標題: 互聯網影響美國大選
新聞來源: 華爾街日報
http://chinese.wsj.com/big5/20080401/ptl144810.asp?source=email
2008年04月01日14:55 Lee Gomes
（編者按﹕本文作者Lee Gomes是《華爾街日報》專欄“Portals”的專欄作家﹐欄目內容
以科技、商業及相關的主題為主。）
美國參議員巴拉克‧奧巴馬(Barack Obama)是視頻網站YouTube的大明星之一﹐他在費城
關於種族問題的演講成為互聯網意義上的白金大獎得主。你可能覺得奧巴馬應該是
YouTube最忠實的擁躉﹐其實﹐他的立場頗為矛盾。
奧巴馬的好友牧師賴特(Jeremiah Wright)發表“天譴美國”激進種族言論後﹐其視頻在
網上不斷被點擊播放。奧巴馬在一次訪談中說﹐這些言論並非賴特的一貫主張。“我想說
的是﹐你們看到的這段視頻並不是他一貫以來的主張。” 奧巴馬說﹐“這就是YouTube時
代的危險所在﹐說出去的話﹐潑出去的水﹔但一段視頻只能代表一個人的一時之見。”
正如需要尼克松訪華來改變美國人對中國的印象一樣﹐要想讓人們覺得互聯網有什麼負面
影響﹐可能需要奧巴馬這一公認的是新技術積極響應者出來表態。現在﹐越來越多的美國
人依靠互聯網跟蹤總統大選進程﹐決定投票給哪位候選人。雖然他們大多數是通過主流的
媒體網站﹐但我們不妨來看一下﹐整個互聯網會給政治活動帶來什麼好處﹐惹來什麼麻煩
。
首先看一下網絡視頻﹐尤其是YouTube上的視頻。它們被稱為電視新聞殺手﹐因為選民可
以長時間觀看實況視頻﹐不受新聞節目時間限制和廣告的干擾。因此﹐奧巴馬長達37分鐘
的種族問題演講很快成為下載最多的視頻之一。
我們不清楚的是﹐與報紙和電視相比﹐YouTube是否也有不實報導﹐甚至造成更嚴重的後
果﹐因為很難確認視頻內容到底是公正敘述還是惡意中傷。
選舉上台的政府官員﹐尤其是那些來自小選區的﹐經常抱怨說：自從照相機發明後﹐要想
讓自己的照片上報紙﹐只要在某次立法會議上睡覺就行﹐即使會議已經開到深夜﹐打個瞌
睡也不被人諒解。但是﹐如果打盹的政客覺得這樣上報紙或晚間新聞很丟人﹐那他們更應
該看看那些在網上“流芳百世”的視頻。
蒙大拿州共和黨參議員康拉德‧伯恩斯(Conrad Burns)於2006年競選連任時可謂多災多難
﹐其中一件糗事就是﹐他在參議院一個農業法案聽證會上閉上眼睛打了幾秒鐘瞌睡﹐結果
被拍了下來。
這類視頻很熱門﹐因為人們本來就覺得﹐政客議政往往是在走形式。政客則批評YouTube
的視頻顛倒黑白﹐混淆了因果關係。不過﹐這裡確實存在一種風險﹐視頻看似微不足道﹐
卻可能產生重大影響﹐改變政治格局。
在互聯網時代煥發青春的不只是視頻而已﹐還有以博客等民意形式表達出來的文字內容。
博客的作用巨大﹐可以讓政見相似的人聚集在一起﹐共同關注競選的跌宕起伏。
希拉里‧克林頓(Hillary Clinton)或約翰‧麥凱恩(John McCain)發表主要政策演講後﹐
評論人士喜歡幾小時內就在網上發表觀點──甚至那些給週刊雜志寫正式評論文章的人也
是如此。按照博客的慣例﹐文章長度很少超過一個電腦全屏﹐往往幾百字就能把觀點闡述
清楚。
因此﹐博客上可謂百家爭鳴﹐觀點大多簡明扼要﹐讀者反饋迅速﹐人們每天都能參與很多
熱點話題的討論。
關於互聯網對政治影響的這類話題通常以最新、最時髦的網絡方式進行討論：參與式論壇
和Web 2.0社區﹐比如博客和YouTube等。
互聯網對選舉的最大影響之一在於其最早的一項應用：電子郵件。這是和朋友討論誰可能
當選的簡便而又有效的方式。這種個人溝通不受監控﹐因此電子郵件會在不知不覺間產生
巨大的負面作用。
2008年初﹐奧巴馬陣營嘗到這一苦果﹐詆毀其宗教信仰的電子郵件出現在數百萬人的郵箱
中。傳統的有計劃性誹謗造謠通常只在較小規模的團體內傳播﹐有了電子郵件後﹐這種人
身攻擊就變得全國化﹐而且幾乎在瞬間產生效果。
互聯網對政治的影響好壞參半﹐但並不是說兩者的影響程度相同。雖然有人說博客存在不
少缺點﹐但我無法想象讓世界倒退回一個只有一小撮報紙和雜志的時代﹔即使大多數的傳
統媒體品質很好﹐但產生的壟斷效應會導致競選報導落入少數集團的掌控之中。
互聯網不會消亡﹐因此支持者不用擔心指責其內容空洞無物的反對聲音。拿一件事來說﹐
從2008年1月起﹐競選人在YouTube上展開政治辯論﹐選民以視頻方式提交問題﹐從而讓市
民有機會直接向總統候選人提問。這種方式本來很好﹐直到有個提問者搞怪﹐說自己是“
大腳雪人”﹐降低了這種方式的嚴肅性。
由於強大的網絡影響力﹐互聯網有能力提升或貶低政治家的形像。從現在到2008年11月總
統大選落幕之間﹐這兩種情況都會發生。只是希望我們的運氣不錯﹐互聯網好的影響多一
些﹐而壞的少一些。
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