[花絮] 唱國歌

[Gessle (隨風)]

活塞主場若賽前唱國歌的是 Anita Baker 的話，是五勝零敗。
她今天在 Bruce Hornsby 的鋼琴伴奏下演唱國歌。

Hornsby 是 Carlisle 的朋友。他是一個有名的音樂創作人。
(http://www.brucehornsby.com/)

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其實 AI 小時候也受過 Hornsby 的幫助。(啦啦....說故事，很長的故事。:P)

1993 年 AI 捲入保齡球館鬥毆事件。

二月 16 日，事件發生後二天，Bethel 和 Hampton 高中在 Hampton Coliseum
體育館 8000 個球迷前展開激戰，這是 15 年來在 Peninsula 分區預賽中觀眾
最多的一次。Bethel 當局和喜愛 Iverson 的人看來有些落魄；Iverson 看起來
似乎是唯一不受他週邊爭鬥所影響的人。他帶領球隊以 69-67 擊敗 Hampton，
終止了 Grabber 的 17 連勝。他得 23 分，五天後他因為整季平均 31.1分、11
籃板和 10 助攻的成績被 Parada 雜誌選為全美高中第一隊 (high-school all-
America team)。其後二天，新科 all-America 就被逮捕了。

在他被逮捕、作筆錄、釋放後幾個小時，當他走進 Peninsula 分區準決賽對抗
Ferguson 高中時，所有人的眼光注視著 17 歲的 Allen Iverson。今晚的開場
秀是歌手兼創作人 Bruce Hornsby，他住在 Williamsburg，並時常想像自己是
個籃球選手。他聽說了當天稍早時那個孩子曾被警方逮捕。表演完，他坐著、閒
談，看著那個瘦小、快速的孩子把所有外務擺在一旁-他的未來，在17歲時就已
經危機重重！而在此情況下他包辦全隊一半以上的分數，狂取 42 分帶領 Bethel
以 81-78 擊敗 Ferguson。

Iverson 率隊勢如破竹地闖進州冠軍賽時，Louis Lerner 法官不顧少年法庭
Ernest Madison 的勸告，執意將 Iverson 和其他人視為成年人判刑，對 Iverson
親近的那些人開始擔心起來。Iverson 在當年是 17 歲，除了前一年秋天時的超
速和無照駕駛，並沒有任何前科。

七月的審判日同時也決定剩下的籃球球季，這些控告將威脅到 Iverson 的克制
力。即使州冠軍近在眼前，對 Iverson 和整個社區而言，最糟糕的事情才正要
開始。

在前往州冠軍的路上，除了 Iverson 的法律事件外，還有更多路障。那有個 6
呎 9 吋的大障礙，名叫 Joe Smith。他是 Iverson 的密友之一，是 Maury 高
中的主將，他們學校打遍全州無敵手。在 1995 年成為 NBA 選秀狀元之前，他
也是 Maryland 大學的明星。他在 1997 年有一小段時間在七六人與 Iverson
併肩作戰過。

但此時，Smith 是個擋路石。Bethel 相對而言是較矮的陣容；沒有人高過 6 呎
2 吋。

如同預期，Smith 成為破解 Bethel 防守的利劍。但他們是一人球隊 (one-man
team)，Maury 高中總共得 50 分，由 Smith 包辦 37 分，這同時也是他生涯最
高分。他在比賽快結束前已經有 35 分，就在此時，Bailey 啟用密技。有些觀
眾在 Iverson 努力拉長身子防守降低身子的 Smith 時，忍不住笑了起來。雖然
Smith 對 Iverson 而言如高塔聳立眼前，但他也骨瘦如柴-與其說他靠力量，不
如說他靠靈巧討生活。不可思議地，Iverson 將 Smith 推離禁區，讓他無法在
低位取得有利位置。Smith 的隊友屢次想找他出手，但 Iverson 阻絕了他的接
球路線。Smith 的隊友假傳球給他，然後傳給其他人，而他們則必須出手投球。
所以直到比賽槍響結束前，Iverson 讓 Smith 一分未得，只有在槍響時投進一
記但無關比賽結果的球，Bethel 高中以 52-50 險勝，首度闖進 3A 的半準決賽。

Bethel 持續往前衝時，在比賽跳球前四、五個小時就有人前來排隊買票。在州
冠軍準決賽對上 Woodbridge 高中時，全 Peninsula 都為 Bethel 高中狂熱。
但在上半場，情況糟到看起來美夢即將破滅。Woodbridge 高中 6 呎 4 吋、250
磅重的 Damion Keyes 在禁區逞威。對 Bethel 高中人手短缺的防守而言，他太
高也太壯。中場時 Bethel 落後11分，Keyse 得 18 分而 Iverson 則已經 3 犯
在身。Beiley 和他的球員對 Woodbridge 的進攻一籌莫展。

其中一個球員大喊：「用區域聯防！」

Bailey 指出：「呃，我們沒用過，別想了。」

一陣沉默。Mike Bailey 後來承認，那不是 Kmute Rockne 般的時刻。最後，在
不知所措下，他只是看一看球員，並說：「算了，就上吧！」

當回到場上，Iverson 悄悄來到教練身旁抱著他，他用下巴指向 Keyes 說：「
我來防守他。」

Bailey 說：「你瘋了不成？你已經三犯了，他 250 磅、你 160 磅重，你真是
瘋了。」

「教練，我可以防守他。」

Bailey 說：「我不會浪費我最好的球員，為何那些傢伙沒有像你這樣的心？為
何你的隊友不想防守他？」

很勉強地，Bailey 在下半場裡讓 Iverson 去防守 Keyes。同樣地，當 Iverson
用他細瘦的身子骨對抗強壯的 Keyes 時，形成滑稽的畫面。即使現在在 NBA，
Iverson 也還是低位防守的達人(有名氣的人)，這得歸功於他不可思議的頑強意
志-加上他高中時代面對像 Smith 和 Keyes 此等傢伙時所獲取的防守經驗。在
他加入 NBA 後，他的身材被認為是主要的負擔；人們認為，較高大的後衛將在
籃下把他生吞活剝。但這情景從沒發生過，因為 Iverson 不同意。對抗 Keyes
，或之後對抗那些球員，他決定用他的長處讓劣勢降低到最少的程度，而他的長
處，一如往常，就是速度。

如同預期，Woodbridge 下半場開始連續兩次的進攻都把球塞給 Keyes，這兩次
Iverson 都等到最後的最佳時刻從他後方竄出以迅雷不及掩耳的速度將球抄走，
然後一路殺過全場直接上籃得兩分。這燃起了反攻的希望，但在第四節危機出現
，在 Iverson 抄球後灌籃，接著扭傷了腳踝。他連自己走到場邊都有困難，在
防護員走到他身邊進行處理時，Bethel 的希望似乎就此消逝了。但 Bailey 心
知肚明，他記得兩年前有次類似情形，Iverson 遍訪 Hampton 的醫生治療他扭
傷的腳踝，只為了要找到那個同意讓他回到球場的醫生。果不其然，在兩次攻守
轉換後，他站起來：「教練，我準備好了。」

還有 26 秒結束，Bethel 落後 3 分；Woodbridge 在前場包夾 Iverson，他從
右方突破，將一個防守球員定在當場然後炫風般掃過另一個，投進一記關鍵三分
球，進入延長賽。

在延長賽中 Iverson 強行突破並被判了進攻犯規-第五犯，同時也是最後一犯。
丟掉領先如此多的優勢後，Woodbridge 看來銳氣盡失，但誰來補上 Iverson 場
上空缺？Beiley 叫來一個很少上場的二年級生 Lovett Gaither，他在延長賽中
包辦 9 分確保了勝果。

在那時場邊有兩個教練，Bailey 和 Iverson，Iverson 除了帶頭加油打氣，還
兼任助理教練。在 NBA，Iverson 從不是以聲音領隊加油知名，但高中時期，他
的領袖氣質多方展現。比方說，在他三年級之前，Bailey 罷黜 Kelly Rodgers
，他是隊上的籃板王，但是他常破壞 Bailey 鐵則：他並不是每次攻守都很用心。
Bailey 受夠了，直到 Iverson 走上前來。

Iverson 說：「教練，我們需要他。」

Bailey 解釋：「Allen，一個傢伙敗掉進攻機會對你或隊友都不公平。」

Iverson 說：「教練，這樣吧，把他交給我負責，我來帶他比賽。」

Bailey左思右想，然後和他的球星進行交易，他說：「好，從現在起你就是
Rodgers，如果他搞砸了，你得付出代價。」

之後，Bailey 看到 Iverson 在練習和比賽時會把 Rodgers 拉到一邊去，連哄
帶拐要他努力點。Rodgers 再也不構成 Bailey 的麻煩，反而成為 Bethel 校隊
缺一不可的要素。

在獲得足球州冠軍 14 個星期後，如 Iverson 所大膽預言的，隨後是籃球州冠
軍。在決賽前一天晚上，他召集隊友圍成一圈，並組織他們進入那場獨占(Monopoly)
比賽，在比賽中他則展現了他的好勝性格。

第二天，他在比賽中狂暴演出。他和 Rutland 合得 58 分 (Iverson 28分、Rutland
30分)，在維吉尼亞大學的維吉尼亞大學會館 (Virginia's University Hall)帶
領 27-3 的 Bruins 擊敗 John Marshall 高中。最恰當的主動攻擊起於 Iverson
的突破再分球給 Rutland；雖然 Bailey 叫他們「麻煩二人組」，但他們不只在
場上完美協調，同時在場下也彼此尊敬。事實上，當 Iverson 在NBA第四季結束
時，Rutland 在國外打球，Iverson 聽說了 Rutland 的父親在醫院臥病在床。
一天，Bethel 的一個管理人到醫院探視 Larry Rutland，她探頭進病房查看，
那個 NBA 巨星坐在病床邊，兩人正在談得忘我。

在贏得州冠軍後，Iverson 和 Rutland 互相擁抱，觀眾不停呼喊：「Iverson！
Iverson！Iverson！」他搖搖頭，用手指向胸口，帶著他們一字接著一字，唱著
新的口號：「B-E-T-H-E-L！」

(看倌：啊，主角咧？  Rox：這就來了....:P)

當籃球比賽結束，沒什麼事做，只有等待夏天的審判。在春天時，Bailey 接到
一通來自 Bruce Hornsby 的電話，他無法甩開腦中那個籃球神童的未來處於危
險邊緣的畫面。

Bruce Hornsby 問道：「我可以幫上什麼忙嗎？」

因此在 1993 年春天的某一天，Iverson 失去蹤影-一些身邊的人都有嫌疑。
Jamil Blackmon 記得他打電話給 Ra、Arine 和 E：「你們幾個有看到 Chuck
嗎？」

他們說：「我們都以為他跟你在一起。」

其實，他去了 Bruce Hornsby 那裡。Bailey 帶他去 Colonial Williamsburg。
Iverson 在他們走過鐵欄杆、接受安全檢查後進入 Bruce Hornsby 大宅院時瞪
大眼睛，Iverson 說：「就像住在城堡一樣。」

對 Iverson 來說，這次的造訪給他一次機會見識成功人士的生活方式。畢竟
Bruce Hornsby 剛獲得葛來美 (Grammy) 獎，而他的音樂天份也已獲得相當的報
酬。Bailey 認為，看到 Bruce Hornsby 的生活方式，將可激起 Iverson 跨越
一切的渴求-不管是他的過去或是危機重重的未來-並實現他的夢想。此外，這也
是讓他見識到一個人如何看待夢想並付諸實現的機會。畢竟，Bruce Hornsby 還
是住在他成長的地方，並還是跟許多高中死黨廝混在一起。

另一方面，對 Bruce Hornsby 而言，有機會跟他所見過最棒的籃球選手 (未來
也必定會成為職業選手) 來場一對一鬥牛。他曾在高中打過校隊，是全隊黑人中
唯一的白人，一直以來他也持續打球維持良好的狀態。但身為一個鋼琴手，Hornsby
必須保護雙手，所以他們必須有條「Piano Hands Rules」。每個選手在拿到球
時都要出手，沒進就是一次攻守轉換。在 Hornsby 的家裡，Iverson 呆呆看著
葛來美獎座，並玩著 Hornsby 的大鋼琴。然後他們到當地的球場打球。Iverson
嘲笑 Hornsby 的「funky(拙劣)」的跳投姿勢，用他手肘的形成奇妙的角度並出
手投籃。但他還是投進了。在他們開打前，Bailey 緊張地提醒 Iverson：「別
傷到他的手。」

Iverson 似乎不喜歡「Piano Hands Rules」，打起來綁手綁腳。在出手後，無
論結果進或不進，他都得回到防守上。他抓不住節奏，Hornsby 卻可以，而且也
贏了。在比賽進行中，他們的友誼於焉滋長。Hornsby 不只在 Iverson 坐監時
與他保持聯繫，同時他也加入 Iverson 眾多秘密資助者的行列，為幫助他在出
獄後完成高中教育，幫他支付私立高中的學費。

當天稍晚 Bailey 送 Iverson 回家，他悄悄靠近 Iverson，用戲劇化的口吻說
：「聽著。我絕對絕對不會告訴任何人這件事，因為對一個運動員最大的恥辱，
就是敗在一個樂團成員的手裡。」

當天晚上，Iverson 到 Jamil Blackmon 留連的場所找他。Blackmon 問：「Chuck
，你上哪去了？」

他理所當然地說：「我整天都跟 Bruce Hornsby 耗在一起。」
(教練說的話馬上就忘記！:P)

Blackmon 的臉因迷惑揪在一起：「Bruce Hornsby 和重金屬樂團 Range？那個
Bruce Hornsby？」

「沒錯。」

身為他的良師益友，Blackmon 慢慢走近他，「聽著，吝嗇鬼，那真是太酷了，
但別到處宣傳，說你跟 Bruce Hornsby 在一起，知道嗎？」

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希望你們不會覺得看得很煩....:P

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                  To Expect the Unexpected--and Accept it.

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