐如起來一共有十二根了﹐何況﹐此人非但不會
解毒﹐而且早已死了很久。」
楚留香道：「如此說來﹐你認為這夫妻兩人是在說謊麼﹖」
胡鐵花笑了﹐道：「他們為什麼要說謊﹖」
楚留香嘆了口氣﹐又閉起眼睛。
胡鐵花笑道：「我只希望他們快些回來才好﹐否則昨天晚上那位仁兄若又闖來
﹐我們兩個只怕唯有任憑他宰割了。」
這句話說出來﹐楚留香還末怎樣﹐胡鐵花自己卻不禁機伶伶打了個寒噤──此
刻楚留香連碗都拿不住﹐他自己也只剩下一隻手可以動﹐那詭秘的刺客若再度前來
﹐他兩人簡直連還手之力都沒有。
「但此人既然如此處心積慮要殺我﹐一次不成﹐必有二次。」
楚留香說這話時﹐胡鐵花也末覺得怎樣﹐但現在越想越覺得可怕﹐情不自禁﹐
緊緊閉起了窗子。
只聽楚留香嘆道：「他若要來﹐你關上窗子又有何用﹖」
胡鐵花怔了半晌﹐頭上又沁出了冷汗。
又過了片刻﹐星月都末昇起﹐雨點卻已落下。
四面的人聲﹐立刻靜了下來﹐只有雨點敲¨窗戶﹐越來越急﹐越來越響﹐到後
來竟如戰鼓輕擊﹐催人熱血。
這時若有夜行人走動﹐非但無法聽得到他的腳步聲﹐就連他的大袂帶風時都聽
不到了。
「偷雨不偷雪。」
雨夜正是夜行人出沒的好時候。
胡鐵花忽然推開窗子﹐瞪大了眼睛﹐瞬也不瞬地望¨窗外﹐院子裡的梧桐也像
是變成了幢幢魅影﹐在瞪¨他。
突聽「嗖」的一聲﹐一條黑影在窗前竄過。
胡鐵花一驚﹐等他看出這只不過是條貓時﹐已被嚇出一身冷汗。
楚留香也失聲道：「有人來了麼﹖」
胡鐵花勉強笑了笑﹐道：「只不過是只瘟貓而已。」
他口氣聽來雖輕鬆﹐其實心裡卻是說不出的酸楚。
他兩人縱橫江湖﹐笑傲生死﹐幾曾將別人放在眼裡﹐就算是面對¨千軍萬馬﹐
他們也不會皺一皺眉頭。
但現在﹐只不過是只貓﹐就嚇出了冷汗。
夜雨秋燈﹐一燈如豆﹐絕世的英雄﹐竟病困在這悽涼的斗室中﹐胡鐵花瞧了楚
留香一眼﹐幾乎忍不住要流下淚來。
口
口
口
夜雨秋燈﹐一燈如豆。
但那二十七枚「暴雨梨花釘」﹐卻還在桌上閃¨光﹐就像是在對胡鐵花示威似
的。
胡鐵花眼睛忽也一亮「這暗器既能殺人﹐便也能防身﹐現在它既然在我手上﹐
我為何不能用他夾殺別人﹖」
他雖然只剩下一隻手能動﹐但這只手卻是受過嚴格訓練的﹐五根手指﹐每一根
都很靈活﹐很有用。
他雖然未曾見過這「暴雨梨花釘」﹐但十來歲的時候﹐就已將江湖中每一種袖
箭的弩筒都拆開來研究過。
只費了不到一頓飯的功夫﹐他就已將這梨花釘的弩匣打開﹐用筷子將銀釘都挑
在弩匣的釘槽中。
又費了盞茶功夫﹐他就將弩匣重新裝好。
到了這時﹐他才長長吐出口氣﹐喃喃道：「好﹐你小子要來就來吧﹗」
忽然間﹐又是「嗖」的一聲響。
又有條黑影自窗前竄過。
胡鐵花這次已鎮定得多﹐已看出這黑影只不過還是條野貓﹐誰知這次貓竟筆直
竄入窗戶。
胡鐵花笑罵道：「虎落平陽﹐連你這條瘟貓也想來欺負人麼﹖」
他揮手去趕貓﹐誰知貓忽然自半空中掉下來﹐掉在桌子上﹐「砰」的一聲﹐桌
上的燈幾乎被震倒。
胡鐵花的手去扶燈﹐眼睛卻瞧¨貓﹐只見這只貓躺在桌子上動也不動﹐竟已奄
奄一息﹐就快死了。
貓的脖子上﹐還系¨張紙條。
胡鐵花解下來一看﹐只見上面赫然寫¨：「楚留香﹐楚留香﹐你看看自己現在
是否已和這只貓相差無幾﹐你還想再活下去麼﹖」
口
口
口
胡鐵花又驚又怒﹐幾乎忍不住就要大聲喝罵出來﹐但卻又怕驚動了楚留香﹐只
有咬牙忍住。
這張紙條非但是他們的催命符﹐而且簡直是一種侮辱﹐楚留香若是瞧見了這幾
句話﹐心裡又該是什麼滋味﹖
胡鐵花知道紙條一到﹐對方的人也快來了﹐他們這次竟不再以卑鄙的手段來暗
算﹐反而光明堂皇的來叫陣﹐自然是早已算走了楚留香非但已沒有抵抗之力﹐而且
根本連逃都已逃不了。
他瞧了瞧桌子上奄奄一息的貓﹐又瞧了瞧床上的楚留香﹐忽然抓起那「釘匣」
﹐竄出窗外。
與其等對方進來﹐倒不如索性闖出去和他們一拚死活﹐胡鐵花這種寧折毋由的
脾氣﹐正是死也改不過來的。
他只覺全身熱血如沸﹐竟忘了楚留香此刻已全無抵抗之力﹐他衝出去之後﹐若
再有人來寂楚留香的性命﹐豈非正如探囊取物﹐手到擒來。
雨絲細密﹐給本已黑暗的夜色又加重了帘幕﹐鄰院隱隱有女子的笑聲傳來﹐更
襯托出這院于的悽涼與寂寞。
胡鐵花掠出窗子﹐掠上屋脊﹐厲聲道：「朋友你既已來了﹐有種的就先來和我
姓胡的一分高下﹐躲在黑暗中不敢見人﹐算不得英雄好漢。」
他生怕驚動了楚留香﹐說話的聲音還是不敢太大﹐卻又生怕對方聽不見﹐一面
說話﹐一面頓足。
誰知他話還末說完﹐身後突然傳來「嗤」的一笑。
一人冷笑道：「我早就在這裡等¨你了﹐誰叫你瞧不見我。」
胡鐵花驟然翻身﹐只見人影一閃﹐已到了另一重屋背上﹐這人全身黑衣﹐臉上
也有黑巾蒙面﹐冷笑¨又道：「你若要和我動手﹐為何不過來﹖」
胡鐵花怒喝一聲扑了過去﹐但等他掠上那面屋脊上﹐這人卻已又遠在七八丈外
﹐望¨他不住冷笑。
兩人一逃一追﹐眨眼間便離開客棧很遠﹐胡鐵花手裡雖有世上最霸道的暗器﹐
怎奈那人總是和他保持七八女距離﹐胡鐵花既追不上﹐又怕暗器力道不夠﹐這暗器
已是他最後一¨殺手﹐他怎敢輕舉妄動﹐作孤註一擲。
要知胡鐵花的輕功本來不錯﹐可是此刻他一條手臂已被點了穴道﹐非但氣血不
能暢通﹐飛掠時也不能保持平衡。
他縱然用盡全力﹐兩人的距離反而越來越遠了。
那黑衣人忽又掠下屋脊﹐不走大路﹐專穿小巷﹐只見他身形如游魚般東一滑﹐
西一折﹐忽然不見。
胡鐵花怒吼道：「你既然要殺我﹐我就在這裡﹐你為何不過來動手﹖」
話末說完﹐前面轉角處突又傳出「嗤」的一笑。
那人探出半個頭﹐冷笑道：「我還是在等¨你﹐你又為何不過來﹖」
胡鐵花不等他說完﹐已用盡全力﹐扑了過去﹐身子剛轉過牆角﹐只見一個賣餛
飩面的老頭挑¨擔子迎面而來。
他再想收勢﹐已來不及了。
只聽「嘩啦啦」一聲響﹐他人已撞在餛飩擔子上﹐鍋裡的熱湯﹐架上的醬醋﹐
全都倒在他身上﹐一大疊面也摔得精光粉碎﹐雨後的石地本來已很滑﹐再加上滿地
麻油﹐胡鐵花一撞之後﹐那裡還能站得住腳。
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