作者holicane (Wen R.I.P.)
看板Hip-Hop
標題1968 (下)
時間Sat Mar 31 14:55:22 2007
OK，以上就是一段愛與1968班的故事，其他的同學特別是失聲的The D.O.C.也很值
得一題，不過跟我接下來講的結論沒什麼太大的關係，所以只能忍痛割愛。不知道
你們看出了我所講的故事的脈絡沒有？在班上前三名的同學Rakim, BDK, KGR，在黃
金年代結束之後表現卻呈現下降狀態。而幾乎被當掉的LL和Will Smith，反而都有
更好的發展。誠然，成功的定義當然是很模糊的，Rakim, BDK, KGR至今依然保有經
典級的名聲。但仔細看看，Ra已經將近八年沒有發個人專輯了，BDK快要九年，KGR
扣掉一張不成功的合輯，也有五年沒發了。這不僅是他們而已，另外位學長KRS-One
雖然持續不斷出專輯，但從1997年的”I Got Next”之後，其他專輯跟沒有出一樣。
他在圈內的名聲也不斷被自己的種種言行破壞，快要到晚節不保的地步。
這之中當然也有牽扯到個人因素，例如Ra，之前很穩定地在97與99各發了一張評價
不錯的專輯，2000年跟Dre的Aftermath簽約卻因創作理念不合而延宕了發行的時間，
光陰一晃眼就到了2007。BDK則宣布半退休，只願意錄歌曲，不再想出專輯。KGR選擇
待在地下，跟major label絕緣久矣。然而我相信Hip Hop音樂環境的轉變才是真正的
因素。所謂黃金年代其實只是一個溢美之詞，彷彿當時的饒舌歌手攜手相約一同製作
好音樂，然後到了93年唰的一聲大家同時說好停止。我以為，黃金年代應該被視為饒
舌音樂從老學校歡樂好時光轉變成包山包海的商業巨獸的過渡時期，只是我們以後見
之名把這段時間切割開而已。如同Big Daddy Kane在一個訪問中所說的，在黃金年代
時要得到一張唱片合約非常難，major label不敢隨便跟饒舌歌手簽約，因為之前成
功的樣本實在太少了，所以只有最頂尖的人才有發片的機會。當時的業界還在摸索饒
舌音樂成功的模式是什麼，這樣的尋覓則反映在當時百花齊放的新興饒舌風格上。
漸漸地，藉著觀察實驗，major label找出了饒舌音樂成功的模式，開始不斷地複製，
簽約的門檻也變得越來越低，連帶造成品質跟著下滑，而這其中又以西岸饒舌的衰退
速度最快。但這其實也並非壞事，major label學到的東西，街頭的兄弟們也學會了。
於是我們看了Puff Daddy的Bad Boy、Dame Dash的Roc-A-Fella、Suge Knight的Death
Row之類的independent label在90年代中興起，並依照饒舌音樂成功的formula調配出
像Biggie, Jay-Z, Pac這樣的後黃金時代巨星。所謂的formula就是多元化，你要有
songs for the street, songs for the bitches, songs for the party, songs for
consciousness, lyrical songs…多元的主題在專輯之中。更簡單地說，就是把整個
黃金年代的主題壓縮在一張專輯中。
然而對1968班書卷獎的同學Rakim他們來說，這是一個很fucked up的現象。彷彿其他
人彙整他們上課辛苦做的筆記，然後印成共筆到處散發一樣。LL Cool J同學倒是不太
介意，不但自己也借筆記給大家抄，共筆他也用得很開心。Will Smith同學看得更遠，
共筆只能讓他在系上考試好而已，他決定去修戲劇系的課，將多元化徹底發揚光大。
於是，1968的好同學們對系上風氣的改變失望之餘，或轉戰underground特別班，或隨
波逐流。只剩下Rakim一個人不屈服，成為the last of the dying breed，在2007的
今天，看到他依然還有扭轉乾坤的力量，我們應該感到幸福。
上面的比擬似乎會誤導人認為LL, Will Smith他們出賣了1968班，然而我想要強調的
是，多元化以及crossover絕對不是壞事，黃金年代本身就是一個多元的時代，往後
Jay-Z, Biggie, LL, Pac他們的專輯也都是饒舌音樂美學極致的表現。我們不妨換個
角度想，1968班的這幾個同學以不同的方式延續饒舌音樂的生命力。Rakim他們以饒舌
音樂最純粹的形式：歌詞、押韻、flow展現饒舌原始物質的美感，LL與Will Smith則
開拓了饒舌被更廣泛的大眾擁抱的契機。這兩條路線沒有誰對誰錯的分別，也非關是
不是黃金年代的問題。音樂會因應環境與市場而變遷，歌手個人當然也會，這不只是
生存，而是生命。也正是這種生命的延續性，能讓我們在所謂的黃金年代結束之後，
繼續於93年看到Wu-Tang Clan “Enter the Wu-Tang”，94年看到Nas的”Illmatic”，
95年看到Raekwon “Only Built 4 Cuban Linx”，96年看到Jay-Z “Reasonable
Doubt”，一直到了2003年我們依然能看到Jay-Z “Black Album”以及去年Nas
“Hip Hop Is Dead”這樣的專輯。並且，hopefully，能在2007見證Rakim的浴火重
生，以及未來許多還未誕生的經典專輯。
但是在那天到來之前，讓我們祈禱，並懷念那遙遠，但也不是那麼遙遠的1968班。
因為若非他們，我們無法看到饒舌醜惡下的美麗，墮落後的蛻變。
是為1968班。
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