Chapter 2: Only The Strong Survive-section 1

[Gessle (A.I. Go!!)]

Chapter 2: Only The Strong Survive-section 1 by Larry Platt

Only The Strong Survive , 這是我在生活中唯一學到的真理.



Iverson 在 10 年後也許會這樣形容 1992 年的夏天, "那是真他媽瘋狂的一個夏天!"
那年夏天, 籃球界終於發現一位從被遺忘的 Newport News 街頭出身, 5 呎 11 吋的天
才; 那年夏天, 不管 Iverson 到哪, 死亡如影隨形; 那年夏天, Iverson 遇到許多生命
中扮演重要角色的人.

Iverson 一家人搬到維多利亞大道(Vctoria Boulevard) 3710 號的一棟長方形平房, 隔
兩家就是 Wilkes Bar-B-Q. Ann 儘可能付清所有帳單, 但每個月月初都還是得面對一個
無解的問題: 要先繳清哪一種? 電費? 電話費? 還是瓦斯費? 客廳裡只有一張破爛的長
椅和凳子, 此外唯一可以看的就是一個大書櫃, 用來陳列 Allen 的 209 座獎盃和 62
面獎牌.

房子下面有條破裂的污水管, 讓房子裡充滿污水和惡臭, 迫使 Allen 和他妹妹 Brandy
必須在家穿著膠鞋以避免踩到地板上隨著污水而來的垃圾. Allen 自己可以忍受, 但看
到他 2 歲的妹妹 Ieisha 住在這樣的環境裡卻讓他受不了. Ieisha 從醫院回家的第一
天起, Allen 就極度不安, 常常一放學就趕回家看那個跟他很像的妹妹, 她的大手大腳
像他, Ann 懷她的時候遇到很多麻煩, 據 Ann 的說法, Ieisha 跟 Allen 一樣堅毅. 出
生後 9 天她就被送到 Norfolk's King's Daughters Hospital, 那裡的醫生告訴 Ann,
對她女兒別存什麼指望. 於是她轉院到 Georgrton University Hospital 以進行其他疾
病的治療.

Allen 痛恨看見 Ieisha 住在名不符實的維多利亞大道(Vctoria Boulevard; 勝利女神
林蔭大道)的一間破爛小房子裡. 1/4 哩外是 Darling Stadium, 去年秋天有成千民眾到
那裡看 Bethel 高中的足球比賽, 為 Allen 加油.

Allen 還是新鮮人的時候擔任的是接球員(wild receiver), 經過實際測量, 他跑 40 碼
(約 36.6 公尺)的距離只花了 4.7 秒, 跟 NFL 巨星 Jerry Rice 菜鳥年的記錄相同.
二年級時他轉任四分衛. 在足球和籃球球季間完全沒有休息, 但他平均每場比賽攻進
27.1 分, 帶領 Mike Bailey 教練的球隊創下 10 年來該校最佳成績, 15 勝 8 敗. 對
Bailey 來說, 最大考驗就是如何使 Allen 和隊上另一個同為二年級生的明星 Tony
Rutland 和平共處. Bailey 說他們倆個是討厭二人組(the Terrible Twos), 當他把其
中一個換下場, 另一個也得同時下場, 而且他還必須坐在兩人間, 想辦法培養兩人的化
學效應, 依照慣例, 其中一個會向另一個發牢騷: "老兄, 我有空檔欸!" 之後必定引發
唇槍舌戰, 他要想辦法緩和.

但現在是夏天, AAU 球季, 震撼的季節. 夏末, 全國的籃球評論家用 Newport News 幾
年內都還津津樂道的尊敬語氣, 探聽著 Allen 的事. Boo Williams 在聲望最盛的時候
執教過 Alonzo Mourning, 當他想起 1992 年夏天的 Allen 時, 還是搖搖頭, "我無法
解釋, 但那是我看過最驚人的籃球演出, 即使是 Alonzo 也沒有像 Bubba 這麼耀眼的一
個球季."

Allen 的速度一直很快, 但現在你根本看不清他, 對他來說抄截是家常便飯, 他重心超
低的運球加上他的速度及彈跳能力, 使他無人能檔. 但最能展現他支配能力的, 也許是
他球場外所到之處所引起的騷動. 在維多利亞林蔭大道的生活很艱苦, 他儘可能留在球
場上並不是為了追求完美球技, 而是回到陰冷, 黑暗, 臭味四溢的"家"讓他很氣餒. 有
次他在教練家, 近乎崩潰, 他說:"不該是那個樣子的."

其他時候, 他會拖著書包到 Gary Moore 或 Tony Clark 家. 20 歲的 Clark 對 Allen
來說是個亦師亦友的人物, 他保護年輕的 Bubbachuck 遠離街上的壞胚子, 避免惹得一
身腥. 以前曾是運動員的中輟生 Clark 會向 Allen 說教, 告訴他教育的重要性, "別像
我一樣半途而廢, 一定要留在學校." 如果 Bubba 到他家沒帶著課本, 不管白天晚上,
他會把他趕回家. 在那個夏天 Clark 被他女友刺中脖子而死. 聽到這個消息, 無法置信
的 Iverson 跑到 Clark 家, 看到流過街道和人行道的一條黑色血河.

Iverson 坦白地說:"我還沒辦法從那天走出來." 那個夏天他還有 8 個朋友死於槍傷,
好像每天都會發生一遍, 他到遊樂場閒混, 其他孩子跑過來說他惹上什麼麻煩事. 看來
全部鄰居都跑出來湊熱鬧了, Iverson 會在人群外徘徊, 他到今天還記得, 看到那個曾
經一起玩的某個人死在地上, "我怕得要命."

那個夏天他找到一些新朋友, 其中一個是天生充滿喜感的 Rasaan Langford, 暱稱 "Ra"
, 另一個是稱為 "E" 的 Eric Jackson, 是他們帶領 Iverson 接觸饒舌歌, 他們常自由
自在地在一起. Iverson 曾聽過 Ann 喜愛的 R&B, 現在他總算發現有什麼是在描繪"他
的"生活的. 他深受 Kool Moe Dee 富詩意的風格所吸引, 之後改變喜好而被 Biggie
Smalls 所吸引, Smalls 的音樂完美地詮釋 Iverson 的成長和他的偉大抱負. 就像
Smalls 的一首歌:

We used to fuss when the landlord dissed us
No heat, wonder why Christmas missed us
Brithdays was the worst days
Now we sip champagne when we thirst-ay...

(過去被房東輕視時我們無比緊張慌亂/沒有溫暖, 為何連聖誕節都離我們如此遙遠/
 生日就是最糟糕的日子/但現在我渴了喝的當然是香檳)

Biggie 到哪都帶著兒子 Junior Mafia, 當他表演兒子也一起表演. Iverson 很快就決
定要和 Ra 及 E 和其他朋友, 如 Marlon Moore, Arnie Steal 一起組成小團體. 一開
始他們叫自己朝代特攻隊(Dynasty Raiders), 後來改名為"Cru Thik". 他們之間有個協
定, 當 Allen 出城去比籃球, 他們要一起去; 若其他人以饒舌歌手身分去表演, Allen
也要一起去.

直到現在, Iverson 還是認為 Ra 和 E 是最好的饒舌歌手. 那年夏天 Iverson 在他們
的幫助下, 開始寫他自己的歌詞. 他因此發現與他籃球創意堪可比擬的東西, 但沒有什
麼比得上他一夕之間在籃球所展露的天份與創意. 不是繪畫, 不是饒舌歌, 也不是美式
足球. 在 1992 年夏天, Iverson 這個名字對籃球有了特別意義, 並造成他身邊的陣陣
騷動. 如見證過那年夏天他的表現的人所言, 他是個籃球藝術家, 他用他曾遭受的苦難
轉為創意的來源, 就像那些在他之前的藝術家一樣.

在今天他回憶當年, "球場是我逃避現實的地方, 我是說, 到那裡我可以做我想做的事,
沒有煩惱, 忘了所有事情."

他的初次亮相是在維吉尼亞州首府 Richmond, 在州錦標賽中, 只有冠軍可以打入全國錦
標賽, 因此這比賽至關重要. 在冠軍賽中, Rutland 藉著 Iverson 一記 no-look 妙傳
助攻投進致勝一球. 賽後球隊來到 Richmond 一家烤肉店慶功. 就像以前, Iverson 整
晚話匣子停不了, 但對他來說, 沾沾自喜可也是一種新境界.

在停車場, 他走向教練團, 包括 Williams, Bill Tose 和 David Six. 他說:"我跟
Mike 一樣好, 你們知道的, 我可以打敗 Mike."

教練們相視而笑, Tose 說:"也許可以, 不過 Mike Evans 是個很不錯的選手, 那會是不
錯的對戰組合."

Iverson 糾正他:"不, 不,不, 我可以擊敗 Mike. Mike Jordan." 那時他在房門上畫上
Jordan 的畫像, 事實上, 到了必須搬家的時候, 人們還發現他想把房門拆下帶走.

在七月下旬, Iverson 在 Wake Forest 大學的 Joel 體育館舉行的 AUU 17 歲級全國比
賽的表現倒是很有 Jordan 的味道. 他大部分對手和隊友都是二年級生, 他不但是最年
輕也是最矮的, 同時他又是其中最沒有經驗的球員. 他的隊友有 Rutland, Bacote, Joe
Smith, 後來就讀 Marquette 大學的 Faisal Abraham 和 就讀 St. John's 大學的
Tarik Turner. 他們即將面全國最活躍的球員, 但是不要緊, 這場比賽將變成 Allen
Iverson 的個人秀.

他在八場比賽中平均得 25.5 分, 最高分的一場是 37 分. 他可以在 NBA 三分線那麼遠
的地方投進球, 在七呎長人頭上表演空中接力灌籃. 在對上克里夫蘭大學的那場三度延
長加賽比賽中, 他共得 33 分, 並包辦第三次延長加賽中全隊所得的 7 分. 在對上阿肯
色 Lakers 的系列中平均 24 分領先所有隊友. 在決賽時, 他強攻 25 分, 抓 6 籃板,
送出 5 助攻, 帶領球隊以 82-78 擊敗陣中有 Jerry Stackhouse, Jeff McInnis 而被
頗為看好的夏洛特 Sonics, 他獲選為 MVP.
(譯按: 所以 AI 與 Stack 的樑子才不是在費城結下的, 早在 17 歲那年....)

在回 Newport News 途中他抱著他的 MVP 獎座和冠軍盃, 對隊友宣稱:"我早就知道我會
這麼棒!!"

Boo Williams 說:"你要知道, 幾乎所有人都不知道這個小鬼靈精是何方神聖, 每個人都
大吃一驚."

這次的成功使他場外的舉止比較容易被寬容, Williams 笑著說:"從襪子, 鞋子, 球衣到
練球的時間, 沒有一樣讓他感到舒服, 他老愛抱怨, 可是他的努力是騙不了人的."


--to be continued--

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　　　Strenth, is measured in pounds;
           Speed, is measured in seconds;
         　　　Courage, you can't measure courage.
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※ 編輯: Gessle          來自: 218.163.124.18       (12/05 02:49)
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→ Gessle:你答對了...
→ fricsay:那這樣還可以翻出來嗎？
→ Gessle:什麼意思? 不能翻?
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→ Gessle:我又不是翻來賺錢的 應該不至於