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標題: [新聞] 北極正在燒》一：冰層危機
時間: Wed Aug 13 20:16:07 2008
來源媒體或網址:
http://world.aol.tw/defaultdetail.jsp?keyid=5271000778491388864
作者:吳金忠 來源:AOL台灣 發布時間:2008-07-21 01:34:00
人類印象中的北極，是一片白雪藹藹的冰封世界。除了氣候極端惡劣不適合人類居住
之外，北極其實是許多生物的家。而在冰層底下的海床裡，更蘊藏著豐富的天然資源。當
人類踏上這塊由冰雪所構成的大地時，幸運的話，還可以看到北極熊徜徉其間、炫目神秘
的北極光，或者壯觀的冰層崩塌等畫面，而這也是大自然賜給人類的禮物。然而，這份禮
物隨著人類對環境的破壞，地球暖化情況日趨嚴重造成北極的冰層大量融解，今年夏天更
有可能完全消失。地球暖化發生的主要原因至今科學界仍未有定論，但二氧化碳排放造成
溫室效應的理論則普遍為科學界所接受。當二十年前暖化論提出時，誰也沒有想到二十年
後會造成如此重大的影響。
冰層融解的前奏
早在二十年前，美國太空總署的氣候學家James Hensen博士便已在一場國會的聽證會上，
向美國政府以及大眾首次提出全球暖化的議題，警告世人即將面臨暖化所帶來的一連串氣
候改變。然而八零年代全球經濟欣欣向榮，工商業繁盛，沒有太多的人關注這個議題。二
十年來，我們已經目睹許多可能是因為暖化所引發的環境改變：全球氣溫升高、威力不斷
增強的超級熱帶風暴、臭氧層破洞、動植物的異常行為以及最近為大家所強烈關注的北極
冰層融解。儘管目前仍有部分學者、個人或團體對溫室氣體所造成的溫室效應表示質疑甚
至嗤之以鼻，但James Hansen將所謂的暖化議題從研究室拿出來展現在所有世人眼前，也
使得全球暖化成為目前地球最重要，也是最迫切需要解決的問題。尤其近年來北極冰層大
量融化，面積日益縮小，引起環境保護、物種危機甚至資源爭奪等爭議，使得問題更形複
雜。
危險邊緣
那麼暖化問題要如何減緩？「使用諸如煤炭之類的化石燃料，是造成溫室氣體導致溫室效
應的主因。」James Hansen說，大氣內的二氧化碳含量需回到百萬分之350的水準。但大
氣內的二氧化碳含量目前仍是節節升高，不見任何減緩。James Hansen告訴國會，長久以
來全球存在大氣中的溫室氣體（Greenhouse Gas, GHG）已經超過危險等級，需要回到
1988年的水準才行。James Hansen表示，地球的大氣層會在沒有諸如大滅絕、生態系統崩
潰以及戲劇性的海平面上升等環境遽變之下，保留所有人類製造的二氧化碳超過二十年。
巧合的是，當1988年James Hansen在美國國會提出地球暖化的言論時，當年的美國首府華
盛頓正遭受有史以來最強大的熱浪來襲。自當年開始，氣溫一年比一年節節升高。而節節
上升的溫度，也導致北極的冰層不斷融化，一發不可收拾。有科學家預言，北極的冰層將
有可能在今年夏天完全消失。
「如果我們沒有採取更不一樣的方法來解決這個問題，我們就慘了。」James Hansen對媒
體表示。世界上的主要工業國，特別是美國對於二氧化碳排放始終未能有效管制，最明顯
的結果便是地球的反撲。北極的冰層有可能會在這樣的狀況下完全融化消失嗎？且讓我們
「拭目以待」。
北極的哀鳴
由於世界上的各主要工業國至今仍無法有效限制二氧化碳排放，特別是排放大戶的美國從
未在這個議題努力過，於是節節升高的氣溫，使得北極冰層融化的情況日趨嚴重。
根據美國國家冰雪資料中心(National Snow and Ice Data Center，NSIDC )的資料顯示
，北極的冰層覆蓋面積已經在2007年夏季達到歷史新低點(420萬平方公里公里，1980年為
780萬平方公里)。雖然今年年初北極的冰層覆蓋面積較2007年同期大，但六月份的時候融
冰的面積卻已創下歷史紀錄。科學家表示，北極的冰層有很大的機率會在今年九月份的時
候完全融解，而這將是人類有史以來所僅見。
儘管北極的冰層是否會真的在九月時完全溶解仍是未定之數，但北極的生物以及環境卻不
能等待。由於目前北極地區的冰層大多是冬季所形成的一年新冰(指前一年冬季才形成的
冰)，厚度也相當薄，因此很容易融化。在全球暖化情況加劇，氣溫不斷升高的狀況下，
北極的冰層融化狀況將越來越嚴重。因為白色的冰雪對陽光的反照率(albedo)較深色的海
水為高，所以一旦冰層融化使得海水露出，海水將吸收更多的太陽輻射能量造成溫度上升
，使得更多的冰層融化，於是便形成所謂的正反饋效應(positive feedback process)。
北極的冰層融化造成正反饋，同時也會連帶影響附近的格陵蘭島，造成格陵蘭島的陸冰融
化。根據計算，一旦格陵蘭島的陸冰全部融化，將會使得全球的海平面上升至少七公尺之
多，雖然這樣的狀況目前應該不會發生。這樣的研究也顯示出永凍帶(permafrost)一旦也
開始發生暖化溶解現象，所造成的影響恐怕將不亞於北極的冰層完全融化。
北極冰層融解遠超過預期
由於北極冰層融化的速度已經遠遠超過科學家先前的預測，數年前原本估計大約在2100至
2050才有可能發生的北極夏季無冰狀態，將可能提前在2030年發生。但去年也有另外一隻
團隊的研究顯示，北極的夏季無冰狀態將甚至可能提前至2013年發生。北極的海冰不斷融
化，原本的海岸線也不斷撤退至內陸。今年的狀況可能要讓許多科學家除了跌破許多眼鏡
之外，更加憂心於未來的發展。「這只是北極海冰層完全消失的另一個指標。但發生的如
此快速」，「連我都感到相當震驚。」NSIDC的科學家 Serreze說。
冰層將無法回到以往規模
「轉戾點正在我們眼前發生」。NASA的氣候專家，同時也是第一位提出暖化現象的James
Hansen在美國國會的一場午餐會報開始前表示。「北極現在所發生的事情正是第一個轉戾
點」，而北極冰層的融化現象正應驗先前科學家們對地球暖化之後，所可能發生的氣候現
象的看法。James Hansen所述有關五到十年內，北極將會在夏季無冰的說法也開始獲得其
他科學家的迴響。雖然Serreze認為減少二氧化碳的排放僅僅只是讓地球可以稍微冷卻下
來，但他也承認「我們現在無法阻止這個現象的發生」。同時，北極的冰層一旦融化，將
再也無法回到幾十年前的規模。「早個幾年，我壓根沒有想過北極冰層會在今年夏天完全
溶化的問題。」Serreze表示。
雖然北極的海冰短暫消失並不會有立即的影響發生，但是一些明顯可見的改變正悄悄來臨
。其中之一便是北極的物種開始面對生存危機，而其中最具代表性的便是北極熊。究竟北
極的海冰如何影響北極熊的生存，我們將在下周繼續為您探討。
註：albedo，反照率 指太陽輻射被物體表面所反射量與其入射量之比率。0為完全吸收光
，1則為完全反射光。
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