「那個男人也算是精英軍人嗎。‧‧‧！？」
從自己的失言開始建構的一連串的論理，就像是在骨牌堆到最頂點時，突然通通倒
了下來，竟然導出這樣豈有此理的結論，他不覺開始咒罵起來。
「那個男人，又愚蠢又不知道檢點，做事漫無計畫又一點也不反省，傲慢又不知恥
的傢伙，竟然和我同列精英！？」
若是其他的苦痛還可以忍耐。戰鬥的恐怖老早就克服了。就算是在灼熱的幕斯培魯
黑伊斯行星的監獄，被稱作是宇宙最殘忍的那噶鳥人族拷打，山本都有能耐得住的自信
，這一點不假。但是，自己竟然和那個男人同等地位，就算只是表面上看來同為精英軍
人，這樣的屈辱實在是無法忍耐。
那個傢伙！實在非常不想承認竟然和他同是惑星聯合宇宙軍的軍人，更不想承認的
是，那個男人竟然和他搭乘同一艘軍艦，呼吸同樣的空氣。
而且，還有不得不承認的殘酷事實，他是絕絕對對不想承認，那就是，那個男人竟
然還是比他高一階級的上校，是他在「阿蘇」上唯一必須服從的艦長。若能和這樣難以
忍受的苦痛交換，他寧可成為敵方的俘虜。不，與其陷於「阿蘇」副艦長這樣不幸的狀
況，還不如捨棄中校的階級，和在前線基地凝望著明日不可知的命運的二等兵交換立場
還好哩。這樣的想法已經認真想過不只一兩次了。
山本試著算算自己的年齡。生於宇宙曆６９７２年的他，以地球標準年齡來換算的
話，已經２６歲了，過了下星期的生日﹝如果還活著的話，那就是在「阿蘇」艦上渡過
﹞，就算不情願，也就要邁進２７歲了。在士官學校的同期生中，以如此快的速度晉升
的，除他之外沒有別人。儘管如此，第一，山本的生涯幾乎都是在宇宙空間渡過，對於
地球年齡幾乎沒有概念。第二，身為軍人，很少有人會對年齡增長感到悲哀，或是希冀
長生的。何況，幾乎沒有人能活到全壽。此外，對於到骨子裡都是純正軍人的山本來說
，長壽根本沒有什麼意義。重要的是，早也好晚也好，總有一天要迎向那光輝燦爛的最
後一役。在山本的親屬及戰友中，早有在比他現在還要年輕的時候就光榮戰死的人。在
這當中，也不乏在最後散發閃爍光芒，足可作為軍人之鑑的例子。
因此，比起自己的年齡，對於要出人頭地的想法，山本更是從來沒有過。就算不能
像現在這般快速地得到晉升，也會覺得是因為自身的能力不夠，更會完全地朝自己的目
標──光榮的戰死──專心致意地邁進。
但是，遇到那個男人之後，一切都變了。
連說出那個名字，都覺得厭惡得受不了。生於宇宙曆６９７４的那個傢伙比山本還
要年輕，今年才２５歲，而且他至今大半的日子都是黏附在行星的表面。甚至沒進過士
官學校，就以上校的軍階當上了船艦的艦長。
對於戰地任官的系統，山本並沒有什麼批評。如果是有能力的人才，那他不但能認
同特例的大拔擢，也能甘心居於其下。但是，要對那個男人低頭，就算是惑星聯合宇宙
軍最高議會的命令，他的自尊也不容許。
那個男人，怎麼看都不是當艦長的料子。非但如此，在山本所看到的人當中，再也
沒有比他更不適任艦長的人了。如果連那個傢伙都能當艦長，那麼不管是多麼無能的士
兵也可以當提督了，那麼，絕對不是自大，我自己不就可以當上聯合艦隊司令官了嗎？
那個男人沒有胸襟。也沒有才能、智略、政治力、博學、技能、自豪、大局觀、倫
理觀念、正義、野獸般的直覺、人類的理性，什麼都沒有！！雖然不想講，但是也很難
說他的容貌有什麼優點。別說是評量他當軍人的資格，甚至是身為一個男人──。
以山本來看，那個男人只是運氣好而已。或者該說是常人沒有的惡運。想想也覺得
不尋常。
雖說山本如這個時代的軍人一般，是個徹底的無神論者，但還是不由自主地想到底
是有什麼神明還是惡魔───大概是後者──附身在他身上吧。
那個傢伙有這麼強大的惡運，自己卻是運氣不好。到底為什麼自己非得當那個傢伙
的副官呢？
光是這樣想，山本的胃又開始痛了起來。
《待續》
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『イヤなことがいっぱいあったなら、
イイことだって、いっぱいあるさ！』
–– TYLOR 《無責任艦長》