什麼是骨疏鬆症 ?
骨頭是人體中最硬的組織。我們都知道出了車禍或由高處摔下來時骨頭會折斷，
但在平常的生活動作中我們很少去擔心骨頭會折斷。
骨疏鬆症“是近來有關健康的訊息中常聽到的字眼之一，
即使沒有聽說過骨疏鬆症的人也知道老人很容易骨折的事實。
一個人年紀越大骨頭變得越脆弱，而很容易折斷。
這個老人容易骨折的原因就是骨疏鬆症所引起的，這樣大家就容易瞭解了，
骨疏鬆症就是骨頭變脆弱，變成很容易折斷的意思。
真的骨疏鬆症有那麼多嗎？根據美國衛生部所發表的資料，
在美國每年有一百五十萬人發生骨折而這些骨折大部分是因骨疏鬆症而引起的，
在美國每年就為了這種骨折要花上一百三十多億美元的醫療費。
造成骨疏鬆症的原因不是單一的，而是由許多種原因、因素湊合起來所引起的，
其中包括有基因、性別、年齡、荷爾蒙、生活方式、飲食等等因素。
骨頭的形成（重建）和鈣質︰
大家都知道骨頭是人體中最硬的組織，不過這是就骨頭的外殼而言，
其實這個堅固的外殼裡面包的是血淋淋的紅色的骨髓，就是製造血液的地方。
大家在吃雞腿的時候是不是都看過骨頭裡面的紅色的骨髓嗎？
骨頭硬才能保護身體的其他器官，同時也在支撐一個人的身體，
使身體能自由活動及走動。還有一件大家需要知道的是骨頭是“活的“，
是有生命的，它會受傷也會治癒。骨頭的外殼主要是由叫做“磷灰石“的骨質－
鈣的磷酸鹽－所組成，所以會這麼硬。而人體中的鈣質的百分之九十九是儲存在
骨頭和牙齒中，只有百分之一在血液中流動。
鈣質雖然只有身體中總鈣量的百分之一的量在血液中流動，
而其餘都在骨頭中，但這百分之一的微量鈣質卻對於心臟的搏動、
肌肉的運動、血液的凝固都直接扮演著重要的調節角色。
很微小的血清鈣的變化就會給維持生命的功能帶來很大的變化影響，
因此血中鈣量的調節機能是很複雜、微妙而且是很重要的。
為了需要把血液中的鈣量時常維持在很小的範圍內變動，副甲狀腺激素、
甲狀腺激素、 Calcitonin、 Vitamin D、 腎臟都參與這項工作，
而骨頭則是很大的鈣的儲藏倉庫，有需要時就很快地釋放鈣出來以供備用。
這麼個很硬的骨頭怎麼會變脆呢？
骨頭中的鈣質每天都在儲存和流失的雙方向進行。一個人在年輕時，
每天儲存到骨頭裡去的鈣質的量和速度遠大於流失的量和速度。
鈣質儲存到骨頭的速度和量在三十歲前後（平常說是三十五歲，
其實正確年齡還不太清楚）時達到頂點，以後流失的量就變成大於儲存的量，
因此骨頭從三十歲以後就因為鈣質的減少而開始慢慢變脆弱。
這種流失大於儲存的情形在女性較男性為明顯，尤其在停經後的女性更加明顯。
骨頭的鈣質量的儲存可以比喻做儲存退休金。當我們年輕時多儲存一些錢進去，
年老時就可以有多一些儲蓄來供使用，同樣地年輕時如果鈣質的儲存過少，
當年老時就不夠用而很容易就破產（骨折）了。
因此一般人以為骨疏鬆症的防治是老年人的事是錯誤的，防治應該在二十歲，
就是年輕時就開始，不然就會太遲。
那麼所謂骨頭鈣質的儲存、流失又是怎麼一回事呢？
我們要知道骨頭的每一部份經常都在做骨質的重建工作，一個週期大約是一百天。
起始骨頭裡有叫做“破骨細胞“的細胞接到副甲狀腺的信號時開始在骨質上挖小洞，
破骨細胞的動作使骨質（鈣質）開始流失，接著就有叫做“母骨細胞“
的細胞在小洞上補些叫做“類骨質“的物質，然後血液中的礦物質（鈣和燐）
就在類骨質上面做填補工作而使其變成骨質。
人的骨頭一輩子一直在重複做這一種破壞和重建骨質的工作。年輕時造骨能力較強，
所以骨質一直增強，但到了年紀較大時，骨質的破壞工作會高於造骨工作，
因此年紀較大後骨質就漸漸的變疏脆了......待續
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