維 管 束 植 物（vascular plants）是 當 今 繽 紛 花 草 世 界 的
主 角 ，從 海 濱 灘 地 、 平 原 曠 野 、 山 坡 丘 陵 以 至 高
山 深 壑 人 跡 罕 至 險 峻 之 處 ， 觸 目 所 及 無 不 見 其 芳
蹤 ， 遍 布 於 整 個 地 球 陸 地 的 大 舞 台 ， 成 為 地 被 植
物 最 耀 眼 的 一 群 。 在 這 林 林 總 總 的 植 物 種 類 中 ，
裸 子 植 物 門 （gymnospermae） 是 其 中 一 群 物 種 數 量 較
少 （現 生 種 類 僅 約 700 種 ）又 較 為 原 始 的 種 類 ， 但
是 在 地 球 生 物 演 化 史 的 過 程 中 ， 它 卻 曾 經 是 地 表
上 一 群 最 繁 華的 角 色 ， 構 成 大 面 積 的 森 林 。

裸 子 植 物 發 生 發 展 的 歷 史 很 悠 久 ， 蘇 鐵 蕨 部 和 古
松 柏 部 最 早 發 源 於 古 生 代 （Paleozoic Era）的 上 層 泥
盆 紀 （Devonian Period， 距 今 約 二 億 六 千 五 百 萬 至 三
億 二 千 萬 年 前 ） ， 而 在 石 炭 紀 （Carboniferous Period）
時 期 （ 約 二 億 一 千 五 百 萬 年 前 ） 達 到 全 盛 ， 再 歷
經 二 疊 紀 （Permian Period）， 中 生 代 （Mesozoic Era）的
三 疊 紀（Triassic Period）、 侏 羅 紀 （Jurrassic Peried）及
白 堊 紀（ Cretaceous Period）， 新 生 代 （Cenozoic Era）的第
三 紀 （Teriary Period）及 第 四 紀 （Quatermary Period）。 在
這 漫長 的 時 空 過 程 中 ， 地 球 史 的 氣 候 歷 經 多 次 重
大 變 化 ， 裸 子 植 物 的 種 系 也 隨 之 多 次 演 變 更 替 。
物 換 星 移 ， 老 的 種 類 部 分 殘 存 或 衰 微 滅 絕 了 ， 新
的 種 類 隨 著 陸 續 演 化 應 運 而 生 ， 並 依 不 同 的 進 化
路 線 不 斷 的 更 新 、 發 展 。 現 存 裸 子 植 物 其 演 化 雖
似 自 成 系 統 ， 但 仍 可 能 以 泥 盆 紀 由 松 葉 蕨 類
（Psilotinae） 演 化 成 之 原 裸 子 植 物 （Progymnospermae） 為
共 同 祖 先 ， 而 分 歧 演 化 成 為 松 柏 亞 門 （包 括 松 柏 綱
及 紅 豆 杉 綱）及 蘇 鐵 亞 門 （包 括 蘇 鐵 綱 及 麻 黃 綱）。

現 生 的 裸 子植 物 有 不 少 種 類 是 從 二 百 五 十 萬 年 至 六
千 五 百 萬 年 之 間 新 生 代 的 第 三 紀 出 現 ， 又 經 歷 第 四
紀 冰 川 時 期 考 驗 保 留 下 來 繁 衍 至 今 。